超融合，數字化轉型的階梯

郭濤

EMC最近做的一份調查報告的數據很有意思：48%的接受訪問的企業CIO表示，看不清未來3年行業的發展脈絡，但同時有92%的受訪者十分肯定地表示，數字經濟的發展對于企業未來的成功至關重要。這似乎矛盾的調查結果反映出什么樣的問題？

在這個劇烈變化的時代，企業數字化轉型是一條必經之路。

不能顧此失彼

Dell EMC公司亞太及日本區系統工程部副總裁克里斯托夫·泰辛格（Christoph Theisinger）在接受記者采訪時談到了對IT未來發展趨勢的幾點看法。

“這是一個混合的世界。”克里斯托夫·泰辛格表示，“不管是私有云、公有云，還是混合云，它們并不是未來的趨勢，而是現在正在發生的事情，是市場的主流。”

大多數企業不會只擁有私有云或公有云，也不會出現“一朵云”包打天下的情況。最普遍的情況是，企業會擁有多朵云，多個私有云、多個公有云，不同的云之間是相互連接的。

近兩年，很多人習慣用“軟件定義，硬件重構”來概括新的數據中心基礎架構的基本特征。按照克里斯托夫·泰辛格的說法，現代化數據的關鍵支撐技術也包含兩個關鍵點——軟件定義和超融合。

無論是軟件定義還是超融合，都已經不能算是新詞。軟件不僅可以定義計算、存儲、網絡和管理，而且也是整個數據中心演進所遵循的技術路線。

在標準的x86硬件之上部署軟件，讓數據中心實現橫向擴展，這種方式已經得到了廣大用戶的認可。而超融合在硬件上實現了最大程度的硬件資源集成，其功能又全部由軟件來定義，是符合現代化數據中心應用需求的新一代基礎架構。

上面談到的云計算、軟件定義、超融合等，是影響未來數據中心基礎架構和應用走向的關鍵技術。這些技術的快速興起有更深刻的行業背景。

2015年是一道分水嶺，IT投資開始有了明顯的變化。之前，企業的核心應用主要是交易型應用，比如銀行的核心交易系統、ERP等。為了支持這些應用，企業投入了大量資金，構建了龐大的基礎架構。作為企業運行的基礎，這些傳統的基礎設施仍然非常重要，還要持續進行優化。不過，從2015年開始，云原生應用不斷涌現，這成了企業業務轉型的主要驅動力。

Dell EMC的研究顯示，從現在開始到2030年，用于云原生應用的IT支出將逐年上漲。

傳統應用、云原生應用，從表面上看，它們似乎是矛盾的，但它們又真實地同時存在于同一個企業當中，共存共生。對于企業來說，它不可能對傳統應用輕言放棄，同時又必須花費相當大的精力、財力來支持云原生應用。Gartner用“雙模IT”的概念來描述這種狀況：模式一代表傳統應用，模式二代表云應用。

傳統的企業應用主要包括人們熟悉的Oracle、SAP、微軟等，這些關鍵應用對可用性要求非常高，要求IT系統不能宕機，但通常只能實現縱向擴展，數據量為PB級；新應用主要是基于云的，以微服務為驅動，典型特征是橫向擴展，基于分布式架構，數據量為EB級。

克里斯托夫·泰辛格建議：“對于傳統應用和云應用，客戶兩方面都要重視，通過實現基礎架構的現代化，更好地運行傳統的應用，同時增強基礎架構的性能，采用全閃存陣列這樣的新技術，達到更高的服務水平，為支持云原生應用打下基礎。”

就像是打太極，企業必須同時支持傳統應用和云原生應用，這樣才能實現降低成本、避免風險、業務創新的目的。

數據中心現代化

現在談到的數字化轉型，其實包含兩個方面的內容：一是人員的轉型，包括觀念的轉變、學習新的技能、操控新的設備和應用、改變與客戶交流的方式等；二是IT的轉型，包括采用新的架構、新的技術，保證業務的連續運行和安全性。

EMC通過什么方式來幫助企業平滑地實現數字化轉型呢？EMC提出了一個所謂的MAT流程（M代表現代化，A代表自動化，T代表變革）。

“我們通過提供端到端的解決方案，采用融合和超融合的方法交付，數據中心的所有元素都可以集成到一個盒子中。用戶只要專心致志地做自己的業務，而不必花太多精力關注基礎架構。”克里斯托夫·泰辛格介紹說。

從去年開始，EMC一直在搞一場聲勢浩大的運動——數據中心現代化。

EMC歸納了現代化數據中心設計的五大原則：

第一，全閃存技術，它能夠提高性能，為支持未來的新應用做好準備。

第二，云賦能，將企業內部IT的能力擴展到云端。

第三，為了能夠支撐網絡級的應用，所有技術組件都可以實現橫向擴展，無論是容量還是性能。

第四，數據中心的所有功能都可以通過軟件去實現，其中一個重要的趨勢就是超融合。

第五，確保安全，除了傳統的安全防護措施以外，還要盡可能采用智能化的手段和數據分析的工具，主動防范安全威脅。

克里斯托夫·泰辛格強調，EMC有一個“航母艦隊群”，包括EMC、Pivotal、VMware、RSA、Virtustream等。這些公司的產品是構建現代化數據中心的重要基石，包括虛擬化、存儲、安全、大數據、云等。

從產品來看，超融合與閃存是EMC重點關注的領域。EMC致力于為用戶交付一個具有橫向擴展能力的、集成的數據中心解決方案，方便用戶部署和使用。超融合無疑是一個最適合的載體。EMC是最早將閃存用于企業級存儲的廠商之一。從混合式存儲陣列到全閃存陣列，EMC在閃存存儲市場已經取得了領先地位，這與EMC擁有豐富的閃存產品線是密不可分的。

現在，三星已經發布了2.5英寸的32TB的SSD（固態硬盤），到2020年，容量為128TB的SSD的發布也值得期待。閃存容量、密度的增加，讓存儲系統的設計有實現進一步突破的空間。“現在的高端存儲已經在使用閃存，具有更高的性能、靈活性，也可以更好地滿足現代數據中心的需求。”克里斯托夫·泰辛格表示。

超融合正快速前進

說到超融合，克里斯托夫·泰辛格興致頗濃。EMC、Dell各自擁有超融合解決方案。Dell的超融合產品主要面向x86服務器平臺。雙方合并后，超融合產品線的覆蓋面更廣，能夠滿足不同層面用戶的需求。

“雙方合并后，EMC與Dell原有的存儲產品將整合到一個統一的部門下。EMC原有的VBlock、Vxblock、VxRack、VxRail等不同的產品，在海外將以Dell EMC聯合品牌的名義銷售，在中國仍以EMC的品牌來銷售。”克里斯托夫·泰辛格介紹說。

VxRail是EMC超融合解決方案的王牌之一。它是基于VMware虛擬化架構，在系統核心層實現全面集成、預先配置和測試的超融合架構。無論是從出貨量還是從客戶的反饋來看，VxRail都是超融合市場上最火的。

“一方面，EMC自身實現了從融合到超融合的的演進，從最早的VCE到現在的VxRail，一直以提供高度集成化的數據中心解決方案為己任。另一方面，Dell與EMC整合后，在超融合方面形成合力，無論是產品的廣度還是深度，都達到了一個新的階段。”克里斯托夫·泰辛格表示，“用戶的需求多種多樣，有的對存儲需求高，有的追求強大的計算能力，還有的主要進行圖形處理。我們種類豐富的超融合產品正好可以滿足不同用戶的需求。”

當前，不管是在中國，還是在世界各地，企業用戶對于超融合都表現出濃厚的興趣。“中國客戶對于超融合的興趣超過了我們的預期。很多客戶已經部署了超融合解決方案，至少已經測試過。”克里斯托夫·泰辛格表示，“超融合已經是一個成熟的商業市場，對EMC來說是一個非常好的商機。”

在超融合的道路上，中國客戶正快速前進。“我們已經沒有必要和中國用戶解釋什么是超融合，只要和他們討論具體采用什么樣的解決方案即可。”克里斯托夫·泰辛格表示，“超融合是支持企業數字化轉型的一個基礎架構。”

超融合實際上已經是一個數據中心基礎架構的標準。越來越多的用戶將應用遷移到超融合平臺之上，因為這種架構更容易擴展。但是，在數據中心里，超融合并不是唯一可用的技術。用戶要視具體應用的不同，選擇適合的架構和平臺。