天上有顆葉培建星

尹懷勤

2017年1月12日，國際天文學聯合會國際小行星中心發布103028公報，將456677號小行星命名為葉培建星。這一喜訊被公布后，引起了人們對葉培建和以其姓名命名的小行星的關注。這是第七顆與中國航天有關而命名的小行星。

小行星是太陽系家族中的一類成員，像行星一樣圍繞著太陽運轉，只是體積偏小而已。它們絕大多數分布在火星與木星軌道之間，平均距離太陽為2.8個天文單位（約4.2億千米）的環形帶內，這片環形帶被稱為小行星帶，正符合一顆大行星應該占據的空間位置。小行星帶是太陽系內介于四顆類地行星一水星、金星、地球、火星和四顆類木行星一木星、土星、天王星、海王星軌道之間的密集區域，這里是小行星最密集的區域，估計數量多達50萬顆。這么多小行星能夠被凝聚在小行星帶中，除了太陽的引力作用以外，木星的引力起著更大的作用。

除了小行星帶以外，海王星前后的兩個拉格朗日區也有一些小行星。在那里太陽和海王星的引力相抵消，小行星始終保持著與海王星不變的距離繞日運行。

此外，位于八大行星外面的柯伊伯帶中亦有一些小行星圍繞太陽運動。

小行星是目前各類天體中唯一可以由發現者申請進行命名并得到世界公認的天體，這種命名代表的是一項國際性、永久性的崇高榮譽。給小行星命名，這是一種富有人情味的權利。一般來說，命名僅授予在某領域有突出貢獻的個人或者團體。小行星一經命名則由國際小行星協會公告各天文組織，成為國際性的永久命名。小行星的名字由兩部分組成：前面一部分是一個永久編號，后面一部分是一個名字。

早期，人們往往將小行星賦予古代神話故事中女神的名字，后來變成發現者表達自己意愿的一種方式。近代絕大多數小行星的命名，都反映了發現者對特定的人物、地點、組織或事件的紀念。如有以歷史上著名的天文學家祖沖之、張衡、郭守敬等命名的小行星，有以當代知名科學家王淦昌、袁隆平、張大寧等命名的小行星，有以天津、江蘇、南京等地地名命名的小行星。這些被冠有不同名稱的小天體，都位于小行星帶。

小行星處于不同的軌道運行，其初步命名是國際天文學聯合會下屬的小行星中心賦予的國際統一格式的暫定編號。根據它們的運行軌道，再經過至少兩次以上沖日觀測的證實，才能賦予其永久編號和專有名稱。葉培建星由紫金山天文臺盱眙觀測站于2007年9月11日發現，后經兩次沖日觀測的證實，才獲得國際永久編號456677。為了表彰在航天領域做出重大貢獻的葉培建院士，2016年6月，由中國科學院紫金山天文臺提出申請，經國際天文學聯合會專門委員會批準，于2017年1月12日宣布將456677號小行星命名為葉培建星。

2017年1月20日，紫金山天文臺給葉培建院士的工作單位——中國空間技術研究院發了賀電，這件事一時被傳為佳話。

葉培建1945年1月出生于江蘇泰興胡莊鎮，1962年畢業于湖州中學，1967年畢業于浙江大學無線電系，隨即被分配到航天部工作。1978年，改革開放國門剛剛打開，他希望繼續深造，就考上了中國計量科學研究院和中國空間技術研究院502所兩個專業的研究生，后來又通過了出國資格外語考試，赴瑞士納沙泰爾大學微技術研究所讀博士研究生，1985年獲科學博士學位，回國后繼續從事航天科硏工作，2003年當選為中國科學院院士，2008年受聘為清華大學航天航空學院兼職教授。葉培建院士主要從事航天器總體設計和信息處理硏究工作，曾任我國第一代傳輸型偵察衛星系列總設計師兼總指揮，為我國第一代長壽命傳輸型對地觀測衛星的研制，做出了系統的、創造性的成就和貢獻，并任太陽同步軌道平臺首席專家；任嫦娥一號衛星總設計師兼總指揮，為首次繞月探測工程的成功硏制做出了重大貢獻，現任嫦娥系列各型號總指揮、總設計師顧問，嫦娥三號首席科學家。他曾榮獲國家科技進步獎特等獎、一等獎等多項獎勵和全國五一勞動獎章。2014年作為團隊帶頭人獲得國家科技進步創新團隊獎。

葉培建院士能獲得小行星命名的殊榮，說明他是被天文學界和廣大公眾認可的杰出航天科學家。葉院士強調：“一個國家在空中有多少能量就代表這個國家有多大實力，也代表著它的國際地位。”他以這種立意高遠的名言勉勵青年學生勤奮學習，為祖國的航天事業貢獻力量，為我國早日跨入世界航天強國行列而努力奮斗。

鑒于我國航天事業取得的輝煌成就，在此之前，已有六顆小行星的命名與航天有關。它們分別是：錢學森星、楊利偉星、神舟星、費俊龍星、聶海勝星和孫家棟星。其中除了神舟星以載人飛船的名稱命名外，其他五顆均以杰出的航天科學家和航天員的姓名命名。葉培建星是第七顆與中國航天有關而命名的小行星。其命名的頒布，不僅會鼓舞航天人才隊伍加強科技創新、勇往直前、推動我國航天事業不斷向前發展，而且將激勵廣大青少年矢志努力、好學上進，早日成長為建設國家的有用人才。