誰在制造第六次大滅絕？

曹朝洪

摘 要：《大滅絕時代—— 一部反常的自然史》（榮獲2015年第99屆普利策新聞獎）講述物種滅絕的故事，宣告第六次大滅絕的來臨。文章通過賞析《大滅絕時代》的內容和寫作手法，揭示《大滅絕時代》的生態哲理，喚起人類的生態危機意識，呼吁人類保護地球，保護環境，珍稀物種的多樣性，并警示人類敬重自然方有未來。

關鍵詞：《大滅絕時代》 物種 滅絕 地球 生態

故事“始于一個全新物種的崛起，時間可能是二十萬年前。彼時這個物種還不曾有名字——任何東西都沒有名字——但這個物種卻有著賦予事物名字的能力”①，這個后來將自己命名為智人的物種以史無前例的速度繁衍著后代，直至最終成為這個星球的主宰。

紀實小說《大滅絕時代》就此拉開序幕。

作者伊麗莎白·科爾伯特，美國知名記者、科普作家。從1983年起開始擔任《紐約時報》特約記者，1999年成為《紐約客》特約撰稿人。其寫作風格兼具科學的嚴密性與辛辣的幽默感，以主題深刻、邏輯清晰、行文生動見長。②曾出版《災異手記：人類、自然和氣候變化》（Field Notes from A Catastrophe），其環保意識與社會責任感備受稱道。其作品《大滅絕時代》（The Sixth Extinction： An Unnatural History）于2014年出版后引起了社會的強烈反響，受到阿爾·戈爾、比爾·蓋茨等社會名人的強烈推薦。

該書被《紐約時報》評為年度十大好書，被《經濟學人》《財富》評為年度佳作，榮獲2015年第99屆普利策新聞獎（非虛構類）。評委瑪麗·艾倫·漢尼巴爾在《舊金山紀事報》中高度評價該書“行文優雅，節奏緊湊，令人目不轉睛”③。

該書共有十三章，作者在每一章中都講述了一個或幾個已遭滅絕或瀕臨滅絕物種的故事，如巴拿馬金蛙、北極大海雀、新澤西盤船菊石等。在寫作手法上作者主要采用記敘和描寫的方式，行文通俗易懂，如第六章“環繞我們的海洋”，通過記敘她在阿拉貢堡島的經歷，描寫了海水酸化帶來的系列影響，揭示了海水酸化給海洋生物造成的巨大危害。雖然該書涉及深奧復雜的生物知識、地理知識和歷史知識等，但是作者卻巧妙地將晦澀難懂的專業知識轉化為通俗易懂的語言。④跟隨生物學家和環保員的腳步，作者科爾伯特親歷滅絕現場，就滅絕事件展開調查和追蹤。作者在這些滅絕事例中穿插著專業的科普知識和具體的史料，帶領讀者去發現已經開始的第六次物種大滅絕。依據其內容或可將小說分為兩個部分：第一部分是介紹遠古的大滅絕及其曲折的發現過程，第二個部分介紹的是當下物種滅絕的情況：在逐漸支離破碎的亞馬遜雨林中，在因受全球變暖而日益發生變化的安第斯山坡面和大堡礁及周圍海域，甚至是在“我家后院”或“你家后院。”⑤

物種的起源、進化與滅絕本屬一個復雜的專業問題，涉及生物學、地質學、氣象學、生態學等多個學科。作為一位負責任的科普作家，科爾伯特在這些知識領域做了大量功課和前期工作，她先后前往歐洲、南美、亞洲、非洲等地的物種進化與滅絕現場實地調研，以客觀翔實的史料和數據，與讀者一起追溯地球史上的五次物種大滅絕，并為我們介紹了當前正在發生的第六次物種大滅絕⑥：巴拿馬的毒金蛙感染壺菌正大量死亡；美國的小棕蝠感染白鼻癥正大范圍死亡；曾繁盛一時的北極大海雀已全部絕跡；而蘇門答臘犀牛、非洲象等大型哺乳動物也處于瀕危境地。物種滅絕的速度增快，遠遠超過背景滅絕速度，而生物圈的構成也在不斷改變。熱帶雨林的物種正在以每年五千個的速度滅絕，在北極，永久性海冰覆蓋面積現在僅為三十年前的一半，生活在冰上的動物處境困難……第六次物種大滅絕已經開始。在地球史上，在奧陶紀末期、泥盆紀晚期、二疊紀末期、三疊紀末期、白堊紀末期，共發生過五次大滅絕。引發前五次大滅絕的原因有多種可能：或氣候驟變，或板塊運動，或火山地震，或外星撞擊等，抑或“進化論”“均變論”和“災變論”能夠解釋前五次大滅絕，但眼下正在發生的第六次物種大滅絕，又是什么原因導致的呢？

對于第六次物種大滅絕的原因，“有著各式各樣似乎完全不相干的解釋，但是，只要對這類事件進行足夠深入的追蹤，你就會不可避免地找到那個共同的根源——‘一個像野草一樣的物種”⑦，但縱觀全書，作者并沒一味指責這個像野草一樣的物種，而是大量采用描寫和記敘的寫作手法，以數據和事實說話，揭示我們周圍正在發生的變化：空氣中的二氧化碳濃度在過去的兩個世紀中提高了40%。⑧二氧化碳的含量增加，海水吸收過量的碳造成海水酸化，這使得生活在海洋中的貝類生物遭殃。覆蓋在大堡礁上的珊瑚在過去的三十年間已經減少了50%，如果當前的排放趨勢繼續下去，在接下來的五十年左右，所有的珊瑚礁將全部停止生長，并開始溶解。⑨

這個星球正在發生變化，誰導致了這些變化？誰該為此負責？隨著書中故事的層層推進，答案越來越清晰：是人類自身。作者在敘述物種滅絕事件的同時，從側面記錄了第六次大滅絕的原因：過度屠殺、環境污染、氣候變化和物種入侵……最終揭露人類在第六次大滅絕中所扮演的角色。⑩

從未有任何一個物種能如人類那樣主導和影響著地球：人類為了自身利益，大肆開發水利水電，“世界上主要河流中的大多數都已經建立了水壩或被分流”{11}。江湖阻隔造成魚類棲息地減少甚至喪失，其結果是魚類種群減少或滅絕；人類大規模的墾荒和濫伐，使得大片森林消失，動物棲息地也隨之消失，失去生存家園的兩棲動物和鳥類也隨之消失。人類活動已使得許多動物的生活環境受到破壞，導致一大批物種走向滅絕，而大自然生物鏈中的任何一個鏈條的散失必定導致相鄰鏈條的失衡，最終導致更多物種的滅絕。

現在地球上哺乳類動物的滅絕速度是過去的二十至一百倍，物種滅絕的速度如此之快，甚至可以同恐龍滅絕的速度相匹敵。{12}同時我們還不得不承認一個事實：我們統計到的物種滅絕數據并非大自然中物種滅絕真實數據的全部，也就是說還有許多物種是在人類不知情、不留意的情況下已經走向了滅絕。如果物種滅絕的速度照此持續下去，那么或將在三代人之后，人類認為理所當然的許多東西將不復存在，如再也沒有蜜蜂為我們賴以生存的莊稼、果樹進行授粉。對于人類社會而言，這種損失將是永久性的，因為在過去的物種大滅絕中，生物多樣性需要幾千甚至幾百萬年才能逐漸恢復。{13}物種的滅絕速度已經遠遠超過新物種的誕生速度，而新物種的產生往往需要漫長的時間和足夠的空間，但自從人類主宰這個星球以來，人口在不斷增加，人類活動范圍在不斷擴大，我們向地球索取的越來越多，而對大自然的破壞越來越嚴重。人類為了自身利益，修建了越來越多的公路、農田、廠房、城市……大批森林、草原和河流消失。曾經的林地變成了如今的荒漠，曾經清潔的河流變得污濁不堪，自然環境日趨惡化，生物失去了自然進化的環境和條件。已有的物種不斷走向滅絕，新的物種卻因條件缺失難以誕生。比如非洲大象，由于人類的墾荒和獵殺，大象種群在減少，活動空間在不斷壓縮，大象現在要生存下來都困難，就別說進化了。

為了自身利益人類正在不斷地影響和改變著這個星球，“人類使用了世界上超過一半的可以直接利用的流動的淡水資源”“漁業捕撈了近海水域超過三分之一的主要生物資源”“種植作物從肥料中固定的氮比所有陸地生態系統天然固定的氮都多”“人類活動已經改變了這顆星球三分之一至二分之一的地表面貌。”{14}

人類活動在改變地貌環境的同時，也在改變著大氣環境。人類活動無疑是全球氣候變暖的推手。工業化和城市化促使人類大肆采挖地下礦產資源，進行燃燒、冶煉。人類正在進行一場規模巨大的地球物理實驗：我們正在將幾億年來沉積在地下的有機碳在幾個世紀的時間里返還到大氣和海洋中{15}……碳排放量持續增加，全球日益變暖，冰川加速融化……冰上動物的處境越來越困難。隨著冰川融化，海平面上升，多個低海拔的國家或地區如馬爾代夫、基里巴斯、巴布亞新幾內亞等，或將面臨被海水淹沒的危險。

人類活動對地球環境的影響顯而易見，但該書并未如常人所料通篇充斥著對人類活動的批判和譴責，作者只是冷靜地講述了一個又一個物種滅絕的故事，通過敘事實、講道理，分析論證，讓讀者在故事的字里行間自行意識到人類活動對地球生態的影響，也逐步明白是誰在制造第六次物種大滅絕。

《大滅絕時代》實為一部生態警世巨著，它喚起人類的生態危機意識，使人類正視自己的行為給其他物種帶來的影響，并警示人類如果我們繼續濫伐森林、肆意獵殺動物、過度開發、污染環境，那么下一個被滅絕者必是人類自身，“在把其他物種推向滅絕的過程中，人類也在忙著鋸斷自己棲息的那根樹枝”{16}。面對第六次物種大滅絕的挑戰，《大滅絕時代》呼喚人類凝結共識，團結起來，共同行動。人類應放棄“以人為本”的思想，樹立“以地球為本”的理念{17}，保護地球，珍惜資源，杜絕過度開發，治理大氣污染、草原沙化、森林衰退、水土毒化等，遵循綠色發展，恢復和保護良好的生態環境。

①⑤⑦⑧⑨{11}{14}{16} [美]伊麗莎白·科爾伯特：《大滅絕時代—— 一部反常的自然史》，葉盛譯，上海譯文出版社2015年版，第1頁，第4頁，第21頁，第151頁，第194頁，第151頁，第151頁，第376頁。

②⑥ 陳華文：《敬重大自然方有未來：評〈大滅絕時代〉》，《中國職工教育》2015年第9期。

③④⑩ 毛毳：《誰會是下一個被滅絕者——評〈大滅絕時代〉》，《出版廣角》2016年1月上，第90頁，第91頁，第90-91頁。

{12}{13} 詹馨蕊、郭凌：《人類正制造“第六次物種大滅絕”》，《生態經濟》2015年第8期。

{15} 張麗蘋、魏艾：《顯生宙時期生物大滅絕及其對當代氣候失律的倫理啟示》，《南京林業大學學報（人文社科版）》2016年第1期。

{17} 張之滄、閭國年：《“以地球為本”的生態觀》，《自然辯證法通訊》2016年第4期。