致命真菌

崔媛媛

我們大多數人對真菌的看法通常有兩種，一種是美味可口的食材如各類蘑菇，另一種則是令人生厭、致人生病的病菌。但不論大家持哪種看法，卻很少有人會把真菌與“殺手”生物聯系起來。或許，我們應該轉變一下自己的看法了。

真菌，是一個區別于動植物的獨立且龐大的生物王國，也是被人類研究最少的一個生物類群。這個龐大、多樣化的群體中包括各種蘑菇、酵母菌和霉菌，還包括引起農作物銹病和黑穗病的“元兇”們。大多數時候，我們甚至都在和一些“真菌殺手”愉快共存：你可能正在吸入一些真菌孢子，也許一些真菌正生活在你我的身體中。但在一些偶然的環境下，它們就會化身為危險的“野獸”。

在自然界中，新的真菌變異種不斷出現，它們“侵略”的步伐從農田作物蔓延向各種動物，也包括我們人類。其中一些真菌還輕松地利用上了國際交通的便利，將耐受性極強的孢子（真菌通過孢子進行繁殖）不斷擴散至新的區域。與此同時，人類對于自然環境的持續破壞，也為真菌的進化創造了各種機會。現在，一些研究人員開始擔心，也許人類很快就要開始“收獲”我們自己播散的孢子了：我們會不會已經釋放出了一批強大的真菌“殺手”？

目前，科學家們正在研究和討論真菌在食品安全、動物福利以及生態系統穩定等多個領域中日益嚴重的威脅性。科學家認為，雖然真菌不會在短期內引發大規模的流行性疾病，但也決不能低估真菌可能給人類帶來的傷害。迄今，人類還從來沒有遭遇過真菌性的大規模傳染疾病，但這并不意味著真菌不會致命。也許我們都知道瘧疾這種傳染性疾病，但我們很可能不知道，死于侵襲性真菌感染的人數實際上超過了死于瘧疾的人數。

死于侵襲性真菌感染的人數實際上超過了死于瘧疾的人數

現在，每年大約有150萬人死于真菌之手。例如，真菌感染就是造成艾滋病人死亡的重要原因。然而，我們卻一直在忽略這些真菌帶來的嚴重威脅。因為真菌感染和細菌感染可能會有相似的癥狀，真菌感染的患者往往在最初被誤診為細菌感染并進行治療，因而延誤了他們的治療。