朱奇峰：讓人工智能+教育生發無限可能

記者 向煜

朱奇峰：讓人工智能+教育生發無限可能

記者 向煜

即使是提倡“英語就要大聲說出來”近二十年后的今天，“啞巴英語”的現象依然存在。很多閱讀滿分、寫作高分的英語“學霸”，真正到了需要說英語的場合，依然像小學生一樣，張口HELLO，閉口BYE BYE。

這樣的情況，始終沒有得到很好的改善，到底是為什么？

事實上，并不是每個家庭的父母都能說流利的英語，這就導致了孩子們回到家中，失去了繼續練習的機會。不是每位學生的家庭，都能負擔得起一對一英語私教的費用，所以在與專業人士交流前，他們始終無法判斷，自己的發音是否準確，而一旦被質疑發音后，他們就會害怕開口，害怕交流。

那有沒有什么方法，能夠讓更多孩子擁有說英語的機會呢？并且，在這種交流中，還能及時發現發音上的問題，并給予糾正呢？感謝技術的發展，讓人工智能+教育能夠擁有無限可能。朱奇峰和他創辦的清睿教育，就正在為創造各種可能做著努力，并且在今年四月份完成了新一輪融資，這輪融資后清睿教育也成為了蘇州工業園區第一個市值超過十億的人工智能企業，屬于他們的未來正在到來。

生發一個屬于教育的夢想

朱奇峰是不折不扣的學霸——清華大學畢業，前往美國加州大學洛杉磯分校，和加州大學伯克利分校國際計算機研究所獲得博士和博士后學位；同時，他也是研究人工智能語音技術的頂級專家，在伯克利參加的伯克利參加的美國國防部DARPA資助的語音識別項目中，他和來自斯坦福、劍橋、微軟、IBM等學術界和工業界最優秀的人工智能語音專家一起，力圖攻克語音識別的難題。

但在美國期間，他發現了一個問題——中國留學生的英語口語普遍不太好。

“高中時，我對自己口語還挺自信的，但到了美國為了進一步提高口語，達到助教水平，還是請了一位口語教練，做一對一的訓練，我記得一個小時收費是40美金。”同時，朱奇峰在美國期間，還遇到過不少中國學生因為外語口語不過關，而錯失機會的例子。“語言是交流的工具，也是自信的表現”，這些體會，讓朱奇峰生發了一個個人夢想——讓語音技術為中國學生的口語學習服務。

而真正讓這個夢想“落地”，還得從他在瑞士的一次經歷說起。

十多年前，朱奇峰獨自去瑞士開會和旅行，但除了日內瓦這樣的大城市，大部分地方都使用法語，。“我當時就找了一個法國學生，一句一句地教我最基礎的法語，一句一句的給我糾正。當時我就笑，這個事情完全可以由一個計算機軟件來做。這個成為我開始這方面技術研發的起點。”

從瑞士回來，朱奇峰就開始了這個方向的研究。但很快，問題又來了——發音糾正，和他正在研究的語音識別技術，其實正好是相反的。“語音識別技術，是你無論說的多糟糕，計算機也要猜出你要說什么，而發音糾正，是計算機要能精確判斷出你發音糟糕的地方，換句話說：一個是容錯，一個是挑錯。而后者是一個全新的研究領域。”

在這個領域，他發現自己在博士期間受到的訓練——感知心理聲學模型，能夠起到很大作用。后來做出了原型，并在美國獲得了風險投資后，就決定回國創立清睿教育，屬于他的教育夢想也正式啟程了。

當外語教學遇上智能語音

清睿教育最引人注目的產品，是基于人工智能技術打造的“網絡學習空間”和“智能聽說教練”。

“口語100網絡學習空間”是清睿教育基于云技術為每所學校建立的自己的虛擬校園——校園中有教室，教室里還有人工智能技術為核心的擬人化的智能教練。“這種產品定位是完全獨創的。到現在，Aryn依然是全世界唯一一位智能聽說教練，她深受師生喜愛。而社交互動的學習環境，到現在都是獨一無二的。”試想，在這個校園里，有同學互相觀摩，互相聽聲音點評，也互相挑戰，合作配音，合作創作英語故事，“這樣的虛擬校園環境，清睿口語100具有唯一性。”

朱奇峰介紹，清睿教育所研發的產品，可以真正做到解放老師、提高學生、解決教學難題，符合教育規律，符合教育未來的發展方向，有高度，但用起來又不麻煩。“這是我們成功的關鍵”，目前清睿“口語100”已經進入全國12000所中小學，注冊用戶超過1300萬，并在2016年創造了1.5億元產值，這不僅大大改變了中國中小學的外語教育，也讓清睿教育更好地實現了可持續性地發展。

如果說，以往的教育信息化知識簡單地將內容電子化，把紙上的題目或者是老師上課的影像資料放到網上，那清睿則是人工智能支持下的創新教育應用。“在互動學習中激發學習興趣”，很多產品都存在使用后是“寂寞的森林”的窘狀，學習時是一個人獨自和機器練習，最多發個動態，這無法解決中國學生缺乏語言環境的問題。

值得一提的是，2013年底開始清睿教育采用了“發音分析引擎+語音識別引擎”的雙引擎技術，可以說是一個跨越。“之前我們采用的是感知心理聲學模型，之后結合了統計模型和神經網絡模型，把多項不同質技術結合在一起，獲得更大的效果，這是強人工智能發展的一種思路。”朱奇峰介紹，2014年他們采用了更好的自適應技術，讓評分更加準確。

用AI引領教育信息化新革命

事實上，在技術研發之后，清睿就開始認真研究教育的問題，這時朱奇峰發現教育信息化是一個廣闊的應用領域。“互聯網，已經改變了生活的各個領域，可在中小學教學中，技術起的作用還非常少，很多依然使用我們過去的方式。” 一步一個腳印，朱奇峰就把自己的事業定位于使用人工智能和互聯網技術，改變中小學教學，推進教育信息化這個事業上了。

人工智能的歷史有幾十年，但真正落地廣泛應用也是近幾年的事情。從技術到產品，到和產業結合，再到成熟的商業模式，是一個系統工程。“人工智能和教育結合是一個非常復雜的過程”，朱奇峰認為，人工智能+教育的發展，首先要在技術上有突破，這樣才能夠真正讓技術為教學起到推動作用。另外一方面單純有技術和應用是不夠的，因為技術跟教學結合，還有一個教學模式的改變問題。“我們要帶來變革，技術只是一個起點，更多的是需要教育產品的設計，對應用場景的把握，需要正確的教育技術理念，對未來教育模式發展的把握，需要和現有教學體制接合。”

優秀的產品除了創新，必然還承載先進教學理念。清睿產品推廣，核心是教學理念推廣。“清睿承擔三項國家課題，發布了中國至今最權威的實證研究報告。每年舉辦行業最大的信息化英語教學學術會議，從教學理念上引領行業的發展。”

朱奇峰直言，教育領域其實需要改的太多太多，甚至教育的目標都可能需要改。“我能肯定我們在正確的方向上，但我不敢妄測未來”，能夠明確的是，國家教育信息化十三五規劃指出的網絡學習空間支持的教學學習模式變革，是一個短期的未來圖景。

“我們創造了一個新的產業——人工智能和中小學教育接合，在全球教育信息化大潮下，我相信這個朝陽產業會不斷蓬勃發展。”