陶詩秀
許多人都以為鳥類是自然界最善于飛行的動物,實際上并不是這樣。飛行本領最高超的,首先要推飛蟲。
比鳥翼更先進的翅膀
昆蟲最初是沒有翅膀的,這從泥盆紀中找到的躍尾蟲化石可以證明。后來,在石炭紀中,才開始出現能飛的昆蟲。那時的飛蟲,體形比較笨重,像蜻蜒那么大,身上長著兩對翅膀,但飛行時雙翅拍動很慢,也許還能像蜻蜓那樣,張開翅膀在空中滑翔。
我們知道,鳥類的雙翼,包括蝙蝠的雙翼是前肢進化而成的。鳥類或蝙蝠的翅翼是從背部生長出來的外皮組織,翅翼中有甲殼質的翅脈,其中可以找到氣管、血管和神經。可是昆蟲的雙翅,卻不是由其身上的某種爬行器官進化而來,它們一開始就是一種完全簇新的器官。
昆蟲的雙翅,比鳥類先進得多。它們的構造比鳥翼簡單,它們的關節活動能力比鳥翼強得多。昆蟲不僅在飛行時雙翅擺動的幅度大,振動的次數多,而且在棲息和伏居時,雙翅能夠收攏起來,貼在身體后部、側部或背部。像胡蜂的雙翅擺動的幅度,就能達150度。
“長跑”冠軍
昆蟲之所以能在動物界中占有優越地位,主要是靠它們的翅膀。像蜜蜂那樣采集花粉的昆蟲,如果沒有靈巧的翅膀,就不可能每天在許多花叢之中往返忙碌。
昆蟲大部分是定居在固定的地方。但是也有大約200種昆蟲,像走獸和候鳥一樣,有每年遷徙的習慣。例如蝗蟲與蝴蝶即是如此。某些昆蟲在遷徙時,成群結隊,其數量可達幾百萬只,甚至幾十億只之多。……