趙之珩



每年5月份晚間22點鐘左右,牧夫座就升入正空,像一只大風箏,高高掛在天頂上,其中最亮的大角星,晶瑩閃亮,發射著橙紅色的光芒,照耀著天庭。
關于牧夫座的神話故事,來源于很久以前天地之間的一場大決戰。那時候,神仙們分為兩大派別,一派是以神王宙斯為首的神仙族,這些神仙住在奧林匹斯山上,過著無憂無慮的生活;一派是以阿特拉斯為首的巨人族,他們住在山下,過著艱難困苦的日子。有一天,阿特拉斯對他的伙伴們說:“神仙族多美,他們憑什么總在天上享受,而讓我們吃苦?”其他的人也說是呀!我們巨人族力大無比,干脆打到天上去,把他們攆下來,跟我們換換位置吧!”于是,阿特拉斯率領眾人對神仙族發動了歷經10年的天地大戰。
戰爭開始,神仙族處于劣勢。巨人族太勇猛了,他們個個使出了最大的力氣,猛烈打擊了神仙族的戰士。阿特拉斯讓宙斯吃了不少的苦頭,迫使宙斯不得不拿出他的三件寶貝——霹靂、閃電、雷錘,霹靂炸開,炸傷了巨人們的四肢;閃電發射,刺瞎了巨人們的雙眼;雷錘打在巨人們身上,使巨人立即喪命。巨人族無法抵擋宙斯的威力,只好舉手投降,聽憑宙斯的發落。
宙斯為了懲罰阿特拉斯,就罰他永遠用肩膀扛著天。從此以后,沉重的天空壓得阿特拉斯一動也不能動,永遠不能解脫。天長日久,他那僵硬的雙腳上長滿了青苔,雙腿上長滿了爬山虎,手指縫里長出了大樹,腰間總是繚繞著五色的云彩。這可是一件非常痛苦的差事呀!過了一年又一年,阿特拉斯實在忍耐不住了。
就在這時,產生了一線希望,在天地之間的一位大英雄赫拉克勒斯出生了,他的出生,使奧林匹斯山上神仙們產生了爭論。因為他的父親是大神宙斯,而母親卻是人間的一位公主阿爾克墨涅。父親是神仙,母親是凡人,這個兒子的身份應該怎么確定呢?眾神們各執其詞,展開了爭論,最后取得了一致的意見:他長大以后,必須立下12件大功,只要有一件不成功,他就不能上奧林匹斯山。
赫拉克勒斯立下的第一件大功就是用雙手掐死了涅墨亞的大雄獅。這個故事在2016年第6期的《百科探秘·航空航天》上登載過了,不再重復。這里要說的是他立下的第十一件大功:偷取金蘋果。
金蘋果樹是地母蓋亞送給宙斯與赫拉結婚的禮物,赫拉把這棵樹栽種在誰也不知道的秘密圣園里,還派了夜神的四個女兒和一條晝夜不眠的百頭巨龍看守著,如果有人來偷取金蘋果,巨龍就會把他咬死。赫拉克勒斯在另一位大英雄普羅米修斯的指引下,來到了阿特拉斯扛天的地方。這位扛天巨人聽赫拉克勒斯說是來偷取金蘋果的,非常高興,他說:“我知道圣園在哪里,也知道偷取金蘋果的方法,把這件任務教給我吧!不過,需要你替我扛一會兒青天,直到我完成了任務,再互換過來。”赫拉克勒斯同意了這樣的安排,便把青天轉移到了自己的雙肩上。阿特拉斯奔向圣園,對夜神的四個女兒說:“你們看守得太辛苦啦,現在由我替你們看守一會兒,你們去放松一會兒吧。”四個仙女高興地走了。他又用魔藥使毒蛇昏迷了,順利地摘取了3個金蘋果,高高興興地回到了赫拉克勒斯面前,對他說:“哈哈!
你繼續扛著青天吧,現在由我替你去交差。”赫拉克勒斯假裝同意地說:“好吧,我愿意滿足你的要求,不過請你先替我扛一下,讓我肩上墊點東西,扛起來會舒服一些。”阿特拉斯覺得這是一個合理的要求,便放下了金蘋果,重新扛起了青天。赫拉克勒斯立即拿起了金蘋果,對阿特拉斯說了聲:“再見!”就急忙趕路了,不管阿特拉斯怎么喊叫,他頭也不回。
阿特拉斯失望了,無可奈何地扛著青天,無休無止地活受罪,何時是個頭兒……他真的不想活啦!正在他想死的時候,上天果然給了他一個死的機會。
從前有一個妖女美杜莎,不論是誰,只要看到她的雙眼,就會立刻變成石頭,由此她害死了不少人。于是宙斯給了機智勇敢的帕修斯一項任務——殺死妖女美杜莎并且把她的頭顱裝進皮囊里藏起來。帕修斯為了斬下美杜莎的頭顱,就向阿特拉斯打聽這個妖女的住處。阿特拉斯為了解除扛著天的痛苦,對帕修斯說:“如果你取到了美杜莎的頭顱,一定從皮囊里拿出來給我看一看,我情愿自己變成石頭,也不愿意扛著天活受罪了。”后來,帕修斯真的砍下了美杜莎的頭顱。當他走到阿特拉斯跟前時,果然拿出來給他看了。阿特拉斯立刻變成了一座石頭山。直到現在,非洲還有一座阿特拉斯山。阿特拉斯變成了一座大山后,宙斯后悔不該這樣對待他,念動了咒語使他復活了,還把他提升到天界,成為牧夫座。
阿特拉斯成為牧夫座以后,宙斯的妻子赫拉又交給了他一個永久性的任務。天后赫拉因
為妒忌仙女卡利斯托的美貌,把她變成了一只丑陋的大熊,大熊的兒子長大以后,宙斯為了讓他們母子團聚,把兒子也變成了一只小熊。并把他們送入天空成為大熊座和小熊座。這又引起了赫拉的嫉妒,她離開天庭,飛翔到了碧波萬里的大海中,找到了她的哥哥——海神波塞冬,哭泣著說你一定要幫助我出這口惡氣。現在卡利斯托和她的兒子不但升入了星空,還成為北天的兩個最為顯赫的星座,氣得我怒火中燒,夜間不能入眠。你一定要想辦法,懲治它們!”海神聽了妹妹的話,非常同情她,就說:“這太好辦啦,我要讓他們永遠不能到我的海里洗澡。”
緊接著,赫拉又找到了已經升上天空的牧夫,對他說:“現在我命令你,從此以后,你要牽著獵犬座,不停地追趕大熊和小熊,要讓他們永遠不能停下來休息。”這道命令也被執行了,直到今天。
由于赫拉這樣的安排,我們可以看到兩種現象:第一種現象是,大熊座、小熊座總是在天空中轉著圓圈,不會落到地(海)平線以下。它們永遠不能到大海中洗澡。第二種現象是在大熊座、小熊座的身后緊緊跟著的是獵犬座和牧夫座,它們永遠追趕著小熊座和大熊座,圍繞著北極星轉圓圏。
有一首兒歌說:牧夫座,不懶惰,牽著獵狗天空過,追趕大熊和小熊,一年四季都推磨。
牧夫座像一只飄在天空的大風箏,在風箏的底部,有一顆亮星,就是牧夫座(阿爾法)星,中文名稱叫作“大角”。它是全天第四顆亮星(前三顆是天狼星、老人星、南門二星),也是北天(天赤道以北的天區)的第一亮星。它的顏色橙紅,光芒四射,傲視群星,很容易看到。它的視星等(我們在地球上看去的亮度,與距離有關)-0.05等,絕對星等(恒星真實的亮度,與距離無關)-0.24等,體積是太陽的9000倍,發光力是太陽的98倍,距離地球約35光年。1718年,英國年輕的天文學家哈雷在南半球的圣赫勒拿島上觀測了一年,他觀測到大角星、天狼星、畢宿五、參宿四的位置和幾百年前星表上標示的位置有了微小的變化,證明了“恒星不恒”的原理,原來天上的恒星,也像下課時操場上的同學們一樣,時時刻刻都在運動著,只不過距離太遙遠,看起來它們走得“太慢”啦!