聽爸爸講數學家故事

“職業選手就是不一樣，實在太強了！”素素爸爸一回到家，放下手中的羽毛球拍，就和媽媽說開了，“人家打過來的球，我們幾個球友根本接不住，最后，都被剃了光頭。”

素素好奇地問：“什么是‘剃了光頭呀？”

媽媽搶著說：“就是你爸爸得了零分。”

素素笑著說：“愛吹牛的爸爸平時總說自己的球技如何高超，這下吃了個大鴨蛋！”

爸爸不服氣地說：“這哪能怪我，人家可是職業選手，我們業余的怎么打得過？”

媽媽聽了，笑著用手指頭點了點爸爸的額頭，說：“你可別忘了，以前你不是告訴過我，費爾馬就是個業余研究數學的，但是，人們都說他‘比數學家還數學家嗎？”

爸爸不好意思地搔搔頭，說：“倒也是，費爾馬人稱‘數學之王，但并不是以研究數學為職業的呢。”

媽媽接著說：“那你還不給素素講講費爾馬的故事？”

爸爸風趣地一立正，“啪”地來了個敬禮，說：“遵命！”

于是，在三個人的哈哈大笑中，爸爸說開了：“費爾馬是法國人，他其實是從事律師和法律顧問工作的，但是當時的人們反對法官參加社交活動，認為這樣會影響他們的公正，于是費爾馬就只好呆在家里，把研究數學當作他的個人愛好。”

素素撇了撇嘴，說：“好可憐！”

爸爸笑了笑，說：“是呀，他雖然年近三十才開始研究數學，但成就非凡。對了，他有一個很出名的習慣，你一定也有。”

“哦？”素素來了興趣，問，“是什么習慣呀？”

“就是在讀數學著作的時候，隨手在書本邊上寫下自己的想法和猜想。”

素素點點頭，說：“老師說，在讀書時作批注是個好習慣呢。不過，我總覺得在書本邊上寫字太不方便了，地方也不夠大。”

爸爸說：“是呀，可能就是這個原因，費爾馬幾乎從來不給自己的猜想寫出證明，所以人們很難確認他的猜想是不是正確的。這樣一來也有個好處，后來的人們都想辦法來證明他的猜想，也就促進了數學的發展。”

在邊上洗碗的媽媽接了一句：“也可以說他創造了許多的就業機會。”

素素被逗得笑起來，又問：“那他這些猜想都寫在自己書上，別人怎么知道呢？”

爸爸點點頭，說：“你這個問題問得好！費爾馬一輩子很少發表著作，這些成果一直到他死后五年，才由他的兒子整理出版，但一下子就引起了許多人的研究和學習。其中最著名的一個成果，就是‘費爾馬猜想，費爾馬把它記錄在丟番圖的著作《算術》的邊上。”

素素插話說：“丟番圖，就是那個墓碑上寫詩的數學家，上回說過他的故事呢！”

爸爸說：“是的，書上介紹了畢達哥拉斯定理。費爾馬在閱讀時，從32+42=52聯想到‘不可能將一個立方數寫成兩個立方數之和，或者，將一個4次冪寫成兩個4次冪之和，總之，不可能將一個高于2次的冪寫成兩個同次冪的數之和，有趣的是，在這段話后面，他又寫了一句話‘我確實找到了一個美妙的證明，然而這里的空白已經不夠讓我寫下這個證明了。于是，從那時起的近四百年里，無數的數學家都忙于尋找這個美妙的證明，甚至還有人為此重金懸賞呢！”

素素哈哈大笑，說：“是不是他故意捉弄人呀？”

爸爸搖搖頭：“不是，在1994年，一位英國數學家懷爾斯證明了這個猜想是正確的。”

素素佩服地說：“一個猜想就這么厲害，這個業余數學家一點都不業余呀！”

爸爸接著說：“我看職業的未必就能勝過業余的。”

素素俏皮地問：“咦，爸爸，這句話好像和你剛才的說法不一樣哦，你這是不是自相矛盾呢？”

爸爸被問住了，“哈哈”笑起來，自我解嘲說：“我這業余的一定努力，一定努力。”