揭秘海戰史上最大規模的航母決戰

二戰中，航母之戰，可以說是國家重錘之戰，每一次航母會戰勝負，都代表一個國家戰斗值的增減！而人類最大規模的航母大戰，當屬菲律賓海海戰了！此戰役影響甚大，日本喪失西太平洋制海權，聯合艦隊的主力航空母艦損失慘重，艦載機消耗殆盡，使之無法在4個月后的史上最大海戰（萊特灣海戰）派出艦載飛機支持本方艦隊。

史上最大的航空母艦戰役拉開序幕

馬里亞納群島戰略地位極其重要，位于琉球、臺灣和菲律賓以東，硫黃列島以南，加羅林群島以北，正扼中太平洋航道的咽喉，亞洲與美洲的海上交通要沖，是美軍進攻日本本土和遠東的必經之路。如果馬里亞納群島被美軍占領，日本本土與東南亞的海上生命線就將被切斷，臺灣和菲律賓也將處在美軍直接打擊范圍下，更嚴重的是從馬里亞納起飛的美軍B-29轟炸機可以將日本本土納入其轟炸半徑，正因為馬里亞納群島如此至關重要，就被日軍譽為“太平洋的防波堤”。

1944年上半年，美國軍事家麥克阿瑟率領的美國陸軍部隊以跳島戰術向菲律賓群島推進，美國太平洋艦隊總司令尼米茲的太平洋艦隊也在跳越日軍中太平洋最大基地——特魯克環礁后占領帛琉群島，被夾擊的日本于是加強在馬里亞納群島的防務，欲使其成為最重要的“絕對國防圈”以阻擊盟軍的攻勢，為日本本土爭取時間。

為奪取該群島，尼米茲指派中途島戰役時表現優異的海軍中將斯普魯恩斯負責掩護登陸馬里亞那的部隊并擔任戰役總指揮，登陸部隊則由第51特遣艦隊司令特納在6月中旬進入馬里亞那海域，對附近機場、港口的飛機和船只進行封鎖及壓制，并準備進攻塞班島，以奪取空軍基地。另一方面，日本海軍剛領悟航空母艦在海戰中不可取代的強大地位，在1944年上半終于首次將航空母艦的編制列在戰艦之上，但此措施已經落后美國兩年半，使得在接下來的海戰中日軍航空母艦編隊的作戰能力遠不如美國。在美軍進攻塞班島之際即派出剛整編完成的艦隊主力——由小澤治三郎（以下稱小澤）指揮的第一機動艦隊去迎戰美軍第五艦隊。

斯普魯恩斯的第五艦隊與特納的聯合遠征軍部隊在進入該海域時即有效壓制日軍的航空兵力，于1944年6月15日順利登陸塞班島，接著斯普魯恩斯發出18日登陸關島的命令。

18日中午，第58特遣艦隊集結完畢，斯普魯恩斯移交戰役指揮權給第58特遣艦隊指揮官米契爾，隨后其全部五個特遣群共十五艘航空母艦擺開陣勢，其中以七艘戰斗艦（其中有兩艘世界最強的衣阿華級戰列艦）為主的第7支隊擺在日本艦隊與四個航艦特遣群之間，以防日本水面艦隊接近美國航空母艦，除掩護第7支隊的第4支隊航空母艦外，其余第1、2、3支隊皆部署在戰艦艦隊后方展開，擋在塞班島西側，隨時迎接日軍攻擊到來。

日本艦隊主力——第一機動艦隊（以下稱小澤艦隊）其中共有九艘航空母艦，搭載四百余架飛機，艦隊還有五艘戰艦（包括兩艘世界最大的大和級戰艦）。隨著小澤艦隊進入菲律賓海，雙方艦隊發覺彼此的存在后，這場史上最大的航空母艦戰役與艦載機空戰，即將拉開序幕。

“馬里亞那射火雞大賽”

小澤艦隊于6月18日即派出42架偵察機出動搜索并加上馬里亞那方面的情報，在與第五艦隊保持距離的同時仍獲得充分的情報。同日夜間，第58特遣艦隊指揮官米契爾力主連夜西進，發現日本艦隊后就全力將其消滅，并同時與第58特遣艦隊第7支隊司令威利斯·李討論連夜進擊與日本展開夜戰的可能。19日凌晨4時20分，小澤再度派出43架偵察機，清楚掌握美國艦隊動向。此時斯普魯恩斯仍不清楚小澤艦隊位置，小澤則不但知道美軍在哪里，也曉得美軍已經進入日機攻擊半徑，但本身則還未進入美機打擊范圍。從19日上午正當第五艦隊不斷搜尋小澤艦隊行蹤之際，小澤已于8：30派出栗田前衛艦隊的飛機共69架發動第一波攻擊，8：56從主力的甲隊派出最大的一波攻勢共128架作為第二波，10：00自乙隊派出47架飛機作第三波，11：00又從甲乙兩隊發出82架飛機作為當日上午最后一波，四波共326架，企圖以大量的戰機一舉擊破米契爾的空防。

11時39分，規模最大的日機第二攻擊波再度被美國戰機攔截，美國F6F戰機圍著技術欠佳、性能落伍的日機窮追猛打，演變成空中大屠殺，至少70架日機在這波攔截中被擊落，同時美軍以當時其中一名飛行員的興奮之語：“這多像古代獵殺火雞的戰場啊！”美軍遂將當日的空戰命名為馬利亞那射火雞大賽。20架日機突破重圍，14架接著又被第7支隊的防空炮火擊落，一架天山魚雷機撞在戰斗艦印第安納號水線附近，但魚雷未爆炸；另有6架慧星俯沖轟炸機在正午時對第2支隊展開攻擊，一枚炸彈在胡蜂號上空爆炸，兩枚炸彈在碉堡山號近處海中爆炸，兩艦受損輕微。第3支隊遭受幾架魚雷機攻擊，企業號躲掉一枚魚雷，其它飛機則被美國防空炮火打退。總計第二波日機128架共折損97架，另外僥幸逃生的31架則返回小澤艦隊，而美軍卻幾乎未受損失。

正當6月19日8時美日艦載機還未遭遇前，潛艦大青花魚號潛航時發現了小澤艦隊的甲隊，盯上日軍陣中最大的大鳳號航空母艦。

中午時分，美軍有名的棘鰭號潛艦，同樣闖入了小澤艦隊的甲隊艦群中，當時翔鶴號航空母艦因為正進行收回飛機的作業，無法機動規避魚雷攻擊，棘鰭號發射的6枚魚雷至少有3枚命中翔鶴號，使翔鶴號立時失去戰力，并在當日14：32分沉沒。而先前遭魚雷命中的另一艘航空母艦大鳳，油氣自管內外泄，彌漫了整個航空母艦的艦體，下午三時因為油氣濃度過高，加上艦內人員不慎引起火花，使艦內燃起大火，同時引爆了彈藥庫，使大鳳號腹部接二連三發生大爆炸，使小澤不得不放棄自己的旗艦大鳳號，移乘重巡洋艦羽黑離開，但其通訊設施遠不足以擔任旗艦的重要位置。同時由于移乘造成的混亂，小澤并未得知其飛行員悲慘的下場，還因為日軍飛行員那自欺欺人的謊報，以為美國艦隊受到嚴重打擊。同日18：28分，大鳳號也隨翔鶴號沉沒在菲律賓海。

日本喪失西太平洋制海權

19日當天戰斗結束時，戰役結果已大致分曉。小澤艦隊被美國潛艦擊沉兩艘大型航空母艦，派出的326架艦載機中僅130架返回日本航空母艦，加上角田在關島折損的50架及隨大鳳、翔鶴沉沒的飛機，日本總損失315架。美方取得史上最大艦載機空戰的壓倒性勝利，空戰中僅僅損失23架，6架飛機在操作意外中損毀，此外僅有兩艘航艦、兩艘戰斗艦受到輕微損傷。

原本美軍第58特遣艦隊19日白天不斷派出偵察機，欲尋找日本艦隊并殲滅之，但在小澤艦隊的戰術使用下而未成功探查到日艦的蹤影。20日上午，小澤再移乘其所在的甲隊唯一剩余的航空母艦瑞鶴，此時由于通訊改善，下午1時小澤終于得知前一天空戰的結果。19點40分左右，小澤便中止作戰撤退了。第58特遣艦隊追擊無法成功，海戰因此結束了。

此戰役影響甚大，日本喪失西太平洋制海權，艦隊主力航空母艦損失慘重，艦載機消耗殆盡，使之無法在4個月后的史上最大海戰萊特灣海戰派出飛機支援艦隊，美軍則大獲全勝，只有少數艦只輕傷，鞏固了塞班的登陸，接下來2個月逐步將馬里亞納占領，也有了直接以B-29轟炸日本本土的實力，同時與麥克阿瑟的戰線形成夾擊菲律賓群島的態勢。

（《三聯生活周刊》2015年36期等）