人魚在歌唱

尼克從我身后靠過來，提高嗓門，聲音蓋過了船艙里回響的引擎聲和海浪聲：“到時候你會怎么選？做男人還是女人？”

如果這對他真的很重要，我會回答的。不過我們正在出海，駛向大骸堆，他不過是找話搭訕，填補空虛的漫漫旅途。他并不真的在意我選男還是選女，不管我什么性別，我都是他的死黨羅洛。我能感到這艘船在偷聽著，但她知道我不想讓她開口，如果她話太多，我會把揚聲器關掉。

所以我繼續駕駛著瑪麗·瑪德蓮娜號，回答說自己不知道，也覺得無所謂，我只關心這次能否搶在大公司的打撈船之前趕到大骸堆，打撈到能變現的東西。之后我們陷入沉默，只剩隆隆引擎聲震過腳底。掛吊床的鉤子釘在船艙鑲板的兩邊，喬治·菲利普在吊床里翻過身，發出一聲悶響，不知是打了個呼嚕還是放了個屁，或者兼而有之。

是喬治·菲利普告訴我們大骸堆的消息的。目擊者說直徑有四五公里，全是漂浮在海上的可以變賣的殘骸、舊塑料、破木頭，還有天知道其他什么玩意。這些東西被海流卷著堆到了一起，每磅能值五分新幣。不消一周，大公司的打撈船就會趕到，拆撈所有值錢的東西，把錢揣進自己腰包。

但我們會搶先趕到，分一杯羹，值回票價。我想湊夠性別選擇手術的醫療費用。尼克說他沒有什么要買的東西，但這筆錢能讓他輕松一個月，不用為母親和那一大家子的生計發愁。

喬治·菲利普想走出圣新村。只要能離開怎樣都行，第一步就是攢夠票款。他想在風暴季之前成行，因為在那之后，村里便斷了經濟來源，只能挨到來年春季新一批游客到訪的時候。

冬季是蕭索的時節，在他酣甜的鼾聲之下，是一顆被絕望啃噬的心。他為了借用我的瑪麗·瑪德蓮娜號，讓我入了伙。因為自己沒有擁有漁船的朋友，他讓尼克聯系了我。雖然我覺得，他這人卑鄙刻薄又危險，但沒辦法，他知道大骸堆的坐標。

我側耳傾聽引擎的聲音，確保一切運轉正常。船尾激起水流的突突聲和穩定器啟動時的轟鳴都沒什么好擔心的，我熟悉瑪麗·瑪德蓮娜號身上所有的聲響。雖然她很老舊，但還堪用。在水輪機和太陽能驅動的夾縫間，她存活了下來。

有時候，我想將她撞上珊瑚礁，然后自己游走，丟她在那兒接鳥糞、掛水草，留她在那兒不斷懇求，直到電池耗盡。有時候，我想用激光切割機把她大卸八塊，只剩船艙襯板下無力抵抗的AI主箱，最后把主箱里面的輸入電路一根根拔掉。有時候，我還想象過使用更糟的手段。

這艘船是我從弗特納多叔叔那里繼承的。叔叔把這艘船當作女人來愛，而她也為他全力效勞，比如用盡最后一滴燃料或轉彎時更靈活那么一點。類似的事情她從不會為我或其他任何人做。她就像一個棄婦，苦苦思念移情別戀的愛人。我本可以初始化AI系統，但這會丟失所有儲存信息，她會連我也不記得了。

叔叔的駕駛艙我原封未動：他的棒球帽還掛在門邊，照片還釘在嵌板上。有時候，我會想把照片涂黑。但照片可以時刻提醒我，提醒我永遠不原諒他。有人可能覺得，總看著這些照片就麻木了。但這也可能更刺激我的恨。有些人說看毛片就是這樣，越看越多，最后就會失去自制力。我還沒到那個程度。

弗特納多叔叔之所以把瑪麗·瑪德蓮娜號留給我，是出于對自己所作所為的愧疚心理，愧疚侄女因為他選擇無性化，甚至能為不再做女性而拋棄一切。我是村里第一個抹除性別的人，當然，不是世界首例。這一做法曾流行一時，大票名人出于“健康”考慮給孩子做這種手術。我的祖母菲格說這種做法反自然反教理。島上的每個牧師都找我談過話。沒人能改變我的決定。當時有一個針對性侵受害者的項目為手術提供資金。我就是這樣做成了手術，但我沒說出施暴者是誰。

我不能讓他坐牢，否則祖母就會失去唯一的經濟來源。我選擇讓自己無性化，遠離他的魔爪，直到某天我自愿選擇性別。不過他們沒告訴我，雖然抹除性別免費，但重新選擇性別需要很多，很多錢。

聽說他把船留給我時，起先我并不想要。我把她扔在碼頭兩個禮拜，任船底長了兩個禮拜的藤壺。

我本想永遠不去認領她，但冬季讓人抓狂。找不到活兒，無所事事，只能待在家里聽祖母嘮叨著她老友家孩子的瑣事兒和肥皂劇的劇情。

我去找瑪麗·瑪德蓮娜號時，她最初并沒有說話，等我登上甲板時她才開口。我站在那里看著她：這是一艘不起眼的船，四四方方，三十年前就該淘汰了。原本沒有語音AI，靠技術改裝才看上去像一艘本世紀的船。

我想過向她潑灑酸液，看著甲板滋滋冒煙，腐蝕殆盡。

走在登船踏板上，我能感到腳下的細微搖晃。船上的體驗是獨一無二的，我閉上眼，感受腳下傳來熟悉的眩暈感。

我曾想過她被磁鐵撕裂成兩半，螺釘零件像卡通片里那樣夸張地飛濺。

“勞拉，”揚聲器打招呼，好像我每天都來，而不是六年不見，“勞拉，你叔叔呢？”

我曾想過讓她分崩離析，碎成齏粉，無法再講話。

“我不叫勞拉了，現在性別中立。叫我羅洛。”

“我不明白。”

“你聯網去查‘性別中立’和‘生物改性手術’。”

我不確定隨后的短暫沉默是出于追求戲劇效果，還是她在理解和查詢信息上真的有困難。然后她說：“啊，我知道了。你什么時候做的？”

“六年前。”

“你叔叔在哪？”

“死了。”我干脆地說，希望AI也會傷心，所以接著補了一刀，“在酒吧打架，被人拿刀刺死了。”

但她的語音總是平板無波，我想象著、希望自己能聽到些許悲傷與驚慌。“我現在的所有者是誰？”

“我。除非我賣掉你。”

“你不能賣，勞拉。”

“叫我羅洛。而且我能。”

“出海、釣魚，還有運輸的許可證，是不會隨船轉給新買家的，而且也沒人會為用不了的船花多少錢。”

“哦，這我就不知道了。就算把你當廢鐵賣掉也能換個好價錢。”

她又沉默半晌。“讓我工作起來吧，羅洛，足以養活你和菲格奶奶。你叔叔有擺渡合同，每季起碼能接點散客。”

她保持了足夠的體面，沒再勸說更多。我也沒多少選擇余地，這確實是我養家的唯一途徑。有了瑪麗·瑪德蓮娜號，我才能比尼克和菲利普過得好些，還偶爾能添件新襯衫或買張新唱片，而不是去淘舊貨。

一年后，我和這艘船達成了協議。現在她大多數時候都能識趣地不找我說話。船上到處都有對話裝置。船首欄桿上、廁所里，甚至側掛的救生筏上都有紐扣麥克風。但她只在船艙里才開口，告訴我水深、天氣、水溫信息。我向她下達指令。一切公事公辦，不觸及過往。

尼克去甲板上了。也不能怪他，艙里確實太熱。雖然如果有緊急情況，瑪德蓮娜會提醒我，不過我還是習慣在艙內親自看著。

菲利普起身，頭探出吊床邊，深色頭發像破掃帚條一樣四處支棱著。

“早上了嗎？”

“還得再過幾個小時。”

“尼克呢？”

“抽煙去了。”

他抱怨了一句“真他媽熱”，然后把腿伸出毯子，一腳踩在地上， “還有湯么？”

“櫥柜暖瓶里有。”

身后的微波爐因為給他熱湯而嗶嗶作響。眼前的顯示屏是一片不變的綠色，顯示水下深處，海流和海底山脊的情況。人們說可以從不自然的直線線條和突兀的轉角甄別出殘骸。不過，也只是聽說，還是那種“聽我鄰居的表弟的朋友說的”。

“給我也熱一杯。”我說。

“湯還是咖啡？”

“咖啡。”他又拿了一個杯子塞進微波爐。

尼克走進門，說：“這片海里有人魚，游泳的話要小心。”

菲利普把咖啡遞給我，杯子燙得我差點把它扔了。

“去他媽的人魚，它們比鯊魚更可惡。有一條還和我妹吵過一架，差點殺了她。”

“你妹跟島上所有人都吵架。我拿杯咖啡，再出去呆會兒。”尼克說著，端著杯子又出去了。

菲利普看著他的背影說：“這小子著了人魚的魔嗎？”

人魚。在我出生前，島上游客絡繹不絕。現在雖然也有一些，但情況大不如前。有些人來這里是為了享受這里的海灘，而有些則是為黑市的生物科技。其中一名黑市生物科學家專門做人魚改造手術。

我猜這得花很多錢。改造后的身體可以讓他們像海洋動物那樣暢游海底。菲格奶奶說有一年這種手術特別時興。

但或許這位科學家的技術沒那么高超，或許是他沒完全搞清自己使用的基因，也有人說他是有意為之。

總之，人魚一次產卵數百枚——起碼改造出來的人魚都是如此——但那些后代，卻不具備指導其行為的人類意識。他們像鯊魚一樣，只會進食，捕殺，再進食。大多數改造者在發現海洋滿是化學垃圾、沒有鯨歌、只有潛艇聲吶和船只信號音后，就再做手術重回陸地了。剩下的少數改造者發現種群已經不由他們控制而繁衍太快時，也退出了。估計只有一兩個留了下來，與他們兇殘狂暴的子孫一起生活在海里。

我讓菲利普幫我盯著顯示屏，自己也來到甲板上。太陽緩緩升起，金色的天光與海面在東方交織成一片。陽光掠過船圍欄上的處處小凹坑。那是我用刀戳出來的，就像這艘船的天花痘痕。

尼克盯著水面。海上波光粼粼，晃得人睜不開眼。浪花乘風飛濺，刺進眼里。我舔掉嘴唇上漸干的鹽分。

“你在哪看到它們的？”我問。

他伸手一指。起初我什么都沒看到，過一會才發現有魚鱗的微光。波浪起伏，把水下陰影截成一段一段。

“你總是能在那么深的水里發現它們。”我說。尼克并不常出海，因為水深超過十米他就會暈船。菲利普這次為了拉我合作，把他也叫上了，還給他帶了各式各樣的防暈船貼片。我扭頭看他，有一片防暈片像魚鰓一樣貼在他脖子側面。

“是嗎？”他還盯著水面，沒有抬眼。我看著他的側臉，想把所有細節像照片一樣印入腦海。他頜線流暢，綴著胡青，耳畔卷發被枕頭壓得有點扁，睫毛很長，比我還長。太陽越升越高，越來越亮，讓我眼睛發疼。

“你去戴個帽子，今天太陽會很毒。”我對他說。

他點點頭，人卻沒動。我本要多說幾句，但想想還是聳了一下肩膀回艙里了。跟我又沒有關系。不過，看到他那掉在地上的草帽時，我還是撿起來遞給菲利普，說：“你出去的時候把這個給尼克。”

隔著圍欄眺望，我看到前方有三艘打撈公司的大船，起先我還納悶，它們為什么分得那么開，然后才意識到大骸堆的面積。非常巨大，有幾千米寬。船只分散著將它圍住。幾艘小型快艇停泊不動，展開太陽能板充著電。

對方一定也看到了我的船。一艘小艇收起遍布銀色脈絡的深色太陽能板，向我們駛來。船到近前，我看到了船側和水手反光頭盔上印著諾瓦根公司的標志。

“這片打撈物已歸我公司所有。”同樣打著公司標志的擴音器傳來聲音。

我用雙手圈在嘴邊喊話回去：“打撈物在捆扎帶走后才算有歸屬。除非你能把這一整片都拖走，否則我們也有權打撈。”

“已歸我公司所有。”對方領航員重復道。他打量了一下瑪麗·瑪德蓮娜號，勾了一下嘴角。大多數時候我都樂于見她寒酸破爛，但此時卻感覺受到了屈辱。“那你得當心點，小毛頭。個體戶要是礙事，可是很容易出事故的。”

是容易出事故。大公司的船最喜歡搞沉競爭者，他們有的是上不得臺面的陰招。

菲利普在我身邊說：“咱們就這么被趕走了？”

“不，”我一邊向對方領航員頷首示意，一邊命令道，“瑪德蓮娜，退后。”

我們迂回到了殘骸的另一側。

“你打算怎么做？”尼克問。

“關掉引擎，讓海流把船推向大骸堆。他們一直監測著附近的引擎。我們先裝作打漁，甚至不用假裝，干脆就撈點魚。等天一黑再偷偷關掉引擎漂過去。”

我們放下捕魚設備。人魚沒跟過來，我希望好歹能撈上來點海產，哪怕是小魚小蝦什么的。然而，大骸堆周圍一片死寂。塑料繩像不安分的海草，糾纏在漁網上，起網的吊臂隨著海浪被拽彎。

我希望對方的船能看到我們這場戲。每個小時，都有一艘快艇呼嘯而過，穿梭于兩艘大船之間。

太陽落山后，他們兩個跟我一起走下船艙。我研究了下滿是劃痕的主控臺上的天氣讀數。打撈殘骸花的時間比我預計得要長。當我們終于用光小型激光切割機的電池，把拉得走的一塊殘骸切下來的時候，天已經亮了。今天的霧比以往更重，感謝大霧讓我們更難被發現。

大家拼命干活，扔出船鉤，切開大塊殘骸，弄進拖網。我們尋找著值錢貨：能回收利用的貴金屬電氣設備、整塊的玻璃、能在網上賣的小件紀念品，還有海貝—— 一周以來我們幾乎就沒吃過這玩意兒以外的東西。有兩只橡皮小黃鴨隨著一個酒瓶網套從水里冒了出來。我把小鴨撈起，揣進兜里。

“那是什么？”菲利普在我身邊問。

“什么是什么？”我沒有停下手里的動作，往回拉掛著海草的橙色拖網。

“你把什么揣起來了？”他眼神中滿是懷疑。

我把小黃鴨掏出來，“你想要一個嗎？”

他頓住，仍然瞥著我的褲兜。

“你想自己來掏掏看？”我說著把胯頂過去，火氣也上來了。

他臉一紅。“不了。但你得給我記著，一切都平分。”

“我會的。”

我們當地有一種鷹，島民叫它“棕翅”。去年，我曾見過菲利普抓著一只，然后跟停靠在碼頭游船上的旅客要價。

“想買只鳥嗎？”他坐在獨木舟里，抬頭看著金棕色高級游船上的旅客，把鷹擎起。

“孩子，這可是瀕危物種。”其中一位客人已經被曬紅的臉，更漲紅了一層。

菲利普面無表情地看了他一眼，然后抓著鳥頭按進水里，待了一會提出水面，那只鳥一邊慘叫一邊撲騰。

有個女人叫道：“快讓他住手！”

“想買只鳥嗎？”菲利普重復。

他們忙不迭地掏錢扔給他。接著菲利普松開手，鳥兒飛走了。那天晚上大家喝酒都是他請客，甚至也有我的份。但我記得在酒館里他那雙始終毫無感情的眼睛，不禁想如果當時游客不買賬會怎樣。

等快艇注意到有什么不對的時候，我們已經在返航的路上了。他們一定會看到殘骸被切掉了一塊，我讓瑪德蓮娜監聽了他們的無線通信。

不過我期待的目標已經達成。我們只是小角色，這杯羹已經超乎想象的豐厚。這點損失大公司應該擔得起，與他們的所得比起來簡直九牛一毛，。

就這樣，我讓瑪德蓮娜設定歸程航路。最糟的時候已經過去了。

但我大錯特錯。

尼克蹲在引擎旁邊，看著陽光在拖網中的廢品上跳舞。拖網在水面下，里面的東西有塑料啦、瓶子啦、海藻啦，只能隱約看到一點，就像欲言又止的思緒。

我跪在他身邊問：“怎么了？”

他盯著水面，好像在等著海水跟他說些什么。

“好安靜。”他說。

菲利普坐在艙頂上，拉起他的塑料風琴，沾滿污泥的鞋跟勾在扶梯橫檔上。橫檔的塑料磨損得起了毛邊，活像一把舊牙刷。琴聲在海上綿延幾公里遠，除了水聲和人魚叫聲再無其他。

“安靜。”我重復道，口氣介于陳述和疑問之間。

“安靜可以給你時間去思考。”

“思考什么？”

“我的出生地離這里不算很遠。”他凝視著灑滿陽光的水面下的動靜。

“哦？”

他轉頭看著我，眼睛里雜糅著巧克力、啤酒和肉桂的顏色。“我媽說爸爸是他們中的一員。”

我皺眉。“誰們？”

“人魚。”

我笑了。“她逗你呢。人魚不能和人類搞。”

“在他下水當人魚之前，傻瓜。”

“哦，那他什么時候回岸上的？”

“她說他再也沒有回來。”

“所以你覺得他還在海里？伙計，那幫有錢人一發現大海又臟又臭、脾氣又差，就放棄在里面生活了。如果你爸沒回來，可能是已經死了。”

我觀察著離船體最近的回收品，明白了他為什么會想到這個話題。人魚又回來了。它們跟著拖網游動。幾只人魚拉扯拖網的時候我不禁一激靈。

“它們在干嗎？”我問。

“在揪東西，”尼克說，“我觀察半天了，只揪了一些零碎下來，不知道做什么用。”

“大骸堆那邊沒見到它們啊，為什么現在來了？”

“也許那邊毒性太強了吧。可能這也是為什么那兒附近沒有任何魚類。這邊只有很小的一塊，人魚能忍受。”

菲利普一步跳上甲板。“把它們轟走！”他看著我們的戰利品皺眉。

“別，”尼克反駁道，“他們只揪走了一點而已，不過是外面掛著的一些松散零碎罷了。興許還能幫咱們減重提速。”

菲利普盯著他，好像在盤算什么，和他去年看那幾個游客的眼神一樣。最后他只是說了句“好吧。如果有情況就告訴我。”然后就轉身離開了。

我倆站在原地，聆聽人魚的歌聲。

我想去握住尼克的手，但那又能怎樣呢？如果他抽開怎么辦？最后我轉身回艙里去檢查航路。

到了晚上，水里的人魚越聚越多，我眼見著戰利品越來越少，就像掉進水里的泡騰片。

菲利普提槍走了出來。

“別這樣！”尼克說。

菲利普笑了。“如果你不讓我開槍，它們拿走的，都算在你那份報酬里。你要是同意，我不碰它們一片鱗。”

“行。”

“這不公平。”我提出異議，“他干活的時候和我們一樣賣力。”

菲利普舉槍對著水面。

“沒事的。”尼克對我說。

我已經想好，到時候把自己的那份分一半給尼克。雖然剩下的不夠去做手術，但也算湊到了一半，又讓他欠了我人情，算起來還不賴。

我知道自己會怎么選擇。尼克喜歡男孩。而我喜歡尼克。簡單的等式。這就是性別選擇給的機會：在你決定好之后選擇你想要的性別，而不是在絲毫沒有準備的時候被迫接受你的性別。

瑪麗·瑪德蓮娜號安裝在甲板的攝像頭可以觀察到一切。所以我進艙后，她的問話并不讓我意外：“你喜歡尼克，對嗎？”

“閉嘴。”我看向顯示屏，人魚在上面形成了一大塊不斷變幻的陰影。

“我不信任喬治·菲利普。”她說。

“我也不。但我還是想讓你閉嘴。”

“羅洛，那件事，你會原諒我嗎？”

我伸手關掉了AI語音。

然而，菲利普采取行動的時候仍然讓我大吃一驚。我開了自動導航，準備去吊床上打個盹。醒來的時候，他正在翻我身上的口袋。

“你到底撿了什么，啊？你在水里找到了什么？”他的呼吸中滿是咖啡發酵、煙卷和金屬的臭味。

“我什么也沒找到。”我說著，把他推開一些。

“他們說的是真的嗎？你不是男人，也不是女人？”他手上還在翻找。

我想喊，卻被他另一只手捂住了嘴。

“人人都想要錢，但我是必須拿到這筆錢。你可以繼續這么變態下去，繼續圍著尼克轉。他呢，大可以繼續這么大大咧咧。而我不一樣，我要離開這里。我估計你不會想惹禍上身。把你的那份給我，否則我會讓你不得安寧。”

如果沒有關閉語音，瑪德蓮娜會提醒我有人偷偷進來了吧。雖然上一次，她也沒有說話。

“你會乖乖的嗎？”菲利普問。我點頭，他松開了手。

“沒人會再跟你出海了，永遠不會。”

他笑了。“外面的世界比這里大得多了，你這小變態。有了錢，我就不在這個小圈子里混了。”

我想到了他的槍。為了那張票，他會不擇手段到什么地步？“就這樣吧。”我說，滿嘴都是他手上的煙草味。

他火熱的嘴唇貼在我耳邊。“成交。只要你老實呆著，我就不會把你怎么樣。”

我聽著他走出船艙關上門，然后爬下吊床來到控制臺，打開了AI語音。

“你不能相信他。”瑪德蓮娜說。

我笑了，聲音里帶著恐懼。“當然不。哪里有人可以信任？”

如果她是人類，可能會接一句“你可以信任我。”

但身為機器，她有自知之明。所以她什么也沒說。

小時候的我，對瑪麗·瑪德蓮娜號有一種獨特的感情。我把她想象成母親，覺得媽媽去世后沒有去天堂，而是把靈魂駐留在這艘船上，繼續守護我。

我也愛叔叔。他讓我坐在他腿上開船，讓我跑去甲板上檢查船纜，確認索具，讓我跟他一起捕獵鯊魚和鰩魚。有一次，回航途中駛過多明戈將軍大橋時，他指著水里讓我看。

起先我只看到一團陰影，好像一個即將浮出水面的巨大的棕色氣泡，然后才意識到那是一群鰩魚，可能有上百條，正逐浪前行。

不知它們要游向哪里。

我不知道為什么他一定要等我到十三歲的那一天。我明明還和前一天十二歲的時候一樣瘦瘦小小，身量未足毫無身材。那天他帶我坐瑪麗·瑪德蓮娜號出行，駛到了遠離岸邊的大海深處。

他強暴了我。完事之后，他說如果我講出去，他就會坐牢。我祖母就沒人養活。

第二天我就去申請了去性別化手術，我在診所講述了自己的遭遇，說是陌生人干的，說自己希望無性化。他們按照流程規定，勸我打消念頭。但我心意已決。手術之后，我在街頭流浪了幾年，直到聽聞叔叔的死訊。而當時沉默不語、袖手旁觀的瑪麗·瑪德蓮娜號，竟歸我所有。

我聽見菲利普又在甲板上拉起了風琴。不知道尼克此時在做什么，大概還在看海。

“真不知該怎么辦。”我低聲對自己說。但瑪德蓮娜還是回答了。

“你不能相信他。”

“能不能說點我不知道的。”

顯示屏上，人魚亂糟糟的身影已經與廢品造影交織在一起。我不知道他們想要干嘛，弄走這些塑料和廢品有什么用。我想象不出在深海之中它們除了腮里的海水和血管里的血液之外，還能保留住什么東西。

趁著菲利普進艙弄咖啡的時候，我走上甲板蹲在尼克身邊。他還在看那些人魚。我急切地說：“尼克，菲利普在上岸前可能會動手。他想獨吞這次的貨，還看上了這艘船，這個貪心的雜種。”

尼克盯著水面。“你覺得我爸也在那群人魚里么？”

“你是不是嗑藥了？”

他的瞳孔擴張得像鰈魚的眼睛，身邊的甲板上還放著一個馬克杯。

“那是菲利普給你端過來的？”

“對呀。”他伸手去拿杯子，我搶過來把里面的東西潑掉，“你得打起精神來，尼克。現在可是生死關頭。我們還有十六個小時。他會等快到港時才動手。他懶得自己開船。”

我不知道尼克有沒有聽進去我的話。他的雙頰曬得通紅，我從艙里取出叔叔的舊棒球帽給他戴上。他一只手搭出船外，被我拽了回來。

“這樣可能會被人魚咬到或是被拖進海里，你懂不懂？”

菲利普從船艙探出頭來笑著說：“在那里待著挺爽吧，尼克。你是不是想去找你爸來個父子戲水呀？”他沖尼克勾了勾手指。

“不許這么說！”我打斷他，“尼克，別聽他的。”

有什么東西拍打著水面，我們一齊回頭看去。是一條巨大的人魚。他上半身探出水面，扒上廢品堆。我不知道它要干嘛。是想抓走什么東西？還是在和廢品堆交配？

一聲槍響。人魚落回水里，尼克大叫，好像中彈的是自己。我扭頭，看到槍口轉而又對準了尼克。來不及反應，又是一槍。尼克向后倒去，跌進裝著廢品的拖網。

他的手像垂死鳥兒一般拍打著水面。有東西在往下拽他，可能是人魚，也可能是拖網的拉力。

我想去抓住他，但菲利普揪住我的衣領猛地向后一拽。這一下勒得我喉嚨很痛。我雙手在喉嚨處抓撓，那種能勒出淤青的力道讓我好半天喘不上來氣。

“哦，尼克真是太不幸了。”菲利普說，“我還得留著你領航。進艙去，別搞事情。”我踉蹌著被他推進駕駛艙，海風和水聲被阻隔在門外。

在艙里，我扶著控制臺，試著平復呼吸。不知道尼克會不會淹死，菲利普是不是也打算這么殺掉我。耳邊是發動機運轉的嗡鳴，這曾經是仿若回歸母親子宮一般讓人安心的聲音。

我等著她能說些什么，隨便什么。她是等著我開口求助嗎？還是自知無能為力？

在發動機的嗡鳴下，我還能聽到外面人魚的歌聲，那是在金屬船體內不斷回響的哀歌。

當我問“還有多久到岸？”時，她并沒有假裝聽不懂。

“十五小時零二十分鐘。”

“船上有藏著武器嗎？”我想著叔叔會藏點家伙，什么都行，魚槍、捕鯊刀，只要是足夠致命的家伙。

但她回答：“沒有。”還是那平板無波的語音。

我好想大哭一場，但這樣太小女生了。我如今已經不同了，我是瑪麗·瑪德蓮娜號的主人。我會想辦法殺掉菲利普，為朋友報仇。

什么辦法，我還沒想出來。

在艙外，有什么東西掛在拖網上。我推門而出，菲利普正盯著水里。我把他推到一旁，也沒想過他會不會攔我。然后他竟然也伸手，和我一起把掛在拖網上，奄奄一息的尼克拉上甲板。

尼克跪趴在地，狂吐海水和膽汁。菲利普說：“歡迎回來，伙計。”

有那么一瞬間，我覺得“一切都會沒事的”。菲利普放棄殺人越貨的念頭，我們開船回港，賣貨變現，他拿走他的那份錢，從此大家各走各路。

他好像猜到了我的想法，把手放在槍上，朝我一笑。當看到我眼中重新升起的恐懼，他笑意更甚。

在我身后，尼克喘著粗氣，咳著水。還有一個聲音摻雜在海浪的拍打聲里。是瑪德蓮娜在低語。她在對他說什么？他在想什么，在水下看到了什么？人魚會不會用凌寒如冬的眼神直視他的面龐？他的父親會不會也在其中，被唯我論和人魚之歌逼瘋，看著兒子的臉，腦中卻空空如也？

我站在那里，菲利普盯著我。我盤算著如果我把自己反鎖在駕駛艙里，他多久會破門而入？但在我向艙門走過去時，他示意我不要動。

“太晚了。”他音調里有遺憾，我想是因為到時候他只能自己掌舵開船。

她還在低語，對著尼克輕輕低語。為什么我出事的時候她沒有警告我？她一定知道這艘船上醞釀著什么陰謀，就像知道海平線外醞釀的風暴。我不可能是第一個受害者。

我轉過去面向菲利普，瑪德蓮娜的耳語聲就像故障燈泡發出的咝咝聲，攪亂了我的腦袋。甲板上忽然重心一偏，尼克跑過的地方留下濕漉漉的腳印。他飛撲上前，一把抱住菲利普，與他一起翻過側舷，墜入海里。

如果是在童話里，人魚一定會送尼克回到船上，再把菲利普拖下深海，用牙齒咬他。在有些故事里，在海豚還沒有滅絕的時候，海豚會救起落水的海員。巨鯨還會伴著漁船輕語，星空朗朗，人魚也不會哀歌。

但事實是，海面上再也沒有兩人的任何蹤跡。我駕船繞著大圈，一遍又一遍用拖網打撈，最后才指示瑪德蓮娜返航。天上下起冷得透骨的雨，昭示冬天即將來臨。

我從兜里掏出小黃鴨，放在主控臺上。菲利普到底以為我撿到了什么？我凝視著顯示屏里海水之下的地球骨架那緩緩變換著的模糊圖景。

“你對尼克說了什么？”我問。

“我說如果他不反抗的話，他父親也會被殺。我同時啟動了超聲波，會對他的腦神經產生一些影響。”

我打了個冷戰。“我也受到了影響？”

“不會有副作用的。”

“謝謝。”我在咖啡里加了三包砂糖和奶精。從微波爐里拿出來的時候，咖啡燙得無法入口。但握著溫熱的杯子，能讓我安心一些。

我應該去休息，但只要我一躺下，就會聞到吊床上菲利普的味道，幻聽到他爬出水面的聲音。

我走出駕駛艙，看著船尾翻滾的海水。瑪德蓮娜給我放了音樂，是柔和的薩爾薩舞曲，唱著聽不懂的歌詞。又下起了雨，雨滴敲打著甲板，也落在我披著的雨衣上。

等到進港時，人魚幾乎已經把貨物拿盡，只剩下拖網上掛著的零星廢品。能換杯咖啡錢已經算是幸運，更別提這一趟的燃料費。無所謂了。如果沒有意外，再仔細一點過日子，過幾年我自己應該能攢夠錢。

拖網里沒有尸體。可能尼克的父親帶走了他。

當我在甲板上看向水里的時候，大風差點把我掀下去。綠色的拖網在水下翻騰，就像黑暗中隱匿的罪惡。

身后的瑪德蓮娜叫住我，像是鼓起了多年的勇氣。“睡個好覺，羅洛。代我向菲格奶奶問好。”

我停下腳步半轉過身。她的輪廓在風雨中幾乎看不清楚。

有時候，我想一把火燒了她。有時候，我想把她開到一處海溝，再在船底鉆個洞。有時候，我想讓她被海浪拍散、被地震撕碎、被街上跑過的巨型公牛踩爛。

但是冬天漫長，守著祖母坐在家里又會很孤單，比和她出海、被人魚的歌聲縈繞更加孤單。

“晚安，瑪麗·瑪德蓮娜。”我溫柔地回應道。

責任編輯：李 晶