難得一見的遠古物種

陳育和+周周

如今，人們要是能看到生活在數(shù)百萬年前甚至比恐龍出現(xiàn)還早的動物一眼，該是多么幸運呀！許多人都會說，這不可能。然而地球上確實還存在著幾種從地球物種大滅絕的災難中幸存下來繁衍至今的動物。

這些動物素有活化石之稱，多少年來它們的形態(tài)幾乎沒有什么變化。盡管它們也經(jīng)歷了遺傳和物理方面的變化，但是它們的骨骼和外形依然保持著驚人的原始狀態(tài)，這些動物的骨骼看上去與它們幾百萬年前的祖先相差無幾。

鼠鹿

哺乳綱偶蹄目鼷鹿科，體長42～48厘米，尾長5～7厘米，體重1.2～2千克，外型像是鹿、鼠、兔的綜合體，是世界上最小的鹿類動物，大約可以活到12歲。鼠鹿體型嬌小、四肢細長，無角。

鼠鹿屬夜行性動物，生性聰明，勇敢且細心，白天藏在草叢中，晚上出來活動，善于隱蔽，一般情況下單獨活動。它們的動作十分靈敏，奔跑時還會像兔子一般跳躍，喜歡在溝谷的茂密灌叢或山坡高草叢中生活。它們主要生活在印度斯里蘭卡以及東南亞的一些熱帶雨林中，至少3400萬年以來從外觀形態(tài)上沒有什么變化。

腔棘魚

腔棘魚又稱總鰭魚，是世界上最為有名的活化石動物。一般來說，活化石可以追溯到四億年前，而腔棘魚曾長期被認為在6500萬年前與恐龍一起絕滅了。但是在1938年，一只活體的腔棘魚在南非沿海被捕獲，它與其遠古的祖先極為相似。這種奇怪的魚依然保留著許多原始的特征，包括它們的魚鰭像陸地動物的腿一樣向外延伸，它們像走馬一樣行動。

目前還沒有人知道這種魚為何還保持著那么多的原始特征，但是科學家猜測：腔棘魚生活在與世隔絕的海域，通常在700～2300米的水下，那里的環(huán)境變化不多，很少有動物與其競爭。

鴨嘴獸

這是一種古老的喜水動物，看上去像好幾種動物的混合體。它有像鴨子一樣的喙和腳蹼，身上的裘皮好像水獺，尾巴像海貍，它是現(xiàn)存世界上僅有的卵生哺乳動物。鴨嘴獸大約在6100萬～1.25億年前出現(xiàn)在地球上，自過去200萬年以來基本上沒有什么變化。這是因為這種動物完全適應了他們所處的環(huán)境，食物競爭對手也少。鴨嘴獸的生活環(huán)境很少有競爭和天敵，況且澳大利亞已從岡瓦納古陸分離開好幾百萬年，與世隔絕，這樣就保護了鴨嘴獸的繁衍生存。