遠天與深海（上）

王博

在那個天空失去朝陽，海水失去漲落的年代，某一天，在十大行星最大的那顆行星的天地間，菲與拜在一塊高聳的礁石上相遇，然后彼此相愛了。

拜是一只湖水藍的史萊姆，菲是一只熔巖紅的史萊姆。而它們的愛，卻像被火山的熱力侵襲的湖水那樣，水火交融，一發而不可收。

那一夜，它們緊緊交融在一起，時而收縮，時而擴張，時而偏紅，時而偏紫。這一刻，說它們連粒子都親密地糾纏到了一起也不算夸張。

時間不斷地流逝，不知不覺間，在如毛發一般茂密的從深淵之中伸出的細長立礁周圍，半透明的長帶放射出以橙黃色為主的斑斕光彩，與點點星空交相輝映。

那光彩從立礁上的某點向上延伸，直插云霄。這一幕看起來就像是一個極為高大的漁夫在云端撒下一張用星辰裝飾的網，把上面的天與下面的海連結成明晃晃的一片。

7月的第一個黎明，就這樣華麗地降臨在這個世界上，映照著其他立礁上與菲和拜做著相同事情的千千萬萬個色彩斑斕的史萊姆。對于這個世界來說，這一天只是溫寒兩季相交的平凡一天，而對于菲和拜來說卻意義重大，因為從這一天開始，它們成為了真正意義上的靈魂伴侶。

交合結束后，史萊姆們被稱為“靈魂”或“意識”的東西依然會鏈接著，通過粒子與粒子之間某種微妙的雙人舞，它們能準確感受到對方的感受，無論何時，無論相距多遠。

然而，再愉悅的宴席也有不得不散的時刻。

在早餐的召喚下，墨灰色的掠行鳥大軍開始活動了。隨著橙紅色天邊出現的第一抹暗色，所有的史萊姆們都收到了第一個受害者發來的危險信號。沒有視覺的掠行鳥張著垂直的四翼，身體不斷地旋轉以維持飛行的姿態。與此同時，它們發出高頻的叫聲，借助回聲尋找著那些仍然陶醉在交配過程中的史萊姆們，收翼俯沖，將獵物叼起，一口進肚。

史萊姆的本能告訴它們：別嗨了，得逃命了。動作快的或者足夠幸運的史萊姆敏捷地爬到了立礁的孔洞里，躲過了接下來的屠殺。而那些不夠走運的史萊姆們，要么被掠行鳥吞噬，要么在驚慌之下掉入海洋中，被那些等著美餐的金屬色復眼的海獸吞噬。

僥幸的是，菲與拜慌忙逃到了一個巖壁的陰暗面，鉆進了兩個互不相通的巖穴之中。

安穩下來后，它們互相發送探詢的信號，得知了彼此安好的消息。

安全的巢穴之外，掠食者的狂歡仍在繼續，可這一切已經與故事里的兩個主角沒有關系了。掠行鳥的怪叫，翅膀拍打的聲音，重物掉落的聲音，風在洞口刮過的簌簌聲，這一切都被兩個已經沉浸在愉悅的新生活中的個體徹底忽略，成為了腦海中的布景上微不足道的一點顏色。

即便只是在夢中，它們也略微感覺到了對方的柔軟和彼此的獨特氣味。

故事發展到了一個溫暖美好的階段。兩只史萊姆從此快樂地生活著，盡管因為習性不同，它們選擇了分居。

熱愛天空的菲住在立礁的頂端，能用于藏匿的孔洞很少，也容易受到掠行鳥等飛禽的襲擊。然而，占據這個位置卻最容易讓史萊姆吃飽。因為天空中經常會有作為史萊姆主食的滾燙的灰團子掉下來，處于立礁頂端的菲，自是近水樓臺先得月。

相反的，在食物較為匱乏的底端生活的拜，也變得越來越懶得動彈。它只能撈一些飄到立礁附近的海獸的殘羹剩飯，或者在巖壁上舔微生物用以果腹。但相對來說，拜也更加安全，不需要時刻警惕天空中的掠影，只要鉆進迷宮一般的洞穴里，就沒有什么死敵能抓到它。

總之，它們就這樣過著自己的生活，也關注著對方的生活，就像看著自己身體的另一部分，最初狂躁的占有欲變成了一種普通的歸屬感。

光陰如梭，對于基本上不思考的史萊姆來說，長久的歲月只是用來不斷重復覓食、排泄和睡覺的過程。過去的每一天仿佛都和第一天沒有什么差別，可它們沒有注意到，時間的確賜予了它們一點神秘的禮物。

比如說，隨著粘液分泌的減少，拜的皮膚與巖穴內壁的粘著力越來越小。近海潮濕的巖壁讓拜的腹部變得毛糙，出現的那些堅硬的皺褶取代了粘液，增大了對巖壁的抓附力。而體型的增長，也導致它不得不放棄很多以往適宜居住的小巖穴。

對于菲來說，時間的影響也是很顯著的。為了躲避空中的危險，它體內的纖維越來越堅韌有力，甚至能實現從一個立礁到另一個立礁的短途跳躍。它的外皮上出現了很多褐色的紋理，身體變得輕盈，移動更迅速。

不變的是它們依然時刻關注著對方的世界，分享著自己的所見所聞。

當然，兩只史萊姆恩愛的生活也不是四平八穩的，除了捕食者和天氣突變等糟糕狀況帶來的干擾之外，它們也時常擔心會食物中毒。因為天上掉下來的東西可不止有灰團子，也有一些顏色相同、形狀類似但氣味不同的假團子。而這些假團子會毒死誤食的史萊姆。

很快，又到了溫寒兩季交匯之時。

在恒星依然存在的時候，每逢此時都會見到極其壯觀的種群遷徙。生物從平均水位下降、越發寒冷的北半球前往水位上升、漸漸溫暖的南半球。

不過現在，恒星已經消失百年，溫寒兩季也僅僅只是時間上的概念。白天只有那些閃耀的、纏繞整個星球的網給行星提供光明。

史萊姆們又一次感受到了本能的召喚，就像饑餓驅使它們尋找食物，困倦讓它們陷入沉睡一樣。這一刻，潛意識中的某股力量驅使它們同時做了相似的事情。

夜晚降臨，和菲一樣生活于立礁上的幾億只史萊姆開始攀爬網帶，向天空的更高處前進。而此時，掠食者正守在網的四周，等待著又一次盛宴。

只要突破掠行鳥的飛行高度，它們就安全了。不過，在爬到這將近一萬米的高度之前，每只史萊姆都不得不面臨此生中最大的考驗。在千軍萬馬沖向天空的過程中，唯有最敏捷、最狡猾的史萊姆能夠生還。

與此同時，和拜一樣生活在海面附近的幾億只史萊姆找了一個寬敞的、水汽充沛的石窟，睡了此生最長的一覺。

在夢中，拜成了菲的另一雙眼睛，幫它時刻盯著四面八方的情況。

幾千米的高空上，菲正在努力地攀爬著。它的速度很快，也懂得利用網帶與掠食者周旋。菲頻繁地跳躍，讓自己時刻處于安全的位置。由于以往生活的磨練，這也不算什么難事。

突然，一個掠食者和史萊姆們都沒有預料到的意外發生了。光線開始變得暗淡，接著出現了一團足以遮蔽半個天空的黑影。懸停了幾十秒后，隨著一聲巨響，黑影就像被砸碎的墨水瓶一樣，崩裂成千萬塊黑色的碎片。鋒利的碎片落到網上，形成了一場死亡之雨。

上行的線路被割斷了大半，無數的史萊姆隨著網帶搖搖晃晃，然后無力地墜落。掠行鳥也被嚇壞了，不少直接撞到那黑色的不明墜物上，在空氣中燃燒起來。

由于拜的及時警告，菲發現了一個向它沖來的不明物體。它借著兩根崩裂的、正在下墜的網帶敏捷地一躍，與那物體擦肩而過，落到了一根安全的帶子上。

它不停地跳啊跳，終于擺脫了那場死亡之雨。

剩下的事情，就是繼續攀爬。終于，菲和僅存的幾千萬只史萊姆安全地抵達了終點——一個風只會水平吹拂的氣層。網帶依然向上延伸著，掠行鳥在云層之下盤旋著。

菲的身體感到了寒冷，越往上攀爬這種寒意就越明顯，也越容易觸發菲的困意。它蜷縮著身體，粘附在網帶上，盡管它沒有嘗試過這樣的睡眠方式，不過本能卻驅使它這樣做。

漸漸地，它也進入了類似拜的那種睡眠狀態。

但不為它們所知的是，在它們陷入沉睡的時候，它們的皮膚分泌出了粘液，把它們包裹起來，形成了一個保護性的繭殼。

接下來的一個季節，它們都在各自的地方長眠著，對身體漸漸發生的不一般的變化渾然不覺。它們體內的纖維開始變得長而多，并且不斷地重組、融合，生出了新的組織和器官。

在繭內，菲和拜繼續進化著，各自的潛意識選擇了它們將來的生活方式。借助這一階段，它們將會變成更加強大的模樣。

溫寒交替，又過了一年。在一個差不多的時候，菲和拜的殼開始破碎，它們漸漸蘇醒了過來。

菲醒了，張開垂直的雙翼，發出了一聲顫音。

拜也醒了，睜開金屬色的復眼，掉到水中，激起一朵水花。

從此，成為掠行鳥的菲將獲得在天空飛翔的自由，而成為海獸的拜將獲得在海洋中遨游的權利。

而在這個時候，恰逢史萊姆們的交配時節。菲和拜同時意識到，在黎明時分，那就是它們新生以來的第一餐。

飽餐之后，一切都回歸平靜。幸存的史萊姆們選擇各自的棲息地，而新生的掠行鳥們在天空中興奮地盤旋，體驗著風吹過鱗羽的感覺，用回聲描摹一個從更高的角度觀察世界的圖景。

海獸們看起來沒有那么興奮，它們磨磨牙抖抖鰭，潛入水中，看了看自己即將生活的水下居所，然后找了個足夠平坦的地方趴著睡著了。

在這個世界里，成長是一個緩慢而曲折的過程，伴隨著選擇、適應和對抗，所有的生命都有一個源頭，卻又彼此不同。相同的是，它們每作出一個選擇，就成長一分。

接下來發生的故事，與之前的有一點相似。

菲和拜繼續成長著。隨著環境改變著自己，拜本能地喜歡更加寂靜、更加黑暗的深海。僅僅在淺海生活了幾年，它就難以忍受像一坨充氣的肉一樣飄來飄去的感覺。更何況，海面上的聲音太嘈雜了，無數的噪音和色彩都在影響著拜所追求的安靜生活。為了避開它們，拜不斷地調整自己生活的位置：離海平面越來越遠，周圍也越來越暗、越來越壓抑。然而這正是拜想要的生活，在不斷地下潛中，拜學會了如何不依賴視力來捕食。幾次蛻皮之后，拜變得更龐大，復眼卻越來越小，直到視力徹底喪失。而這個時候，它已經是一只體型超過最初百倍的龐然大物了。它生活在極深極深的深淵之中，就像黝黑的宇宙空間中一顆沉默的黑色行星。它幾乎不需要再去捕食，只需要張大嘴不斷地吸入海水，不慎落入水流的生物便會被它吸入口中。而這一刻，它才稍微感覺到有點滿意。

在深海中，拜觸及了海底一個巨大的暗灰色的海綿狀物質。這個海綿狀物質緊附在最深的海底，向四面八方延伸著。有的地方產生高聳的突起，而且這些突起會不斷延展著，直到形成海面上史萊姆們認為是立礁的那種東西。而這玩意的材質，有點像它們生長過程中褪下的皮。

拜并未把這件事放在心上，只是找了一個舒服的地方安頓下來，享受著這深邃的寂靜。

（未完待續）