蛋殼內的聲音

夏燦瑋

聽覺、視覺、觸覺和嗅覺是動物相互聯系的重要手段。相比于視覺信號和觸覺信號，聽覺信號具有傳遞范圍遠、不易受障礙物限制的優點；相比于嗅覺信號，聽覺信號具有作用時間快、定位能力強的優點。聽覺信號在鳥類的生活中起著重要的作用。夜行性的鳥類和茂密生境中的鳥類，由于光線和障礙物導致視覺信號的傳遞受限，聽覺信號在通訊中的作用更為顯著。

母雞在孵蛋的時候，常會發出低沉的“咕、咕、咕”聲音。如果把耳朵貼近孵化中的雞蛋，有時也能聽到蛋殼內傳出輕微的聲音。這些聲音就是小雞與母雞以及小雞之間相互交流的信號。雛鳥在蛋殼內發出聲音，在以家雞為代表的早成鳥（雛鳥出殼后即可獨立活動）中是普遍現象，但在晚成鳥（雛鳥出殼后尚需親鳥照顧較長時間）中卻較為罕見。從母雞產下雞蛋，到小雞從雞蛋內孵出，大約需要21天的時間。從孵化的第19天開始，蛋殼內的小雞開始發出聲音，并且隨著出殼的臨近，蛋殼內小雞發出的聲音愈發急促。

從音質上看，蛋殼內的小雞會發出兩種聲音。一種是“啾、啾”的聲音，另一種是 “噠、噠”的聲音。“啾、啾”的聲音同小雞出殼后發出的鳴聲很類似，有經驗的飼養員甚至可以通過“啾、啾”聲來判斷雞蛋孵化的狀況。但在小雞之間的通訊中，“噠、噠”的聲音更加重要。在很長一段時間，“噠、噠”的聲音被認為是小雞敲擊蛋殼，或是上、下喙之間的敲擊而產生的。但現在的研究已經弄清楚，“噠、噠”的聲音主要是呼吸的副產品：呼吸時氣流穿過氣管而發出的。由于聲音在密度相差較大的介質中（如蛋殼和空氣）傳播，會有很強的衰減，所以未出殼的小雞之間主要通過蛋殼來傳遞聲音。

蛋殼內的聲音，主要的作用是使得小雞之間出殼的時間較為一致，使發育較慢個體加快發育的速度。研究顯示，對單獨孵化的雞蛋播放“噠、噠”的聲音，小雞可提前4小時出殼。同一窩卵，如果集中孵化，小雞出殼的最早和最晚時間，一般不超過12小時；但若每個卵單獨孵化，這個時間差甚至可以超過24小時。出殼時間差對小雞的存活有至關重要的影響。小雞孵出后，母雞需要帶領小雞覓食和躲避天敵。如果小雞們出殼的時間拖得過長，母雞不得不在繼續孵卵和保護已出殼的小雞之間作出權衡，勢必會影響小雞的存活狀況。

蛋殼內的聲音導致雛鳥同步出殼的機制是什么呢？對疣鼻棲鴨的研究顯示，未出殼的雛鳥會依據聽到的聲音，來調節自身的發聲。通常只要1分鐘，即可將自身發聲的節奏與其他雛鳥發聲節奏相吻合。而雛鳥的聲音主要與呼吸有關，發聲的節奏一致表明呼吸節奏也一致。呼吸影響鳥類的新陳代謝，一致的呼吸節奏導致一致的發育速率，從而出殼時間也變得更加同步。

有研究認為蛋殼內的聲音能起到報警的作用。如在溫度降低時，黑頸??和鳳頭黃眉企鵝的蛋內雛鳥會加快發聲的節奏，警示親鳥增加孵卵的時間。但對家雞的研究，未發現蛋殼內聲音的節奏隨著溫度變化而改變。可能的解釋是，家雞雛鳥在孵化的第15天已具備體溫調節的能力，所以不需要通過發聲來尋求母雞的幫助。此外，也有研究認為，蛋內的聲音起到密碼的作用，使得同一窩雛鳥的鳴聲更加相似。如對銀喉長尾山雀和華麗細尾鷯鶯研究顯示，同一窩雛鳥鳴聲的相似性遠大于不同窩雛鳥鳴聲的相似性。并且通過換卵實驗（同一窩卵讓不同的親鳥去孵化），證實雛鳥間鳴聲的相似是由于后天學習，而非先天遺傳決定的。研究人員推測，雛鳥在出殼前通過相互傾聽來記憶和學習同胞的聲音。雛鳥間鳴聲的相似，有助于親緣關系的識別，是鳥類社群行為的基礎。家雞蛋殼內的聲音是否也起到類似密碼的作用，尚是研究的前沿，相信不久的將來會得出結論。