養(yǎng)馬史話：馬有多少，國家就有多大

寶音+陳樂

騎兵是古代戰(zhàn)場所向披靡的堅銳，然而，飼養(yǎng)戰(zhàn)馬卻不是農耕民族之長技?！榜R政”牽系著國力興盛的脈搏，絕非養(yǎng)馬那么簡單。

周天子的馬廄：

馬有多少，國有多大

馬對于國家的重要性自西周就開始顯露。在《周禮》中，馬政就已是“甲兵之本，國之大用”。所謂馬政，即關于馬的牧養(yǎng)、征調、采辦、使用和管理等的政策與制度。三千年的漫長冷兵器時代，馬政的興衰也是中原的興衰。

《周禮》規(guī)定，凡擁有16井土地者，可有戎馬一匹；戎馬四千匹，可有戰(zhàn)車一千乘。周天子被尊為“萬乘之王”，“萬乘”的背后，是沃野千里，也是戰(zhàn)馬數(shù)萬?！吨芏Y》可以說為中國的千年馬政奠定了制度基礎。

公元前201年冬，漢高帝劉邦親征匈奴，卻被匈奴騎兵包圍，于白登慘敗。漢景帝二年（公元前155年），“國營”軍馬場——“苑馬”即告建立。經過不懈的努力，漢武帝初年，馬的數(shù)量增長極快，以至于能以馬耕田。

除了發(fā)展養(yǎng)馬業(yè)，漢朝還引進外國良馬。大宛為中亞古國，向產好馬。漢武帝曾不惜重金前往大宛國換取良馬，換馬不成，使臣被殺。漢武帝怒而發(fā)兵，另立新主，終于換來三千匹大宛良馬，稱之為“天馬”，并下令在全國培育。

從此直至魏晉，“天馬”就取代了本土馬種。

馬背上的大唐：宦官手中的騎兵

在唐代，不論是挑選良馬的“相馬術”、管理馬匹的法律《廄庫律》，還是國家設立的獸醫(yī)機構，都達到了空前的完備程度。在這樣全面的呵護下，唐代馬匹的數(shù)量之大，達到秦漢以來的最高峰。

唐太宗稱帝后，生恐別人仿效玄武門政變，便特地挑選出忠心耿耿、經驗豐富的親軍騎兵，專職守衛(wèi)玄武門，這支勁旅史稱“北軍”。中唐以后，宦官之所以能專權，其根本原因也是由于宦官掌握了北軍大權。而唐代宦官勢力滲入北軍始于盛唐，其中又以掌握馬政為其開端。

“安史之亂”以后，唐朝歷任皇帝的廢立都與宦官有關，包括唐玄宗在內，共有4名皇帝死于宦官之手。晚唐宦官之所以長時間隨心所欲地弒君干政，恰恰在于他們通過馬政控制了最精銳的騎兵。

人文大宋：零落成泥馬蹄下

仔細觀察《清明上河圖》，畫中的馬遠比人難找得多。對比唐宋兩朝的養(yǎng)馬數(shù)量，也能印證這一現(xiàn)象：唐朝極盛時期，僅國營牧場養(yǎng)馬就達70萬匹以上，可是到了宋太宗太平興國時期，才有17萬余匹，后來則更少。

這與唐朝的“安史之亂”大有關系。公元755年，“安史之亂”爆發(fā)后，吐蕃趁機侵占了隴右地區(qū)，導致隴右的軍馬場盡失。唐朝被迫在它處——中原兩淮地區(qū)另辟牧場。然而，一方面，中原不適宜馬匹生存和繁育；另一方面，中原素為重要的農耕區(qū)，人口集中，農田侵占官牧地的現(xiàn)象屢見不鮮。這種狀況經五代十國，迄于北宋，一直沒有改變。優(yōu)良的軍馬仍要向北方少數(shù)民族購買。史書中稱此為“市馬”。市馬價格昂貴，引起國家財政緊張。

熙寧五年（1072年），王安石發(fā)起轟動一時的變法，核心內容就是推行“保馬法”。保馬法廢掉牧監(jiān)，把國營馬場的馬分給有條件的農民飼養(yǎng)，同時免除養(yǎng)馬戶的賦稅和勞役，政府還給予補貼。

“保馬法”本是謀國之舉，想寓馬于農，但不料百姓后來卻不堪其重。因為一旦馬匹病疫死亡，就要賠償上萬錢，一般小康之家會由此破產，故而“人人以有馬為禍”。

牧監(jiān)的存廢一直是朝野之爭，多數(shù)牧監(jiān)伴隨著政局的動蕩和戰(zhàn)事的起落而時興時廢，始終未能穩(wěn)定下來。至北宋末年，牧監(jiān)已所存無幾，國家終于又走上了“市馬”的老路。

孰不知，北宋在西北馬場上的損失是改革無法彌補的。在工業(yè)革命以前，文明的努力尚不足以彌補天然資源的匱乏。

胡漢的千年拉鋸，就是這個結論的絕佳注解。