顏寧：去做頂天立地的工作

孫慶

2017年3月31日，“世界因你而美麗·影響世界華人盛典”在清華大學揭曉。全國青聯(lián)委員、結(jié)構(gòu)生物學家、清華大學醫(yī)學院教授顏寧獲“影響世界華人大獎”。

在之后發(fā)表獲獎感言時，顏寧說：“今天在這個更大的舞臺上，‘華變成了華人，變成了中華。同樣，我們有人，我們有才智，我們現(xiàn)在有非常好的硬件條件，有經(jīng)濟發(fā)展。我們每個人都要去做頂天立地的工作。我們在一起構(gòu)建一個橫向的華人世界；在地平線上，進一步托舉起我們的‘人，再創(chuàng)造出偉大的成就“匕首”——你可以把它想象成各種各樣的文明、物質(zhì)、經(jīng)濟，各種各樣的成就……”

“我喜歡自由的人生”

1977年顏寧出生在山東萊蕪，或許誰也不曾想到，小時候的顏寧上樹摘果、下河摸蝦，直到進了學校之后，她才成為眾人眼中的好學生。在老師的印象中，顏寧是個富有浪漫情懷的女孩，喜歡唐詩宋詞，愛讀散文小說，文科成績極其優(yōu)異，那時候她的目標就是北京大學中文系。

顏寧說：“上高中時我確實喜歡文科，在文理分班的時候也選擇了文科班。但那時候班主任老師堅持認為：年級第一的學生當然要學數(shù)理化，因為學好數(shù)理化，走遍天下都不怕。就這樣我進了理科班。”

在理科班，顏寧的成績還是遙遙領(lǐng)先，大學填報志愿的時候，母親希望她學醫(yī)，但是想到學醫(yī)就要上解剖課，濃濃的福爾馬林的味道讓她立馬退卻了。恰在此時，父親聽說“21世紀是生命科學的世紀”，勸她去學生物，這個建議著實讓顏寧看到了希望，生物跟醫(yī)學挺近，這個選擇父親支持，母親也一定滿意，于是乎，顏寧就這樣走進了生物科學。

1996年，顏寧考入清華大學生物科學與技術(shù)系。當全國的尖子生都成了自己同學的時候，顏寧有了壓力。大學第一個學期，顏寧總是做同一個夢——考試不及格被勸退。那樣的日子過得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，期末考試，考高數(shù)的時候大腦一片空白，甚至平時倒背如流的基本公式卻怎么也想不起來，那一刻，她感覺“噩夢成真”了。當成績公布的時候，“67分”！顏寧釋然了，發(fā)揮得那么糟糕都能及格，看來自己離勸退還是有距離的。

沒有了壓力，顏寧的成績也越來越優(yōu)秀，在課余，她的生活也是極其精彩，攝影、國標、游泳……她都有涉足。

大三的時候，機會來了，顏寧被分子生物物理與結(jié)構(gòu)生物學家饒子和帶到了自己的實驗室，在這里，她愛上了做實驗的感覺，在擺弄燒杯、試管、顯微鏡的過程中找到了無限的樂趣。大四時，就獲得了諾和諾德中國制藥公司的獎學金，同時也贏得了進入該公司做畢業(yè)設計的機會。因為表現(xiàn)出眾，顏寧還沒有畢業(yè)就收到了這家公司的offer，而且對方開出了優(yōu)厚的薪水，面對這令人羨慕的機會，顏寧卻搖了搖頭。她說：“我了解自己，我喜歡做實驗時的專注，但肯定受不了公司里朝九晚五的生活。因為我喜歡自由的人生。”

2000年，時任美國普林斯頓大學分子生物學系助理教授的施一公回清華作報告，作為當年負責面試亞洲學生的面試官，他向清華學子們推介普林斯頓大學。

那時候的顏寧也在考慮出國，于是她給施一公寫了一封很“拽”的信，信的結(jié)尾說：“我在各方面都很出色，我想把時間花在更有價值的地方。申請出國很浪費時間，如果普林斯頓大學錄取我，我就不再花精力申請別的學校……”

初生牛犢不怕虎”，她的信成功“震懾”住了施一公，施一公遠程電話面試了她。這封信和她優(yōu)秀的個人實力使她成功拿到了普林斯頓的offer，也打開了科研工作的一扇大門。

“學術(shù)女神”是這樣煉成的

2000年，顏寧來到普林斯頓大學繼續(xù)攻讀分子生物學博士。在導師施一公的帶領(lǐng)下，顏寧開始研究起腫瘤發(fā)生和細胞凋亡的分子調(diào)控機制來，她喜歡攻克課題的的快感，沉醉在做實驗的快樂中。

四年后，她獲得普林斯頓大學分子生物學博士學位。就在她準備繼續(xù)深造的時候，她所在的實驗室決定研究膜蛋白。要知道，這可是學術(shù)界公認的難題，很多研究者不敢輕易涉足，但這個命題卻深深吸引著顏寧，因為她知道這項研究背后的意義——如果真的能做出成果，人類在攻克癌癥的道路上就往前跨了一大步。于是，她又做出了一個讓別人看不懂的決定——放棄攻讀博士后，去新的實驗小組。

就這樣，顏寧帶領(lǐng)著師弟師妹們做出了第一個膜蛋白結(jié)構(gòu)模型，讓很多科研人員有些吃驚。在這之后，顏寧回國探親，回到母校清華大學，偶遇大學時的系主任、醫(yī)學院常務副院長趙南明。趙南明表示：“要是你能回來任教就好了，現(xiàn)在咱們國家急需你這樣有想法的年輕人。”主任的一番話讓她突然覺得，自己應該做點什么，為母校做點什么，為國家做點什么。于是她毅然決然選擇了回國。

2007年10月，顏寧回到清華，成為該校最年輕的教授、博導，她在醫(yī)學院獨立建設并領(lǐng)導了一個實驗室，帶領(lǐng)著她的團隊開始了膜蛋白研究之路。

“剛建實驗室的時候，我都快瘋掉了。”顏寧說：裝實驗臺、訂購儀器試劑、手把手教學生做實驗……曲折之多，進展之慢，讓急性子的她直抓狂：“大約有半年我都異常焦慮，后來步入正軌后，就順暢得多了，感覺做實驗跟國外沒什么區(qū)別。”

2009年，顏寧的研究成果被美國《科學》雜志評選為年度十大科學進展；一年后，顏寧團隊解析了大腸桿菌中巖藻糖轉(zhuǎn)運蛋白FucP的晶體結(jié)構(gòu)；2012年，成果再次入選《科學》年度十大科學進展；2014年，首次獲得人源葡萄糖轉(zhuǎn)運蛋白GLUT1的晶體結(jié)構(gòu)，在英國《自然》雜志上發(fā)表了人類有望“餓死”癌細胞的研究成果，鼓舞了許多患者和研究者；2015年，獲得塞克勒國際生物物理獎、國際蛋白質(zhì)學會青年科學家獎……

2017年2月10日，顏寧研究組在《科學》（Science）在線發(fā)表了題為《真核生物電壓門控鈉離子通道的近原子分辨率三維結(jié)構(gòu)》的研究長文，在世界上首次報道了真核生物電壓門控鈉離子通道（以下簡稱“鈉通道”）的3.8?分辨率的冷凍電鏡結(jié)構(gòu)，為理解其作用機制和相關(guān)疾病致病機理奠定了基礎。

可以說，顏寧研究組成功地克服了層層瓶頸，獲得了性質(zhì)良好的蛋白樣品，并利用單顆粒冷凍電鏡的方法，重構(gòu)出了可以清晰分辨絕大多數(shù)側(cè)鏈的真核生物鈉離子通道（命名為NavPaS）的三維結(jié)構(gòu)。他們利用電鏡技術(shù)，但是反其道而行之，放棄了對于大分子量蛋白的追求，而利用序列分析選取長度最短的真核鈉離子通道，成功利用重組技術(shù)獲得了表達量較高、性質(zhì)穩(wěn)定均一的美洲蟑螂（電生理重要模式生物之一）的鈉通道蛋白。該結(jié)構(gòu)的解析為理解鈉通道的離子選擇性、電壓依賴的激活與失活特性、配體抑制機理提供了重要的分子基礎，為解釋過去60多年的大量實驗數(shù)據(jù)提供了結(jié)構(gòu)模板，并為基于結(jié)構(gòu)的分子配體開發(fā)奠定了基礎。

科學研究只有第一沒有第二，顏寧始終有種時不我待的緊迫感。她每天差不多能有14個小時“宅”在實驗室里；如果在攻堅階段，她甚至可以工作到凌晨五六點。

她追求的是一名科學家的境界：“我剛回清華不久，同事劉國松教授跟我說過做科學家的3個境界：第一重是職業(yè)，第二重是興趣，第三重是永生。也許學術(shù)論文只有極少數(shù)人理解，但重大科學發(fā)現(xiàn)給社會、人類帶來的改變卻不可磨滅。”

這種信仰與追求，她也反復講給組里的學生和更多年輕人。

“做科學研究，如果你說可以不勞而獲，一鳴驚人，真的沒有嗎？可能有，但是背后肯定離不開勤奮。當然，走心了之后或許會有靈光乍現(xiàn)的感覺。我做學生時做實驗，有時不按常理出牌的，但還是做出來了。但是這中間已經(jīng)付出了很多努力，要知道你沒有走到那的時候，自然不會有你想要的結(jié)果。”顏寧說。（顏寧：第十二屆全國青聯(lián)委員）

責任編輯 陳晰