發明家

★編譯/陳榮生

發明家

★編譯/陳榮生

一位相貌和藹可親的男人沿著階梯爬到用石頭砌成的辦公大樓。他脫下帽子，一手把頭發梳理直，然后才敲門。

“鵝？”他胳膊下夾著的鵝叫了起來。

“嗯，我不知道是否有聰明人在這里工作，格溫多琳。”男人回答，“這是我們今天敲的第八家大門了。到目前為止，每個人對我們說的都是同樣的話。”

鵝疲倦地把下巴靠在男人的肩膀上。

這不平常的一對聽到有人走過來的腳步聲，男人趕緊拉直領帶。鵝也趕緊抬起下巴，啄了一下她的羽毛，想讓自己處于最佳樣貌。

辦公室的門只打開了一條縫。“哦，你想要什么？”里面有個聲音問。

他并不邀請他們進去。

“您好！”帶著鵝一起來的男人很有禮貌地說，“我是一位發明家。在我的胳膊這里，我有一只轉基因的鵝，她能下金蛋。她的名字叫格溫多琳。是這樣的，格溫多琳需要營養才能產出金蛋。但我們倆都很累很餓了，先生。我們已經走了很長時間。如果你給我們吃住，格溫多琳和我會很樂意與你分享金蛋。如果你喜歡，先生，格溫多琳可以向你展示她的能耐。”說完這話，發明家就把格溫多琳放到階梯上。

格溫多琳疲倦地抬起頭。

“鵝？”她問。

“是的，請吧，格溫多琳。”發明家回答，“如果你展示給他看，也許他就會明白我們的發明的價值。”

格溫多琳點點頭。她小心翼翼地彎腰坐下，臉上一副聚精會神的表情。過了一會兒，她開始叫了起來。

“鵝、鵝、鵝！”格溫多琳說。然后，她站了起來。就在格溫多琳那胖胖的小腳旁邊，有一只很小的金蛋。它只有一粒彈珠那么大，當然，是真金。

發明家把它撿起來，手向門口伸過去。“請看這里，先生。”他說，“你看，我對你說的是事實吧。這是實心金。現在的這只蛋很小，是因為格溫多琳又累又餓了。我也是。我們是從很遠的地方過來的，全是靠我們自己走過來的。但如果你給我們吃住，你就會看到她能夠產出跟棒球那么大的金蛋。”

“如果她現在就能產出棒球那么大的金蛋，我們才會考慮給你們吃住。”門后的聲音說，“滾開。”

“可是先生。”發明家說，“你以前見過會下金蛋的鵝嗎？”

“沒有。”門后的聲音說。

“難道你們公司里的人都不喜歡金蛋？”發明家迷惑地問。

“我們的確喜歡。”那個聲音回答，同時把門關上了，“等你們有了很多金蛋再來跟我們談。到那時我們也許會考慮為你們做些什么。”

門咔嗒一聲鎖上了。

發明家和格溫多琳相互對視，嘆了一口氣。

一陣寒風沿街呼嘯而過。“要是我們早已經有了很多金蛋，那我們為什么還要來討吃住？”發明家問格溫多琳。

“鵝！”格溫多琳說，然后聳聳肩。

發明家哈哈大笑，還不停地搖頭，“這也難倒我了。”

他看著這只跟彈珠那么大的小金蛋。“嗯，”他對格溫多琳說，“我們可以用這點金子買吃的，或者找個地方住一晚。”

他抬頭望著天空。一片雪花飄過，然后，又有一片，再接著又有一片。

“鵝！”格溫多琳聲音有點顫抖地說。

“你說得對。”發明家說，“如果我們用它買吃的，但沒有地方住，我們肯定會凍死。另一方面，如果我們用它找地方住，我們是有可能度過今晚，但我們會餓得很虛弱，我就有可能抱不動你，而你就有可能再也無法產出金蛋。”

發明家再次嘆氣，然后把格溫多琳抱起來，小心地把她夾在胳膊下。

“又沒得吃了。”他傷心地說，然后將大衣的衣領翻轉起來，“我們得把這最后的一點金子用來找地方避寒。”

格溫多琳點點頭，依偎得更緊了。

他們沿著已經積滿雪的大街走下去。

發明家在一家商店前面停下，商店櫥窗上貼著一個小標牌，標牌上的字是手寫的：“我們買大衣和帽子。”

“我可以賣掉大衣和帽子。”發明家若有所思地說，“用賣大衣和帽子的錢，我們可以買些吃的，這樣我們就可以多嘗試一天。”

格溫多琳抬頭看著發明家。

“你覺得怎樣，格溫多琳，老姑娘？”他問，“我們已經走這么遠了，不是嗎？不冒險，就不會輝煌，嗯？”

“鵝！”格溫多琳說，點頭表示贊同。

于是，他們推開門，走了進去。

柜臺后面的男人驚訝地看著發明家。“就要下雪了，”他說，“你不能賣掉大衣和帽子，你會凍死的。”

“但如果不賣掉大衣和帽子，”發明家回答，“格溫多琳和我就會餓死。”

“啊……”柜臺后面的男人說，“我明白了。你們倆看起來都很餓了。過來，到柜臺后面，請坐，跟我一起喝一杯咖啡，吃一些新鮮出爐的面包。”

發明家和格溫多琳很感激地接受了他的邀請，他們三個友善地坐在舒適的房間里，享受著熱乎乎的香甜面包。

“我告訴你吧，”那個男人說，“我要買下你的大衣和帽子，現在就付錢給你，但作為朋友，我一定要把大衣和帽子借給你，直到天氣轉暖而且我知道你安全為止。”

發明家和格溫多琳驚訝地看著那個男人。“但你并不認識我們。”發明家說，“我們是陌生人，除了承諾之外，我們沒有任何東西可以留下來給你讓你相信我們春天會返回。”

“這是有含義的。”那個男人回答。“你們是從很遠的地方來的，對嗎？”他問。

發明家和格溫多琳點點頭。

“你們一定是很強烈地相信自己，否則你們無法走得這么遠。事實上，你們愿意賣掉大衣和帽子就真的是意味深長了。”

“格溫多琳會下金蛋，先生。但她已經沒有氣力展示給你看了。”他說，馬上伸手到口袋里掏，“這里還有一個很小的金蛋。但我們得用它來付房費。”

原來坐在柜臺后的男人搖搖頭。“你們不必展示給我看。”他說，“我從你的眼睛中就可以看到了。你說，賣大衣和帽子的錢能夠讓你們維持多久呢？”

發明家說：“我們希望能夠維持到找到一家大公司，給我們吃住，直到格溫多琳再次恢復體力，產下像棒球那么大的金蛋為止。”

這位接待他們的主人哈哈笑了起來。“嗯，像棒球那么大的金蛋很不錯，確實是的。”他說，“但是，讓我來問你一個問題吧。你們現在還冷嗎？你們還餓嗎？”

發明家和格溫多琳互相看了一眼。“是啊。”發明家回答，“感謝你，我們現在身體暖和肚子飽了。”

“好，”那個男人說，“這里有吃的，有穿的，有住的地方。我有一間空房，里面有兩張軟床。現在我邀請你們住下來，讓格溫多琳恢復強壯。”

“但我們完全是陌生人。”發明家回答，“再說，你們也不是一家大公司。你是誰，你為什么愿意幫助我們？”

那個男人坐在椅子里轉過身子，伸手去取他身后柜臺上的一個像是大餅干罐的東西。他很是費了一點兒勁，才把那沉重的容器移到他面前的餐桌上，然后，打開蓋子，讓他們往里面看。

罐子里裝滿了金蛋，個個都像棒球那么大。他淡淡地笑了笑，仿佛剛記起一件事，然后，他說：“朋友，我曾經是一位發明家。”

（摘自《催眠故事》）