虛擬視閾中“認知機制”的演變及反思

劉天杰+鄧世英

[摘要]由網絡帶來的豐富多彩的交際平臺正在改變人們的認知方式與思維模式。由于互聯網的普及、信息量的激增，人類認知形成的內外環(huán)境都發(fā)生了重大變化。在虛擬環(huán)境中，人的主觀能動性可以通過創(chuàng)造、建構和設定等系列活動來顯現，人的邏輯推理、計算、記憶等能力也會得到顯著提升，研究這一問題對于豐富和發(fā)展馬克思主義的認識論原理有著重要的意義。

[關鍵詞]虛擬環(huán)境 認知機制 演變

在虛擬視閾中，人的認知機制與在現實社會中有許多不同之處。人自身認知機制的形成及表現是復雜的，我們之所以選擇從虛擬視閾角度來研究人的認知機制的相關現象，是基于網絡時代給現實社會帶來了龐大的信息量。值得注意的是，激增的信息量正在改變人們固有的認識關系和認知機制。

一、虛擬視閾中“認知機制”發(fā)生的原理

人的認識過程是認識能力從無到有的過程。當前正由信息短缺的時代進入信息資源極為豐富的時代。認識主體面臨著新的困惑：在虛擬空間，人們徜徉在信息海洋之中，難于判斷哪些是自己需要的信息。認知機制作為研究認識的發(fā)生及認識能力如何提升的一種理論，在虛擬視閾中，其所面臨的情形和傳統(tǒng)的認識環(huán)境相比已經發(fā)生了許多變化。

1.虛擬視閾中的認知現象。人在現實社會中的認知機制和虛擬環(huán)境中的認知機制是不同的。人的認知機制在現實社會中局限于人的大腦，是通過它與可感知的客觀世界相聯系。這是一種在物理現實世界當中的實踐行為。但隨著網絡的出現，人的認知角度出現轉變，認知的對象也在相應改變。各種智能工具的廣泛運用使傳統(tǒng)意義上的認知機制無法在互聯網中復制使用，構筑在網絡基礎上的認知行為取決于這個網絡所擁有的信息量。在網絡環(huán)境中，知識點的產生有了大規(guī)模、爆發(fā)式增長的趨勢。加之上網的便捷性，每一個人都可以隨時公開發(fā)表自己的認識成果并與他人分享自己的智慧經驗，每一個人都在虛擬空間成為了知識的創(chuàng)造者。由于網絡的出現和普及，人類交流信息、獲取信息的認知模式也在悄悄發(fā)生變化，在現實社會中人們面對面的交流模式也在發(fā)生變化。人們在網絡上可以與不同身份的人進行交流，由網絡帶來的豐富多彩的交際平臺正在改變人們的認知方式和思維模式。

2.互聯網環(huán)境下“認知機制”的改變與“知識場”的關系更密切。人的認知過程很大程度上是為了獲得知識。從知識的來源來看，既有可以傳授的顯性知識，也有無法言傳的隱性知識，而隱性知識的擁有與否是關系到一個人日后的創(chuàng)新水平高低的重要因素。在網絡環(huán)境中，由于信息的流動借助于人工智能設備，顯性知識和隱性知識可以通過網絡這種特殊的媒介來傳遞，各學科領域的知識可以通過這種媒介來理解。但這種媒介并非我們日常生活中所理解的“固化”的載體，而僅僅是在一定空間領域內的一種物質（信息流），我們將這種情境視為“知識場”。在這樣的“場”域中，任何一個學科領域的知識都有吸收和擴散的功能，“場”域當中知識的吸收和擴散也保證了文化的發(fā)展和傳承。在“知識場”域中，信息技術已經介入到人們認識活動中來。這種現象已經大大促成了人的大腦進化過程。然而，由于電腦“代替”了人腦的諸多記憶功能，人的大腦認識功能也可能會慢慢退化，這是我們在虛擬環(huán)境中研究人的認知機制的發(fā)生必須面對的一個新問題，特別是人們對自身的認識評價標準問題也會面臨新的困境。

二、虛擬視閾中“認知機制”的特征

可以看到的是，由于互聯網的普及、信息量的激增，人們在網絡環(huán)境中認知形成的內在和外在環(huán)境都發(fā)生了重大變化。

1.人的認知起點正發(fā)生變化。在網絡出現之前，人的認知現象多發(fā)生在現實社會中，“主體與客體”以及“主體—中介—客體”的認知模式廣泛存在。古典哲學有一個重要研究領域就是關于主體如何認識客體的問題，而對于認識主體間的認知關系卻甚少涉及。主體間的“認知關系”真正引起人們關注的是在科學哲學興起之后，尤其是分析哲學進入人們研究視閾后才被學者廣泛關注。研究虛擬視閾中的認知機制的發(fā)生原理無法回避認識主體間的認識關系問題，因為在網絡社會中，人機界面是認識主體和其對象相互作用的中介物。在傳統(tǒng)的認知機制中，人們習慣于通過感知系統(tǒng)來獲得知識。傳統(tǒng)的感知系統(tǒng)（比如人們的閱讀行為）會引導認識主體做更多的思考，而在人機界面中，人們的認知行為則因為網絡界面上眾多頁面消息的影響而分散注意力。在虛擬視閾中，不同年齡段的人、不同階層的人，其認知起點都會不一樣。維也納小組成員石里克曾指出：“在體驗和直觀中，主體面對被體驗和被直觀的客體，而在認識中卻存在一種復雜得多的關系……認識不是認識著的主體和被認識的客體之間的二項關系，而是主體、客體和客體所被認為的那個東西之間的三項關系。”[1]p381另有學者認為，“人類歷史主體性活動包括三大中介系統(tǒng)，即：主體認識對象的中介——語言符號系統(tǒng)，主體變革自然的中介——工具操作系統(tǒng)，主體變革社會等客體的共同中介——社會關系系統(tǒng)”[2]p114。僅就這種分類來看，人機界面應該優(yōu)于符號語言系統(tǒng)，這種觀點對人類的認知科學是有深遠影響的。

2.人們面對的認識客體趨于復雜。人的認識過程是主體對客體的能動反映過程，如果沒有認識客體就不會有認識反映的過程。認識客體是認識主體的認識活動和實踐活動的指向物。由于虛擬技術的廣泛運用，在網絡空間中，有很多新現象及新事物進入了人們的視野，漸漸成為人們認識和實踐的客體。信息技術作為拓展人的信息能力的輔助手段，使人的思維器官得到了延伸，它極大地拓展了人的思維器官收集信息、處理信息的能力。“技術不僅僅是工具的，它具有認識論的力量。技術確確實實使我們從不同的視角去看待事物。在歷史上第一次有了位置攝像機，可以讓我們在真實的時間里通過屏幕觀察‘思維在我們大腦中的活動線路。”[3]p27虛擬技術對人的認識論思想的拓展有重大的影響。“虛擬實在本身的存在不僅在一定程度上決定了數字化時代實在論（本體論）研究的走向，同時也決定了數字化認識論研究的走向。”[4]p10通常說來，技術的進步總是會促進人們認識水平提高，技術也會在人的認知能力改善的基礎上而得到改進。隨著人的對虛擬世界認識的進一步深入，技術也成了人的認知結構中的認知客體的一部分。運用人的自身技術，人的思想得到傳承，人們把自身的觀點、信念融于物理客觀世界，甚或拓展到我們可以觀測到的宇宙的邊緣。恩格斯曾指出：“人的思維最本質的和最切近的基礎，正是人所引起的自然界的變化，而不單獨是自然界本身；人的智力是按照人如何學會改變自然界而發(fā)展的。”[5]p209

3.認知的中介呈多樣化。技術作為互聯網時代人們認知結構的中介，對提高人的認知水平和認識能力是毋庸置疑的。當然這種技術更近似于智能技術，其記憶、存儲功能可以讓人們從部分精神勞動中解脫出來，把自身的想法和語言變成可以閱讀、觀察的方式，這種認識技術為人們認識活動積累了經驗。虛擬環(huán)境中智能技術作為認識中介物，其存在的前提是認識主體置身于其中，主體的狀況決定了網絡環(huán)境中客體的存在。當然，在虛擬環(huán)境中主客體之間的界限并不清晰。美國媒介理論家保羅·萊文森認為，技術不僅體現一種理念，而且它體現的理念能夠延伸、反映、復制或取代心智功能和認知過程，把這些天賦的能力送到陽光下，使之能夠受到更加客觀的檢視[6]p209。虛擬技術是認識主體與認識客體之間的紐帶，是人類認知活動中的一種手段，由于虛擬技術所具有的交互性、感知性等特點，它可以更好地模擬客觀物理世界，甚或可以模擬虛幻的情景。它可以突破認識客體在空間和時間上對認識主體的限制，虛擬認識客體和認識主體通過虛擬空間發(fā)生交互作用。由此可知，虛擬技術作為中介系統(tǒng)其自身就可表現為一個虛擬場景。“從這種意義上說，虛擬技術不可能是人面對的最終客體和世界，只能是一種中介世界和中介客體。”[7]p57

三、虛擬認識實踐行為所蘊涵的哲學

1.對改善人們思維方式的影響。互聯網帶來的人們認知機制的革新，改善了人的思維方式，使人的邏輯推理能力、計算能力、記憶能力等均得到顯著提升。在虛擬環(huán)境中，人的主觀能動性是可以通過創(chuàng)造、建構和設定等系列活動來顯現的。在虛擬視閾中，顯現是一種特定的感知，與認知主題密切相關。由于網絡的關系，作為互聯網中的文本、圖像等特定的內容，既可以被視為人們已有的經驗，也可被看做是人類思想觀念創(chuàng)造的過程。單就技術而言，虛擬技術解決的是認識客體的再現（其中亦包括認識主體與客體間的互動關系）。在虛擬“知識場”域中認識主體可以全身心地參與進去，主體在虛擬環(huán)境里借助于中介把所有那些有意識和無意識的身體運動或狀態(tài)變化轉化成計算機輸入的信息，通過計算機再去控制物理媒體的物理行為，而物理媒體所產生的各種效應再反饋到我們主體的感知，形成新的感知覺——虛擬認識。[8]p183-184在人機對話的實時場景中，認識主體向電腦發(fā)出相應指令，電腦也迅速做出答復，人機互動使人的認識過程漸次展開。它“幫助”人們突破了認識客體在時空方面對認識主體的束縛，有助于認識主體在多樣化的世界中去考察、認識這個世界。

2.對提高人們認識能力的積極作用。虛擬“知識場”域，“人—機—虛擬環(huán)境”三者組成的系統(tǒng)中，彼此之間是一種認識關系，只是這種認識關系比較特殊。這種虛擬認識關系對現實社會認知機制是有很多影響的。由于它可以通過虛擬手段模擬人的認識過程、推動人的認識進程，因此，虛擬技術作為一種物質性與非物質性的結合體，既非真正意義上的主體，也非真正意義上的客體。若從空間的角度來看，虛擬客體與虛擬空間并沒有真正意義上物理阻隔。人類既可以在虛擬環(huán)境中生活，亦隨時可以將虛擬現實視為人們認識的客體對象。人是無法從虛擬世界中獲得滿足生理需求產品的，也無法長久地生活在虛擬空間。“從這種意義上說，虛擬技術不可能是人的最終客體和世界，只能是一種中介世界和中介客體。”[7]p57在虛擬“知識場”域中，人們設定與自然界和社會一樣的場景，并且進一步創(chuàng)設自然界、現實社會中沒有的虛擬環(huán)境，這就為人們深入探討現實世界和反思自己對世界的認知機制提供了一個全新的角度。虛擬技術的出現正促使人們從現實的世界快速進入到虛擬世界與現實世界并存的時代。人的感覺作為人的認識起點已經變得日益復雜化（例如人機的直接對話），它拓展并豐富了人的感覺系統(tǒng)，對人們認識能力的提升是有積極作用的。

3.對豐富人們認識形式的積極意義。人們在創(chuàng)設虛擬世界的過程中，人的認識形式更加豐富多彩。人的認識及思維模式由以往的描述性行為慢慢地發(fā)展到一種不自覺的建構行為。“描述是對既存對象的語詞說明和摹寫，它與探索未知相聯系；創(chuàng)構則是創(chuàng)建和構設，它與創(chuàng)造新物相聯系。描述作為對既存對象（典型的是自然對象）的語詞說明和摹寫，是對既存對象的反映，屬于‘發(fā)現范疇；創(chuàng)構作為基于人的感官特性創(chuàng)設（包括實在和虛擬）出一種對于主體來說具有意義的對象，是對不存在的事物進行創(chuàng)造性構建，屬于‘發(fā)明的范疇。”[4]p13人的認識形式在數字化時代開始發(fā)生轉向，即由現實思維模式向虛擬思維模式轉向。在虛擬“知識場”域中，人們可以通過虛擬技術來描述事物，人的思維認識可以用數字化技術來描述事物，把現實物理世界中無法存在的事物制造出來，人的認識形式就是在這種科學背景下悄然發(fā)生轉向的。在現實社會中，人的認識行為重在描述和探求世界的本質及規(guī)律，即借助人自身的描述行為來理解、認識這個世界，是人追求真理、追求知識的一種行為方式。而虛擬思維借助數字化，在虛擬空間對事物進行各種可能性與不可能性的再組合，演繹著人是如何進行思維的這一過程，這本身就是一種創(chuàng)造。所以，虛擬思維方式在最大限度內發(fā)揮了思維的創(chuàng)造性功能，從而在深層次上實現真正的創(chuàng)造性實踐，體現了創(chuàng)新是我們時代的主題這一特色[9]p159。○

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責任編輯/馬永義