雞,憑什么進入十二生肖

新的一年是雞年。我們知道,十二生肖里面,扁毛的就這一種,再沒有其它禽類。它個頭不大,脾氣一般,顏值排不進動物園,戰斗力連大鵝都不如,憑什么就能給所有禽類代言呢?
我們放眼全世界,會發現有人的地方就會養雞吃雞,所謂無雞不成席,雞純粹是憑著它的高生產性能席卷地球,成為最受歡迎的家禽的。目前,地球上家雞的數量是人類的3到4倍,這個數字足以證明一切。
早在5 400-8 000年前的南亞和東南亞地區,人類就開始把原雞馴化成家雞。但早期人類飼養雞的技術并不算很高明,大概在中國的秦漢,西方的羅馬時期才摸著點門道——人們發現這玩意兒就要大量養才對啊!于是雞舍大量出現了。當時還有個老頭叫“祝雞翁”(你瞧他起的什么破名),他養了1 000多只雞,每只雞都有名字(想必也都好聽不到哪兒去),他喊哪只雞的名字,哪只雞就飛出雞群來找他。當然,這可能僅僅是傳說而已。
但是,并不是每家農戶都能成為農場主。在漫長的歲月里,我們最常見到的還是少量飼養,并且并不只是為了吃肉。因為人們發現,雞還是過年時殺比較合適,平日里公的能打鳴,母的能隔三差五下個蛋接濟葷菜的短缺,全方位解決人類的起居痛點。
在中國,雞有“五德”的美譽,所謂 “頭戴冠者,文也;足搏距者,武也;敵在前敢斗者,勇也;見食相呼者,仁也;守夜不失時者,信也。”跟關公一個待遇。你看,這都是因為老祖宗跟雞朝夕相處閑出來的說法啊!它能位列十二生肖之一也就不足為奇了。
而現在,雞簡直工業化到一種極致了,比如達到了最強的產蛋能力和最低的“料肉比”——如果我們把雞看成一種產肉機器,“料肉比”指的就是喂給它飼料的重量和獲得肉產品重量之比,可以簡單理解成投入產出比。在規模化飼養的條件下,白羽雞的料肉比是1.8,黃羽雞是2.5,豬是2.7,而牛高達7.5,換做你,養什么最賺也會一目了然了。
另外,雞在民間還意味著吉祥,過年的時候經常用得到。比如南朝梁時期的風俗記錄名著《荊楚歲時記》就有“正月一日……貼畫雞戶上……百鬼畏之”。雞血也被認為具有驅鬼邪去災禍的作用,這在世界上的祭祀中都是統一的。覺得家里有靈異事件了,殺只雞吧!小孩夜啼不止,學學雞叫吧!仿佛雞就是百試百靈的神藥。不過在1993年,美國憲法第一修正案的訴訟案中,活動物祭祀被禁止了,其中就包括雞,也算是給這種動物的一種慰藉吧。