像牙醫的魚

[美]科瑞克·史蒂文森 文 白鮮平譯

像牙醫的魚

[美]科瑞克·史蒂文森 文 白鮮平譯

有不少魚靠清潔別的魚類獲得食物。夏威夷瀨魚（右側）就是其中的一種

想象一下，如果你是一條海鰻魚，剛剛吃過一頓饕餮盛宴，牙齒縫里全塞滿了肉渣渣，你該怎么辦？沒有手，牙簽和牙線都沒有用武之地?。?/p>

不過不用擔心，海鰻魚知道去哪里尋求幫助，它會去找夏威夷著名的牙醫——瀨魚。很多生活在海洋中的魚類為了獵取食物、對付敵人，在進化的過程中長出了尖利的牙齒。而體長四英尺（約122厘米）的瀨魚卻另辟蹊徑，在物競天擇的大自然中選擇了一種絕妙的生存方式——它開設了一家“清潔站”，專門給別的魚做各種清潔。

出門巡診啦！

一日之計在于晨——大清早的，瀨魚就已經離開了淺海珊瑚的家，出門工作了。它上上下下、前前后后、胡亂地游著，以這種特殊的方式宣告自己準備開張了。這種像踩著滑板車似的怪異游動，再加上瀨魚身上明亮的黑底紫色和黃色條紋，很快引起了一條刺尾魚的注意。

刺尾魚朝著瀨魚游過來，它盡全力打開了兩鰓，魚鰭也極力地舒展著。瀨魚注意到刺尾魚身上有寄生蟲，這種寄生蟲是一種等足類小動物，它們攀附在大魚身上吸食魚血。但它們本身富含高蛋白，營養豐富，是瀨魚的主要食物。

瀨魚用自己鋒利的尖牙齒咬噬這些寄生蟲，一邊消除刺尾魚的煩惱，一邊享用大餐。

生意太好啦

刺尾魚滿意地游弋而去，下一位“顧客”是獨角魚。外表光潔的獨角魚生活在礁石之下，寄生在獨角魚身上的寄生蟲太多了，一片一片的，呈現出一種讓人惡心的橄欖綠。它們斜著叮在獨角魚身上，離開后就在魚身上留下一個傷口。

瀨魚這次的處理手法有所不同。它逐一對傷口進行清理，把傷口中感染的部位全部去除。經瀨魚清理過的獨角魚呈現出能發光的淺藍色——這才是健康的顏色！

等獨角魚全身都散發出健康的淺藍色，瀨魚的工作也接近尾聲了。它用自己的身體摩擦著獨角魚的身體，仿佛在為獨角龍做全身按摩。這么全面周到而友好的服務，獨角魚應該很滿意吧。

接著，一條蝴蝶魚飛速向“清潔站”游來，減速、停止。瀨魚迎上去，馬上開始工作，它把蝴蝶魚身上松動的鱗片一個個去掉，還順帶把蝴蝶魚嘴邊的一些黏液洗干凈。如果說寄生蟲是瀨魚的正餐，那么這些黏液就算是甜點啦。

突然，瀨魚不知道為什么有點兒走神，不小心咬了蝴蝶魚一口，蝴蝶魚勃然大怒，迅速回轉身子追了過來，嚇得瀨魚繞著一塊礁石不停地轉圈。直到瀨魚嚇得躲起來不敢出來，蝴蝶魚才游走了，沒有等著瀨魚出來為它按摩道歉。瀨魚就這樣丟掉了一位顧客。

忽然，瀨魚發現有個疑似“客戶”也藏在礁石一帶，原來是一條海鰻魚正半夢半醒地蜷縮在一旁。海鰻魚看見瀨魚，馬上清醒了，它把長長的牙齒露出來，牙縫之間果然有許多章魚肉絲。瀨魚的晚餐有著落了！被伺候得妥帖舒服的海鰻魚又睡著了。

離開礁石后，瀨魚看見一只綠色的海龜、一條魔鬼魚，還有別的一些動物正在等著它，如同汽車在加油站那樣排起了長隊。

霸道的鯊魚

一條灰背鯊魚冷不防地插隊到了最前面，其他動物都驚慌四散。大鯊魚用尾巴支撐著身體，嘴大大地張著，還不停地“彈跳”著。因為鯊魚沒有魚鰾，所以只要不游動就會下沉，它不得不不斷地跳——這就是很多魚都能在水中懸浮著而鯊魚卻不能的原因。

瀨魚圍著鯊魚，一會兒把鯊魚尖利的牙齒打理得清清爽爽。

送走了鯊魚，下一位“顧客”是魔鬼魚。魔鬼魚是鯊魚的鄰居，瀨魚那些住在珊瑚礁里的鄰居們也參與進來，享受這一盛宴。因為魔鬼魚有一對12～14英尺（約366～427厘米）寬的“大翅膀”（那是它的胸鰭），需要清潔的面積實在太大。魔鬼魚一側的翅膀垂下來，慢慢地繞圈游著，以便瀨魚們好好清理。周圍還有不少魚排著隊呢。

傍晚時分，很多瀨魚會把這一天清理的黏液集中起來，做成一塊“毯子”，像睡袋一樣把自己裹在中間。

科學家們推斷，黏液會阻隔瀨魚的氣味，就算有心懷不軌的魚前來偷襲，也察覺到瀨魚的存在，保證瀨魚在睡夢中不被吃掉。

第二天一早，瀨魚又開始了一天的工作。它為海洋動物們的健康做出了巨大的貢獻，它的活兒干得確實漂亮！