社交與飲食，哪個讓人更聰明

張燕

一個人的朋友多還是少，以及朋友圈構成的復雜程度等，跟大腦里的腦杏核體大小有關。

社會達爾文主義者堅定地認為，作為萬物之靈，人類戰天斗地無往不勝的利器就是聰慧的大腦。大腦的進化讓人類學會使用工具，從而拉開了與動物之間的距離，并一步步攀上了進化樹的頂端。

然而，作為進化過程的關鍵一步，人的大腦是怎樣迅速發展壯大起來的呢？有研究認為是群居和社交刺激了腦容量的增加；還有研究認為，人類的聰明勁兒是吃出來的。

人類大腦的不同之處

人類對自己的大腦頗為自得，畢竟和體型接近的哺乳動物相比，人類的大腦體積比其他動物的平均腦體積要大7倍。

可如果按照大腦的絕對重量來衡量，人類就不占絕對優勢了。抹香鯨才是腦子最大的哺乳動物，其大腦的重量是人腦的五倍以上。此外，在陸地上，大象的大腦重量是人類大腦的三倍。這說明腦重量最大并不意味著是最聰明的動物。

腦重與體重之間的比例呢？鯨的大腦只占體重的0.1%，而人類大腦則占了身體重量的2%。可是，在腦體比的數據上人類也不能獨占鰲頭，因為即便就小小的鼴鼠而言，其大腦和體重之間的比值就比人類高出不少，可我們并不因此就認為鼴鼠比人聰明。

大腦的大小或者大腦在體重中所占的比例等，這些數據只能粗略地反映不同種群的智力高低。

有研究人員發現，決定腦部大小的關鍵，主要在于物種為適應環境所具備的生存能力。正是這些能力，促進了大腦在幾十萬年的時間里快速進化。

化石證據顯示，人類、倭黑猩猩、非洲黑猩猩在600萬至800萬年前，從他們共同的祖先那里進行了種群分離。在接下來的幾百萬年內，和我們的猿類祖先及近親相比，早期古人類的大腦并沒有明顯變大。

但大約從300萬年前開始，古人類的大腦出現了驚人的擴大和發展。人類種族中的智人出現在20萬年前，當時人類的大腦從350克增加到了1300克。也就是說，從300萬年前到20萬年前這一階段，就腦體積而言，人類的大腦將靈長類甩開了一大截。

除大腦重量外，人類大腦皮層的神經元更密集。猩猩和大猩猩有90億個皮層神經元，黑猩猩有60億個。而人類大腦皮層有高達160億個神經元，是地球上擁有最多皮層神經元的物種。

社交讓人更聰明？

一些靈長類動物大腦更大的原因，常常被認為是它們有充分的社會行為。也就是說，在更大和更復雜的社會群體中生活，靈長類動物需要更大的大腦，才能有效地參與和管理所有的社會關系。

最初可能是為了抵御天敵，靈長類動物不得不組成大規模的群體。后來，穩定協作的群體的優勢日益明顯，靈長類動物開始形成越來越大的、長期穩定的社會網絡。

隨著大腦研究的深入，人們發現了越來越復雜的影響因素，比如猴子、狗等群居性動物，大腦進化速度要比貓等獨居動物更快，因為群居和社交需要更多的溝通與合作，對大腦的要求更高。獨來獨往的動物只要管好自己就行，當然不需要“太大的頭”。

人類無疑是社交能力極強的群居動物。社交的需要深深植根于生活之中，復雜的社交活動也大幅增加了信息量，對智力的依賴也更加深刻，而這些都需要更強大腦的支持。

現在科學家已經確定，一個人的朋友多還是少，以及朋友圈構成的復雜程度等，跟大腦里的腦杏核體大小有關。如果把大腦掃描結果跟社交網站上的朋友數量放在一起研究，得出的結論也是如此。換句話說，朋友越多的人，大腦里的腦杏核體就越大。

研究人員還發現，前額腦皮層內和大腦中央深層腦灰質越多的人，人際交往也越活躍。就是說，一個人是否喜歡交際，很可能取決于其大腦的結構。不過研究者也表示，尚不清楚大腦結構的差異是天生的，還是人們的經歷引起了腦特定區域的結構變化。

群體生活促進大腦發育的理論已經存在了二十多年，被稱為“社會大腦假說”。

社會大腦假說由英國人類學家羅賓·鄧巴提出。他認為，社會復雜性是靈長類動物認知復雜性的主要驅動因素，社會壓力最終導致了大腦體積向更大的方向演變。

社會大腦假說如今又得到了社交網站的印證。然而，這一理論卻有一些缺陷，比如，它并沒有考慮像猩猩一樣的靈長類動物，盡管經常孤獨地活著，但它們的大腦也不小。

社交對大腦的作用值得進一步探討。如果放到更大規模的動物中去考量的話，這種說法甚至會得出相反的結論。比如，群居的啄木鳥物種已經被發現比孤立的啄木鳥大腦更小。研究者說，種群合作可能實際上會使那些啄木鳥能夠生活得更容易，而落單的鳥則需要直面生存的壓力，必須做更多的事。

飲食是關鍵

每次去餐館的時候，面對復雜的菜單，有的人總要想半天才能從中挑出幾個自己更想吃的菜。這一選澤的過程是充滿歡樂的。人們常常認為，我們的大腦決定了我們想吃什么。但有趣的是，有研究表明，菜單決定了大腦的表現。

在對靈長類動物進行大規模分析之后，紐約大學靈長動物學系的艾利克斯·德卡森教授發現，飲食——而不是社會群體規模——是促進大腦進化的關鍵因素。

德卡森教授認為，吃水果的靈長類動物往往比吃葉子的靈長類動物有更大的腦。這可能是因為水果具有較高的營養價值，比葉片更容易消化。此外，由于水果在空間和時間上的分布更加分散，這使得尋找食物的任務更加復雜，也促進了大腦發育。

靈長類動物中，食蟲類與食果類動物比食葉類動物有更大的腦量。另外，進食方式也很重要。比如，就鯊魚和鯨而言，用過濾方式進食的，其腦髓就比通過追逐方式捕食的要小。

實際上，飲食習性不僅對物種體型和發育有影響，對大腦體積的影響也明顯大于社會化因素。對食果動物和既食果又食葉的動物來說，其大腦體積要明顯大于食葉動物，而雜食動物的大腦體積也大于食葉動物。

研究人員認為，果實具有季節性，有些還難以采摘，靈長類動物想獲取果實并不很容易，這可能導致食果動物需要相對較高的認知能力和靈活性。

除果實外，肉類和碳水化合物也是對大腦進化有利的高質量食物。人類食肉的時間正好與人科動物化石的顱腔迅速增大的時間相吻合。許多人類學家認為，這種相互關系是一種因果關系，食肉直接促進了智力的改善，從而為人進化成現代人鋪平了道路。

還有研究團隊收集了考古學、人類學、基因學、生理學和解剖學的數據，認為碳水化合物，特別是淀粉，在人腦的增大速度中起到了關鍵的作用。

而隨著人腦的增大，人類逐步增強了使用火進行烹飪的能力。大約在8萬年前，人類開始普遍食用烹飪后的食物。