后娘

肖復興

那一年，我的生母突然去世，我不到8歲，弟弟才3歲多一點兒，我倆朝爸爸哭著鬧著要媽媽。爸爸辦完喪事，自己回了一趟老家。他回來的時候，給我們帶回來了她，后面還跟著一個不大的小姑娘。爸爸指著她，對我和弟弟說：“快，叫媽媽！”弟弟嚇得躲在我身后，我噘著小嘴，任爸爸怎么說就是不吭聲。“不叫就不叫吧！”她說著，伸出手要摸摸我的頭，我扭著脖子閃開，說就是不讓她摸。

望著這個陌生的娘倆兒，我首先想起了那無數人唱過的凄涼小調：“小白菜呀，地里黃呀，兩三歲呀，沒有娘呀……”我不知道那時是一種什么心緒，總是忐忑不安地偷偷看她和她的女兒。

在以后的日子里，我從來不喊她媽媽，學校開家長會，我硬是把她堵在門口，對同學說：“這不是我媽。”有一天，我把媽媽生前的照片翻出來掛在家里最醒目的地方，以此向后娘示威，怪了，她不但不生氣，而且常常踩著凳子上去擦照片上的灰塵。有一次，她正擦著，我突然向她大聲喊著：“你別碰我的媽媽。”好幾次夜里，我聽見爸爸在和她商量“把照片取下來吧”，而她總是說“不礙事兒，掛著吧！”頭一次我對她產生了一種說不出的好感，但我還是不愿叫她媽媽。

孩子沒有一個是省油的燈，大人的心操不完。我們大院有塊平坦、寬敞的水泥空場，那是我們孩子的樂園，我們沒事便到那兒踢球、跳皮筋，或者漫無目的地瘋跑。一天上午，我被一輛突如其來的自行車撞倒，重重地摔在水泥地上，立刻暈了過去。等我醒來的時候，已經躺在醫院里了，大夫告訴我：“多虧了你媽呀！她一路背著你跑來的，生怕你留下后遺癥，長大可得好好孝順呀……”

她站在一邊不說話，看我醒過來伏下身摸摸我的后腦勺，又摸摸我的臉。我不知怎么搞的，第一次在她面前流淚了。

“還疼？”她立刻緊張地問我。

我搖搖頭，眼淚卻止不住。

“不疼就好，沒事就好！”

回家的時候，天已經全黑了。從醫院到家的路很長，還要穿過一條漆黑的小胡同，我一直伏在她的背上。我知道剛才她就是這樣背著我，跑了這么長的路往醫院趕的。以后的許多天里，她不管見爸爸還是見鄰居，總是一個勁兒埋怨自己，“都賴我，沒看好孩子！千萬別落下病根呀……”好像一切過錯不在那硬邦邦的水泥地，不在我那樣調皮，而全在于她。一直到我活蹦亂跳一點兒沒事了，她才舒了一口氣。

沒過幾年，三年自然災害就來了，只是為了省出家里一口人吃飯，她把自己的親生閨女，那個老實、聽話，像她一樣善良的小姐姐嫁到了內蒙古。那年小姐姐才18歲，我記得特別清楚。那一天，天氣很冷，爸爸看小姐姐穿得太單薄了，就把家里唯一一件粗線毛衣給小姐姐穿上，她看見了，一把給扯了下來，“別，還是留給她弟弟吧”。車站上，她一句話也沒說，只是在火車開動的時候，向女兒揮了揮手。寒風中，我看見她那像枯枝一樣的手臂在抖動，回來的路上她一邊走一邊叨叨：“好啊，好啊，閨女大了，早點尋個人家好啊，好！”我實在是不知道人生的滋味兒，不知道她一路上叨叨的這幾句話是在安撫她自己那流血的心。她也是母親，她送走自己的親生閨女，為的是兩個并非親生的孩子，世上竟有這樣的后母？望著她那日趨隆起的后背，我的眼淚一個勁往外涌。“媽媽！”我第一次這樣稱呼了她，她站住了，回過頭來，愣愣地看著我不敢相信這是真的，我又叫了一聲“媽媽”，她竟“嗚”的一聲哭了，哭得像個孩子。多少年的酸甜苦辣，多少年的委屈，全都在這一聲“媽媽”中融解了。

母親啊母親，您對孩子的要求就是這么的少……

這一年，爸爸因病去世了。媽媽先是幫人家看孩子，以后又在家里彈棉花，攫線頭，媽媽就是用彈棉花攫線頭掙來的錢供我和弟弟上學。望著媽媽每天滿身、滿臉、滿頭的棉花毛毛，我常想親娘又怎么樣？！從那以后的許多年里，我們家的日子雖然過得很清苦，但是，有媽媽在，我們仍然覺得很甜美，無論多晚回家，那小屋里的燈總是亮的，橘黃色的火里是媽媽跳動的心臟。只要媽媽在，那小屋便充滿溫暖，充滿了愛。

我總覺得媽媽的心臟會永遠地跳動著，卻從來沒想到，我們剛大學畢業的時候，媽媽卻突然倒下了，而且再也沒有起來。媽媽，請您在天之靈能原諒我們，原諒我們兒時的不懂事；而我卻永遠也不能原諒自己。我知道在這個世界上，我什么都可以忘記，卻永遠不能忘記您給予我們的一切……

（摘自《我們的老院》北京十月文藝出版社 圖/陳明貴）