魷魚“牙”：硬似骨又軟如肉

魷魚富含高蛋白而低脂低熱，是日常生活中的美食。但是科學家喜歡魷魚，卻不是因為這個，而是它的堅“牙”。

仔細觀察，你會發現魷魚的吸盤嘴上長了一圈尖尖的“牙”，感覺很恐怖。嚴格來說，這些并非牙齒，它們只是魷魚吸盤的一部分。它們非常堅固，而且可以伸縮，是一種特殊的蛋白質。這種蛋白質受熱融化，遇冷變硬，仿佛合成塑料。

這種特性與魷魚的生活習性有關。魷魚以小型魚類，與蝦、蚌等甲殼類動物為食。這些小動物要么游得快，要么太滑溜，要么太梆硬，魷魚為了捕食，只能先用吸盤嘴牢牢“咬住”獵物，而且不會被輕易甩掉。

令科學家著迷的是，這些“牙齒”不是骨頭，但是卻像骨頭一樣堅固，而且可以伸縮。如果人類能夠合成這種蛋白質，豈不是可以“斷牙重生”？

經過分析化驗，魷魚“牙”是一種被稱為Suckerin的蛋白質。這種蛋白質的基因已被破譯，它的基本成分是一種聚合物，與蛋白質的Beta-sheet結構有關。魷魚“牙”就是因為這種結構而變得很堅固。

Suckerin蛋白質受熱易變的特性，它能被人工輕易合成，就像PVC塑料，有可塑性，可反復利用，具有很大的研究價值。Suckerin蛋白質家族共有21種類型，科學家期待揭開它們的全部秘密。屆時，哪一種適合外科手術的縫合治療？哪一種能制造更好的環保材料？如果這些答案都能揭曉，必將極大改善我們的生活。