遠古惡魔冰脊龍

江泓

南極洲位于地球的最南端，常年被冰雪覆蓋，氣候異常寒冷。按常理來說，恐龍是很難適應這種氣候的，可是古生物學家恰恰就是在寒冷的南極洲發現了恐龍的化石，其中有一種體形較大的食肉恐龍，它就是腦袋上長著奇特頭冠的冰脊龍。

在距今1.8億年前的侏羅紀時期，位于地球最南端的南極完全是另一番景象。侏羅紀溫暖濕潤的氣候讓南極不僅沒有我們現在看到的白色冰蓋，還生長著大片綠色的森林，河流和湖泊分布其間。

在一片森林邊緣，一群冰河龍正在啃食樹上剛剛長出來的新芽。這些體長8米左右的恐龍體重超過了2噸。為了吃到高處的食物，冰河龍會用強有力的后肢站起來，用大爪子抓住樹干，伸著長脖子去咬樹葉。幾只小冰河龍由于夠不到食物急得嗷嗷直叫，冰河龍媽媽馬上就把食物送到它們嘴邊。

所有的冰河龍都在忙著大快朵頤，它們誰也沒有注意到森林中有一位不速之客正盯著它們，那是一只冰脊龍。它站在距離冰河龍百米之外的森林中，隱蔽在一片灌木叢后面，只露出了一點點腦袋，這樣它能清楚地看到目標。冰脊龍注意到一只小冰河龍不知不覺地來到了群體的外圍，距離自己只有幾十米的距離，這是一個好機會。

冰脊龍開始行動了，它輕手輕腳地繞過擋在自己面前的灌木叢，借著樹木的遮擋向小冰河龍靠近。小冰河龍對于近在咫尺的危險毫無察覺，還在專心地尋找能夠吃的東西。最后，樹枝折斷的聲音終于驚動了小冰河龍，當它循著聲音看過去時，目光正好與冰脊龍的視線相撞。發現危險的小冰河龍立即尖叫起來，而冰脊龍已經邁開大步沖過去咬住了它。

南極遺骨

20世紀90年代，來自比利時的地質學家威廉姆·哈默和戴維德·艾利奧特領導考察隊對南極洲進行了地質學考察。考察隊沿著橫貫南極山脈的方向前進，當抵達柯克帕特里克峰時，有人在硅質粉砂巖中發現了化石。

考察隊發現化石的地方海拔約4000米，距離南極點650千米。為了挖掘化石，考察隊耗費了3個星期的時間，最終挖出了一重2.3噸的巨大巖石。由于南極氣候的限制，人們沒法在那里進行更細致的挖掘，只能將這塊保存著化石的巨石運回比利時。

在比利時的實驗室中，研究人員一點點剝離了包圍在化石外面的巖石，最終得到了一百多塊化石。這些化石來自不同種類的動物，但科學家沒有想到的是，里面居然有一只大型食肉恐龍的化石。在清理化石時，研究人員看到這只食肉恐龍的頭骨上有一個非常奇特的骨質頭冠，外形很像美國搖滾歌手——貓王埃爾維斯·普雷斯利（Elvis Presley）那高聳在頭頂的發型，于是，研究人員便給它起了一個“Elvisaurus”的綽號。

1994年，主持發掘和研究的哈默等人在《科學》雜志上發表了研究論文，在文中正式將這種來自南極的食肉恐龍命名為冰脊龍。冰脊龍的意思是“冰雪中長有脊冠的蜥蜴”，它的名字來自腦袋上奇特的頭冠。

獵人的頭冠

冰脊龍是一種體形中等的食肉性恐龍，體長約6.5米，身高約2米，體重超過500公斤。冰脊龍有一個長形大腦袋和一張大嘴，嘴里長有兩排鋒利的牙齒，牙齒外形如同匕首，兩側有鋸齒狀的結構，便于切割獵物的皮膚和肌肉。冰脊龍的頭頂兩側長有一對大眼睛，眼睛的正上方則是其標志性的頭冠。

冰脊龍的脖子細長，身材偏瘦但很結實，尾巴又細又長；它們的前肢較短，前肢上各有三根手指，手指末端有鋒利彎曲的爪子。有了靈活的前肢和彎曲的爪子，冰脊龍在捕獵的時候就能夠順利地抓住獵物。與短而靈活的前肢相比，冰脊龍的后肢長而健壯，上面附著有發達的肌肉群。冰脊龍是靠后肢運動的動物，強壯的后肢保證它能夠在陸地上快速奔跑。

冰脊龍的身體結構與其他食肉恐龍差別不大，最顯著的特征就是腦袋上的頭冠。冰脊龍的頭冠很薄，與身體的方向相反，位置在眼睛的上方。頭冠從中間分開，分為對稱的兩個，上面長著有規律的褶皺，看上去有點像帶著波浪紋的薯片。關于冰脊龍頭冠的用途，古生物學家也無法給出一個確定的答案，他們推測頭冠上很可能有鮮艷的色彩，能夠用來吸引異性；頭冠尺寸和外形上的不同還能夠代表個體的年齡等信息。

侏羅紀的南極生活

冰脊龍生存于距今1.8億年前的侏羅紀時期的南極洲。那時南極比現在溫暖許多，有大片森林，是生命的天堂。除了冰脊龍，古生物學家在南極洲還發現了冰河龍以及翼龍類、魚類在內的眾多動物。

與冰脊龍生活在一起的動物中，草食性的冰河龍本來應該成為它們的主要獵物，但事實也許并非如此。因為冰河龍不僅體形比冰脊龍大，前肢上也有彎曲的大爪子，這是它們能與冰脊龍抗衡的武器。當遇到危險的時候，冰河龍會用前肢上的爪進行反擊，打得對方皮開肉綻。正因為冰河龍具有很強的反擊能力，所以冰脊龍在食物充足的情況下是不會主動攻擊它們的。在冰脊龍的食譜中，小型的爬行動物、兩棲動物和各種魚類才是主食，這些動物在侏羅紀時期的南極洲可是很多的。

冰脊龍的發現在恐龍的研究領域具有重要的科學意義，它向我們展示了億萬年前南極洲的另一番景象——如今的這片生命禁區在恐龍時代卻是生命的天堂呢