泰勒斯智除不孝惡法

唐效英

有一天，古希臘哲學家泰勒斯游歷到迦太基部落，這個部落規(guī)定除了大酋長和其他首領外，普通老人一旦不能下田勞動了，就要被子女活埋，以此來保持部落的活力。

泰勒斯聽后很氣憤，決定要破除這一可惡的法令。泰勒斯找到一個即將要被活埋的老人，讓他配合做一些事，然后就跑到大酋長那里，故意譏諷迦太基部落沒有智者。大酋長生氣地說：“你可以出幾道題，我們一定能答上來！”于是，泰勒斯從布袋里掏出兩條蛇，要求他們分辨雌雄，結果沒一個人能分辨得出來，大酋長只能貼出告示求助于族人。

不久，那位老人撕下告示找到大酋長說：“把這兩條蛇放在一塊厚布上，躁動不安的那條是雄蛇，安靜不動的那條是雌蛇。”泰勒斯贊賞地點點頭說：“答對了。”隨后，他又拿出一根絲毫看不出痕跡的木棍，問哪端是頭哪端是根。大酋長和首領們還是回答不出來，那位老人卻笑笑說：“把木棍放到水中，向下沉的那端是根，往上翹的那端是頭。”泰勒斯故作吃驚地對大酋長說：“沒想到你的部落里有這么智慧的人。”大酋長聽了十分高興，但老人卻嘆氣說：“不過明天，我的兒子就要按照律令將我活埋了。”大酋長有些尷尬，泰勒斯趁機走近一步說：“大酋長，老人雖然做不了體力活，也不能打仗，但他們很有經(jīng)驗與智慧，你還是把這條法令廢除，保住這些有智慧的人吧！”

大酋長覺得有道理，立即下令廢除了這條法令，同時還規(guī)定做子女的必須要孝順和贍養(yǎng)長輩，否則一律從重治罪。雙鬢掛霜、行動漸緩、記性變差……衰老不是我們歧視老人的理由，相反，老人的成熟、從容、精明和睿智等是任何“年輕力壯”都不能取代的，我們應該極力呵護老人這顆“珍寶”。

【原載《生命時報》】

插圖 / 關愛老人 / 佚 名