英國植物學家福鈞曾竊取中國的茶葉機密

英國植物學家福鈞曾竊取中國的茶葉機密

他弄了一套中國人穿的衣服，按照中國人的方式理了發，加上了一條長辮子，打扮得讓鄉下的農民認不出他是歐洲人，然后向以盛產綠茶聞名的黃山進發。陪同他前往的有來自產茶區的兩個中國人。這兩個人一個是男仆，一個是苦力，他們收了福鈞的錢，便幫助他隱瞞身份。

在倫敦吉爾斯東大街9號的墻上有一塊藍色牌子，上面鐫刻著這樣的名字：植物學家福鈞1880年逝世于此。你是否覺得此人是一個陌生的名人？不僅你有如此感覺，在這個70%的居民都養成了每天下午喝一杯茶的習慣的國家里，很少有人知道此人的冒險經歷。

曾在中國待過一段時間

福鈞（又譯“羅伯特·福瓊”）曾在19世紀中葉潛入中國，在中國人鼻子底下竊取中國的茶葉機密。他的冒險行動收獲巨大：現在，全世界的茶消費每年達9000億杯之多！19世紀40年代，盡管有來自布魯斯兄弟（蘇格蘭人）1830年在印度東北部阿薩姆邦開辟的茶葉種植園的競爭，中國仍是世界上第一大茶葉生產和供應國。對布魯斯兄弟十分不利的是，他們生產的茶葉質量太差，根本不可能與中國的茶葉媲美。

1834年，自1599年以來一直為英國王室服務的東印度公司喪失了茶葉進口的壟斷權，自己生產茶葉就成了這個貿易巨頭（18世紀末，該公司在鼎盛時期控制著世界上三分之一的貿易）的主要目標。在茶葉貿易上依賴中國的東印度公司作出了很大努力，想移種中國茶。……