又一柄殺手锏

英特爾傲騰技術專題測試

在半導體技術驅動下，計算機性能沿著摩爾定路突飛猛進，然而，仍舊逃離不開“存儲”的瓶頸制約，拖累整個系統性能提升緩慢。使用閃存（NAND）加速的想法一直都在，Wintel都有嘗試，今天，機會來了。

雖然7代酷睿沒有賬面上的制程改進，僅拿出14nm++的方式改進效率，但是英特爾卻沒閑著，隨新處理器帶來了兩個平臺性的升級，為下一輪電腦性能飛躍做好了準備。在英特爾歷史上，兩代芯片組特性接近、平行銷售，并且同時支持最新一代處理器的情況十分少見，如今的100系列和200系列就是其中之一。除了對超頻有所貢獻之外，200系列芯片組還帶了更重要的隱秘特性，這就是對Optane（傲騰）Memory的支持。

Optane Memory模塊在系統里被設置成RAIDO模式。

做內存出身的英特爾

這不是玩笑話，歷史上是這樣的。無論是做NAND（與非）的淵源，還是今天的Optane，都算是延續著英特爾的存儲夢。

有著強大晶圓制造能力的英特爾，不僅制造CPU和芯片組等主要PC芯片，同時順手用著接近的制造工藝生產NAND，當然CPU用的是最先進的14nm，而NAND則相對“落后”，還在使用20nm制程。即便一直聯手Micron，英特爾在整個市場里的份額仍下降至5%水平，遠遠被三星、海力士和東芝甩在身后。

雖然NAND產品上競爭力不足，但是英特爾一直在憋大招，這就是2015年正式發布的3D XPoint技術，年初被定名為Optane;美光則將其命名為QuantX。這里還有一個烏龍故事：Optane一度中文名被成為“閃騰”，“閃”自然是延續Flash所代表的快。然而在3月28日發布前一日，英特爾才最后定下了“傲騰”的名字，這讓Optane旗下更早發布的另一款產品Optane SSD DC P4800X情何以堪——新聞稿和官網上還打著“閃騰TM”。

不是閃存

如此周折避開“閃”可謂用心良苦，從技術原理角度來看，3D XPoint或者說Optane與NAND/NOR等Flash完全不同，而更接近于內存，延遲、耐擦寫性、介質速度等幾個關鍵指標也優于NAND幾個數量級，未來發展潛力巨大，改名就是避免與閃存混淆。有關3D XPoint技術詳細解讀，請見本刊2016年9月28頁。

就在3月，英特爾緊鑼密鼓地推出了兩款Optane產品，分別是面向企業市場的Optane SSD和面向主流消費市場Optane Memory，而面向高端個人市場的Optane SSD很快也將上市。Optane最誘人的特性莫過于它有著堪比內存（DRAM）的性能而容量向NAND靠攏，真可謂是SSD的殺手。

當然，與3D XPoint具有類似特性的技術并不在少數，它們被統稱為NVRAM，但是無論是FeRAM（鐵電）、MRAM（磁阻）、PRAM（相變）還是Millipede Memory（千足蟲）、NanoRAM（碳納米管），距離產品化乃至商品化都還有相當的距離，而Optane已在眼前。

驚鴻一瞥

別看叫“SSD”，但是Optane SSD已經不再使用NAND做存儲介質，性能是它的最大賣點。無論是響應速度、IOPS還是吞吐速度，已經上市的DC P4800X都遠超DC 3600/3700系列，只是目前僅有采用PCI-E插卡形式的375GB這一款。

關于這款產品性能表現，還有待獲得樣品后測試驗證。而它所帶來的計算機架構巨大變革，首先從服務器領域開始。除了常規的存儲模式（馮·諾依曼架構中的Storge），Optane SSD還支持異常高大上的Memory Pool（內存池）模式，即真正的從CPU的內存訪問架構中變身為內存，而不是像虛擬內存那樣通過映射實現。同時其讀寫和響應速度甚至超過DRAM，容量現在就突破TB，不僅分分鐘解決服務器上內存容量不足問題，而且性能還比8通道DRAM更高。

面向高端個人市場的Optane SSD 900P不久就將面試，界面都是PCI-E 3.0 x4，插卡、M.2和U.2并發。

現實加速

對更多個人用戶來說，Optane SSD是可望不可即的，市場轉變和普及都難在短時間內完成，英特爾顯然也明白這個道理，折中化、體驗式的Optane Memory在這種背景下誕生。

和存儲、內存模式完全不同，Optane Memory實質是一種緩存，與廣泛分布在計算機中的Cache、Buffer的使用模式類似，即邏輯架構上類似，而其不同主要集中在電氣層面。早在2005年，英特爾就推出了基于其NAND技術的TurboMemory（迅盤），彼時調用的正是Windows Vista中的Superfetch特性實現了對硬盤的緩沖，微軟稱之為ReadyDrive。如今，十幾年過去了，操作系統層面早已變得更為平滑，而TurboMemory卻早已因為SSD的流行和自身的問題湮沒。

今天回歸的Optane Memory明顯汲取了教訓，其市場定位放低至SSD遠未普及的臺式電腦市場，僅配備1顆HDD機械硬盤的臺式機仍占市場85%份額。從容量方面來說，無論是44美元的16GB還是77美元的32GB版本，都難以作為Win8/10的系統盤使用，勢必與HDD組合使用。導入3D Xpoint技術后，Optane Memory的讀寫壽命不再是問題，100GB的數據寫入量已折合3～6全盤寫。介質和PCI-E 3.0接口的響應速度更快，本身速度也更高，再加上新版本的RST（Rapid Storage Technology，快速存儲技術）的改進，僅使用16GB版本Optane Memory就能帶來如系統啟動時間、常用軟件安裝時間等主流應用30%～50%的時間縮短，無論是訪問延時還是吞吐速度，其表現以接近PCI-E通道的高端SSD而高于SATA通道產品。

市場手段

按照英特爾對適用Optane Memory平臺的限制，目前只有最新的200系列芯片組加上7代酷睿（不支持Pentium和Celeron）可以使用，再加上容量小、價格略高和只開通PCI-E 3.0 x2模式，似乎這款產品限制多、規格平、并不怎么樣。

但是，這些“不足”全部是英特爾的市場策略，如CHIP就拿到了一臺支持Optane Memory的NUC，其UEFI為特殊版本，能夠通過RST軟件的認證。英特爾工程師也明確告訴CHIP編輯，目前硬件適配的工作壓力非常大，因此暫時加以限制以確保在通過認證的130余款主板上的使用體驗。另外，Optane Memory使用PCI-E 3.0 x2模式主要考慮功耗問題，單面、兩顆芯片、3.5W讀寫功耗是比較理想的平衡點，這對OEM客戶十分總要，也側面反映出它并不為了和高性能SSD爭奪用戶，畢竟250GB量級SSD才能通道全開，價格已在千元。

最尷尬的問題出在同樣花差不多的錢，到底是買16GB Optane Memory還是120GB SSD上。SSD價格暴漲背景下，44美元折合的300元，只能買到半殘的三星XP941級別產品，連新點的CM871a都不夠，更別說長拿來說性能這事的PRO/SM、EVO/PM。兩者讀寫性能在同一級別上，而Optane Memory響應延時占絕對優勢。另外反應到使用中，SSD+HDD的解決方案短板在跨盤使用時，若通過ReadyDrive加速HDD，峰值性能進一步下降;Optane Memory可為HDD全盤加速，再通過軟件調度優化，響應延遲更小，HDD加速平滑。

然而，這一結果恐怕很難說服消費者選擇Optane Memory而放棄早已熟識并且看起來更高端的SSD+HDD雙硬盤解決方案，英特爾任重道遠呀。