曲霉：不平凡的“平凡”殺手

如果你覺得可以生活在37℃下的隱球菌已經很了不起甚至很可怕的話，那么，另一種名為“曲霉菌”的真菌，甚至可以生活在堆肥中心60℃的高溫環境下。足可以稱得上是真菌界的“高溫戰士”了。

曲霉孢子絕對算得上“無處不在”，有科學家甚至這樣形容它們的存在：“其實在你每一次呼吸的時候，它們都在試圖感染你。”雖然當今的醫學可以通過骨髓移植或化療來治療很多疑難性的血液疾病，但這些病人卻會再次因為感染這種真菌而死亡。想要控制曲霉是一個巨大的挑戰。這種真菌和它的孢子非常地微小，并且具有很強的防水性。它們可以隨著最輕微的氣流起飛，并可以通過最好的空氣過濾器。同時，這種真菌孢子也非常的“堅強”，它們可以耐酸、耐干燥，同時對冷凍和高溫都有很好的耐受性。因此，這種真菌成為地球上最常見的真核生物，也就不足為奇了。

真菌與動植物共同屬于真核生物，其最大的特點是細胞中含有細胞核（細菌或病毒缺少細胞核，被稱為“原核生物”）。也正因為如此，人類對抗真菌病原體則變得更加困難。一些最有效的抗真菌感染藥物，如兩性霉素B（通過破壞真菌細胞膜的通透性，從而破壞其細胞的正常代謝以抑制真菌生長），對我們自身的細胞也有很大的毒性。因此，上述藥物常與一些唑類抗真菌藥物組合使用或直接用唑類藥物替代治療（唑類抗真菌藥可以阻斷大多數真菌細胞中的一種酶，起到破壞其細胞膜的作用）。

無處不在的曲霉

你可能會覺得，只有在重復或長期接受這些藥物治療的患者身上，這些真菌才會逐漸發展出更強的抗藥性。但最近，科學家卻發現，越來越多的患者直接感染的就是耐藥菌株。起初他們對此感到非常地困惑，但后來他們發現，在過去的幾十年中，唑類已經成為了一種非常“流行”的產品。它們被廣泛用于農作物、農產品或花卉植物中，以防止一些植物真菌感染;同時，唑類還是很多油漆和涂料的成分。雖然曲霉不是這些唑類產品的主要目標，但它確實在不斷地提高著曲霉的抗藥性。毫無疑問，這些均導致了臨床上曲霉等真菌的對唑類藥物的抗性。因為曲霉無處不在，并且基因交流的速度也非常快，所有這些抗藥性會很快傳播于整個世界的曲霉中。