蠟梅

余秋雨

步履再矯健的人也會有生病的時候，住醫院對一個旅行者來說可能是心理反差最大的一件事。要體力沒體力；要空間沒空間，在局促和無奈中等待著，不知何時能跨出人生的下一站。

看來天道酬勤，也罰勤。你們往常的腳步太灑潑了，就被驅趕到這個小院里停駐一些時日，一張一弛。不管你愿意不愿意、習慣不習慣。

那次我住的醫院原是一位外國富商的私人宅邸，院子里樹木不少，可惜已是冬天，都凋零了。平日看慣了山水秀色，兩眼全是饑渴，成天在樹叢間尋找綠色。但是，看到的只是土褐色的交錯，只是一簇簇相同式樣的病房服在反復轉圈，越看心越煩。病人偶爾停步攀談幾句，三句不離病，出于禮貌又不敢互相多問。只有兩個病人一有機會就高聲談笑，護士說，他們得的是絕癥。他們的開朗很受人尊敬，但誰都知道，這里有一種很下力氣的精神支撐。他們的談笑很少有人傾聽，因為大家拿不出那么多安慰的反應、勉強的笑聲。常常是護士陪著他們散步，大家遠遠地看著背影。

病人都喜歡早睡早起，天蒙蒙亮，院子里已擠滿了人。大家趕緊在那里做深呼吸，動動手腳，生怕天亮透，看清那光禿禿的樹枝和病懨懨的面容。只有這時，一切都將醒未醒，空氣又冷又清爽，張口開鼻，搶得一角影影綽綽的清晨。

一天又一天，就這么過去了。突然有一天清晨，大家都覺得空氣中有點異樣，驚恐四顧，發現院子一角已簇擁著一群人。連忙走過去，踮腳一看，人群中間是一枝蠟梅，淡淡的晨曦映著剛長出的嫩黃花瓣，趕近過去的人還在口中念叨著它的名字，一到它身邊都不再作聲，一種高雅淡潔的清香已把大家全都懾住。故意吸口氣去嗅，聞不到什么，不嗅時卻滿鼻都是，一下子染透身心。

花，僅僅是一枝剛開的花。但在這兒，是沙漠駝鈴，是荒山涼亭，是久旱見雨，是久雨放晴，病友們看了一會兒，慢慢側身，把位置讓給擠在后面的人，自己在院子里踱了兩圈，又在這兒停下，在人群背后耐心等待。從此，病院散步，全成了一圈一圈以蠟梅為中心的圓弧線。

住院病人多少都有一點神經質。天地狹小，身心脆弱，想起了什么事怎么也排遣不開。聽人說，許多住院病人都會與熱情姣好的護士產生一點情感牽連，這不能全然責怪病人們逢場作戲，而是一種脆弱心態的自然投射。待他們出院，身心恢復正常，一切也就成為過眼煙云。

現在，所有病人的情感都投射在蠟梅上了，帶著一種超常的執迷。與我同病房的兩個病友，一早醒來就說聞到了蠟梅的香氣，有一位甚至說他簡直是被香氣熏醒的，而事實上我們的病房離蠟梅不近，至少隔著四五十米。

依我看來，這枝蠟梅確也當得起病人們的執迷。各種雜樹亂枝在它身邊讓開了，它大模大樣地站在一片空地間，讓人們可以看清它的全部姿態。枝干虬曲蒼勁，黑黑地纏滿了歲月的皺紋，光看這枝干，好像早就枯死，只在這里伸展著一個悲愴的歷史造型。實在難以想象，就在這樣的枝干頂端，猛地一下涌出了那么多鮮活的生命，花瓣黃得不夾一絲混濁，輕得沒有質地，只剩片片色影，嬌怯而透明。整個院子不再有其他色彩，好像葉落枝黃地鬧了一個秋天，天寒地凍地鬧了一個冬天，全是在為這枝蠟梅鋪墊。梅瓣在寒風中微微顫動，這種顫動能把整個鉛藍色的天空搖撼。病人們不再厭惡冬天，在蠟梅眼前，大家全部懂了，天底下的至色至香，只能與清寒相伴隨。這里的美學概念只剩下一個詞：冷艷。

它每天都要增加幾朵，于是，計算花朵和花蕾，成了各個病房的一件大事。爭論是經常發生的，爭執不下了就一起到花枝前仔細數點。這種情況有時發生在夜里，病人們甚至會披衣起床在寒夜月色下把頭埋在花枝間。月光下的蠟梅尤顯圣潔，四周暗暗的，唯有晶瑩的花瓣與明月遙遙相對。清香和夜氣一拌和，沁人心魄。

有一天早晨起來，天氣奇寒，推窗一看，大雪紛飛，整個院子一片銀白，蠟梅變得更醒目了，裊裊婷婷地兀自站立著，被銀白世界烘托成仙風道骨，氣韻翩然。幾個年輕的病人要冒雪趕去觀看，被護士們阻止了。護士低聲說，都是病人，哪能受得住這般風寒？還不快回！

站在底樓檐廊和二樓陽臺上的病人，都柔情柔意地看著蠟梅。有人說，這么大的雪一定打落了好些花瓣，有人不同意，說大雪只會催開更多的蓓蕾。這番爭論終于感動了一位護士，她自告奮勇要冒雪去數點。這位護士年輕苗條，剛邁出去，一身白衣便消融在大雪之間。她步履輕巧地走到蠟梅前，捋了捋頭發，便低頭仰頭細數起來。她一定學過一點舞蹈，數花時的身段讓人聯想到《天女散花》。最后，她終于直起身來向大樓微微一笑，沖著大雪報出一個數字，惹得樓上樓下的病人全都歡呼起來。數字證明，承受了一夜大雪，蠟梅反而增加了許多朵，沒有凋殘。

這個月底，醫院讓病人評選優秀護士，這位冒雪數花的護士得了全票。

過不了幾天，突然下起了大雨，上海的冬天一般不下這么大的雨，所有的病人又一下子擁到了檐廊、陽臺前。誰都明白，我們的蠟梅這下真的遭了難，幾個眼尖的，分明已看到花枝下的片片花瓣。雨越來越大，有些花瓣已沖到檐下，病人們憂愁滿面地仰頭看天，聲聲惋嘆。就在這時，一個清脆的聲音在耳邊響起：“我去架傘！”

這是另一位護士的聲音，冒雪數梅的護士今天沒上班。這位護士雖然身材頎長，卻還有點孩子氣，手上夾把紅綢傘，眸子四下一轉。人們像遇到救星一樣，默默看著她，忘記了道謝。有一位病人突然阻止了她，說紅傘太刺眼，與蠟梅不太搭配。護士噘嘴一笑。轉身回到辦公室。拿出來一把黃綢傘。病人中又有人反對，說黃色對黃色會把蠟梅蓋住。好在護士們用的傘色彩繁多，最后終于挑定了一把紫綢傘。

護士穿著乳白色雨靴，打著紫傘來到花前，拿一根繩子把傘捆扎在枝干上，等她捆好，另一位護士打著傘前去接應，兩個姑娘互摟著肩膀回來。

春天來了，蠟梅終于凋謝。病人一批批出院了，出院前都到蠟梅樹前看一會兒。

各種樹木都綻出了綠芽，地上的青草也開始抖擻起來，病人的面色和眼神都漸漸明朗。不久，這兒有許多鮮花都要開放，蜜蜂和蝴蝶也會穿墻進來。

病房最難捱的是冬天，冬天，我們有過一枝蠟梅。

這時，蠟梅又萎謝躲避了，斑駁蒼老，若枯枝然。

幾個病人在打賭：“今年冬天，我要死纏活纏闖進來，再看一回蠟梅！”

護士說：“你們不會再回來了，我們也不希望健康人來胡調。健康了，趕路是正經。這蠟梅，只開給病人看。”

說罷，微微紅了點臉。