理查德的漢字之旅

簡(jiǎn)愛

1950年，理查德·瑞爾斯出生在美國(guó)俄勒岡州的一個(gè)保守的基督教社區(qū)。10歲時(shí)，他在海灘上看到一個(gè)黃皮膚黑眼睛的中國(guó)小女孩兒，從此對(duì)這個(gè)東方國(guó)度的好奇一直揮之不去。

22歲時(shí)，他留給父親“我要去學(xué)漢語(yǔ)”這句話之后，最終如愿以償輾轉(zhuǎn)到了中國(guó)。接下來的22年里，他一直在中國(guó)和美國(guó)之間往返。44歲的理查德雖然學(xué)會(huì)了說漢語(yǔ)，可他還是不明白自己到底想做什么。

1944年，醫(yī)院的一紙判書讓他目瞪口呆。有一天理查德在和朋友吃飯時(shí)突然胸口疼痛翻滾在地，手術(shù)后醫(yī)生告訴他：“這是心臟病，你只有一年時(shí)間了！”意識(shí)到自己的生命隨時(shí)可能結(jié)束，他才第一次認(rèn)真思索什么才是自己生命里最重要的事。經(jīng)過幾天的苦思冥想，他決心完成中文學(xué)習(xí)的最后一步——書寫。

具有科學(xué)家一般較真精神的理查德認(rèn)真地去了解每個(gè)字獨(dú)特的產(chǎn)生原理，而不是強(qiáng)迫自己機(jī)械地記憶。時(shí)間不長(zhǎng)，他發(fā)現(xiàn)自己越來越迷戀漢字的奇妙出處，一個(gè)大膽的念頭油然而生，就是把中國(guó)古代第一部按部首編排的字典《說文解字》電子化。

從此，工作之余他把所有的時(shí)間和精力都用在了掃描古書、編寫程序、把所有的字形圖片分類整理上。整整7年過去了，理查德不僅跨越了生命的奇跡，而且把《說文解字》《金文編》《甲骨文編》和《六書通》上所有字形都存放在了幾百?gòu)堒洷P中。2001年，他建立了網(wǎng)站，把漢字字源整理成果通通搬上了互聯(lián)網(wǎng)，免費(fèi)給人使用。網(wǎng)站一經(jīng)開通，點(diǎn)擊量日趨上升。這些人有學(xué)中文的外國(guó)人，也有上網(wǎng)查資料的學(xué)生，還有研究風(fēng)水學(xué)的人等等。從此，理查德有了一個(gè)可愛的中國(guó)名字——漢字叔叔。

然而麻煩也隨之而來。由于完全是自費(fèi)，他的大部分收入都用來走訪圖書館、買電腦、雇人工，還多次飛到中國(guó)采購(gòu)昂貴的書籍，根本不理解他的妻子鎖定了其銀行賬戶并與之離婚，同年他的工作也丟失了。此時(shí)，理查德已經(jīng)58歲。

“走火入魔”的他沒有被生活打倒，而是干脆把“家”搬到了北京，一心一意做起網(wǎng)站來。盡管他在北京師范大學(xué)找到了一份工作，依然是入不敷出。他幾乎把所有的收入都用在了網(wǎng)站建設(shè)中。最窘迫時(shí)，他付不起僅僅47美元的服務(wù)器年費(fèi)，一天只吃一碗面條。

在朋友的建議下，理查德把請(qǐng)求捐款的信息發(fā)布到了網(wǎng)頁(yè)上，可收效甚微。一年不過幾十塊錢的捐助，對(duì)理查德來說的確是杯水車薪。但他說：“把錢存在銀行里成為很多人生活的全部，但我看不出他的人生有何意義?！庇袕V告商想在他的網(wǎng)站打廣告，他斷然拒絕：“我希望中國(guó)人更熱愛自己的文化，做廣告可以，必須跟中國(guó)文化有關(guān)?！?/p>

就在網(wǎng)站眼看辦不下去、自己的簽證即將到期的時(shí)刻，事情突然出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。原來，有好心人把他的網(wǎng)站發(fā)到了微博上，呼吁“留住漢字叔叔”。一天內(nèi)他的網(wǎng)站點(diǎn)擊量達(dá)到60萬(wàn)次，一周內(nèi)收到3萬(wàn)元人民幣捐款。這讓理查德稍稍松了一口氣。但是好景不長(zhǎng)，跟所有紅過的熱點(diǎn)事件一樣，沒多久網(wǎng)站點(diǎn)擊率又恢復(fù)到原來的1.5萬(wàn)，收到的捐款總額每年不到50美元。

60多歲的理查德卻不在乎這些，依然我行我素做著自己喜歡的事情。在沒有經(jīng)費(fèi)、沒有人員的情況下，他研究掃描的古漢字?jǐn)?shù)據(jù)庫(kù)龐大的驚人。在他的網(wǎng)站里，對(duì)近7000個(gè)最常見的現(xiàn)代中文字進(jìn)行了字源分析，收編了超過96000個(gè)古代中文字形、超過30000個(gè)甲骨文、近25000個(gè)金文及10000多個(gè)大篆、小篆體漢字。對(duì)每個(gè)漢字，他都給出了英文解釋；還列出了部分普通話、臺(tái)語(yǔ)、粵語(yǔ)和其他方言的語(yǔ)音數(shù)據(jù)庫(kù)等等。他說：“漢字是一種美麗的語(yǔ)言，中國(guó)文化永遠(yuǎn)研究不完?！?/p>

理查德·瑞爾斯用了20年時(shí)間對(duì)中國(guó)的漢字文化進(jìn)行數(shù)字化處理，上傳網(wǎng)絡(luò)供所有人免費(fèi)使用，至今仍然孜孜不倦地繼續(xù)研究更新。不說那份無私和貢獻(xiàn)，單是無畏艱難地跟隨自己的喜愛而走，就足以讓人敬畏了。

（編輯 王玉晶）