驚恐的腳步聲

約翰·弗林

另一個角色

警方出動上百名警察，到處搜尋失蹤了三個多星期的愛德華醫生，但誰也沒想到，此刻他正悠閑地坐在商貿大廈的一間辦公室里看晨報。

辦公室的外窗玻璃上醒目地寫著“威廉藏書，到訪請預約”字樣。在這三個星期里，他沒有離開過這個藏身之地半步。所有這些都是預先安排好的：早在洛拉被殺的前一個月，他就以威廉的身份租下了這間辦公室，并開始經營書屋。第六層的鄰居漸漸地習慣了他的進進出出，就連電梯工都認識他了。他一日三餐都在這座大樓里的餐館解決，所以，人們沒有理由不相信他就是這座大樓里的人。

洛拉窒息而死，早已被安葬了。各大媒體也都開始降低對這一事件報道的熱度。警方也開始做出另一種猜測：愛德華醫生，可能也被謀殺了。

愛德華可以從他的窗戶俯瞰整條河流，這條河上的所有交通，包括警船的偶爾往來，都盡收眼底。

愛德華現在打算去找住在這層樓盡頭——博格斯古玩店的博格斯小姐喝杯咖啡。他倆現在可算得上是同行，藏書和古玩相映成趣。

“您好！我正想著您該來了。”博格斯一邊泡著咖啡，一邊對愛德華說，“最近報紙上關于那個醫生的報道已經越來越少了，我開始相信他也被害了。”

和所有人一樣，他們也經常談論失蹤的愛德華醫生。“不管怎么說，警方似乎已經停止搜尋了。”

“這咖啡味道不錯。博格斯，把配方留給我吧！你什么時候走呀？”

“馬上。”她說，“明天我就去紐約，我還想參加倫敦的展覽會。威廉，你在這里照看這些東西，我就可以放心地走了。”

“別擔心，我會在這兒，直到你回來。”愛德華起身離開，哼著小調，溜達著走回書屋。

巧遇勞倫斯

突然，他注意到從書屋對面的杰克遜律師事務所里走出個陌生人，那個人似乎在哪兒見過。陌生人快步向電梯走來，他倆很快就會碰面。愛德華猛然間意識到陌生人是勞倫斯——他的姐夫。

他第一反應是立刻轉身走開，但最終還是決定直面此人。愛德華的喬裝改扮已經騙過了許多人，他剃去了小胡子，褐色的隱形眼鏡改變了原本藍色的眼睛，已然變成了另一個人。稍作遲疑之后，他從口袋里掏出一支雪茄。此刻，他已經意識到在安全度過三星期后，一場嚴峻的考驗正等著他。

他試圖點燃雪茄卻沒能點著，反復了好幾次……他們已經越來越接近，沒想到勞倫斯只是看了他一眼，就繼續快步走向電梯，愛德華卻慌張地走向書屋。他故作輕松地走著，卻忍不住偷偷地回頭瞟了幾眼，勞倫斯也正回頭看，或許他僅僅是對這張似曾相識的臉感到好奇。

愛德華費了好大的勁兒才打開門，他努力使自己保持冷靜。但整件事情讓他極為不安：勞倫斯來律師事務所干什么？

海德的小狗

僅僅是幾個小時后，他便再次遭到打擊。在大廳買完煙后，正當他轉身離開時，意想不到的事情又發生了。

一位穿著考究的女人牽著一條法國長卷毛狗走過來。是海德，一點兒也沒錯，世界就是這么小，海德是他的一個老病號。他的心簡直要停止跳動了！

那條小狗一下子就認出了他，歡快地叫著，掙脫海德手中的皮帶，撒嬌地沖向愛德華。愛德華好不容易站穩腳，顯得非常難堪。他下意識地躲開卷毛狗，拉了拉它那黑黑的耳朵。

“這，這小家伙——”他指著那只興奮的小狗，用一種異樣的聲音說道，“對不起，夫人，您的小寵物似乎是認錯人了。”

“請原諒多多的沖動！”她抱歉道，拉緊皮帶，“它誰都喜歡。”

愛德華努力笑了笑，慌慌張張地離開。他很清楚，這種貓捉老鼠的游戲不能無休止地進行下去。等到比較安全了，他會立刻離開這個國家，飛向自由的紐約。

不速之客

幾天來，受到驚嚇的愛德華小心翼翼地做每一件事，除了偶爾拜訪博格斯古玩店外。有兩次從古玩店出來，他都看見勞倫斯走進杰克遜律師事務所，每次他都急忙躲起來，但心中不免疑惑：這家伙究竟在調查什么呢？

一天早晨，杰克遜律師突然到訪，這是愛德華始料未及的。

“威廉先生，我早就想來拜訪您了。”律師彬彬有禮地說，“我叫杰克遜，在您對面的律師事務所工作。我對藏書特別有興趣。不介意我四處看看吧？”

愛德華立即從椅子上站起來，慌忙中蹭掉了桌上的一支筆。盡管這樣，他還是強裝熱情地握住律師的手：“很高興認識您，杰克遜先生。當然歡迎參觀。”

杰克遜隨便翻了兩下書，便走向窗口。“這河上的景色真美。”他語氣里充滿了羨慕之情。

“從我的窗口只能看到一個庭院。”接著，他走回門口，“我只是想和您認識一下。等有空的時候，我會再來拜訪您的。”

“隨時恭候。”愛德華敷衍卻不失禮地說。

希望平安無事

愛德華在桌旁坐下，開始思考：那家伙到底想找什么呢？或者真的只是過來打個招呼？

但有一件事是肯定的——他得盡快離開這座大廈。一旦被懷疑，門隨時都有可能被再次打開，而杰克遜也許不再是一個人來。

午飯后，他一直待在博格斯古玩店里。博格斯說要去歐洲旅行，愛德華很替她高興，并說等她回來一起喝咖啡。他在古玩店里轉來轉去，那副盔甲看起來讓人有點害怕，而那只巨大的西班牙箱子在緊急時，倒是個藏身的好地方。

傍晚，他驚訝地發現自己的照片又被登在了報上，仍舊是愛德華醫生那張熟悉的臉，留著漂亮的小胡子——謀殺案發生前，他就是這個樣子。報道竟然說他已被西雅圖的一個巡警逮住了，并且矢口否認自己的身份。

愛德華長長地松了口氣，雖然這很荒謬，但至少說明他現在是安全的。盡管在這座樓里，愛德華已經遇到了不少麻煩，可他還是不愿意離開這個避難所。他曾希望自己能平安無事地在這里無限期地待下去，而不用到外邊去冒險，最后，愛德華醫生就會慢慢被人們遺忘。

“躲”為上策

正當愛德華開始覺得輕松自在的時候，那個讓人討厭的杰克遜又來了，一邊敲門，一邊熱情地和他打招呼。透過窗戶，愛德華發現除杰克遜外，還有其他人。

“可以進來嗎？”律師問道，“我帶來一些想認識您的朋友。”

遲疑了好一會兒，愛德華才起身向門口走去。該來的終于來了！

他打開門，面無表情地說：“請進，先生們。”

杰克遜面帶微笑：“這是庫克和普勒警官，他們都是我的朋友，從總部來的。希望您不會感到突然。”說罷，杰克遜就開懷大笑起來。

“進來吧，先生們。請坐！”愛德華勉強笑了笑。之后他走到辦公桌旁坐下，順手把桌上的一封信貼上郵票，起身說：“我有一封重要的信要寄出去，去去就來！”

“請便。”兩位警官禮貌地說，“我們等您回來。”

愛德華出去隨手就把門給關上了，他一路小跑到了博格斯古玩店，心想：他們一定會搜尋大樓的每一個房間。那只箱子現在是最好的藏身之所！

箱子總是敞開著的，愛德華蜷著身子鉆了進去。他把沉沉的箱蓋慢慢地放下來，只留了一條小小的縫隙透氣。這個時候，他似乎隱約聽到走廊里的腳步聲，他深深地吸了口氣，關上了箱蓋。

“咔嚓”一聲，箱子里霎時一片漆黑，安靜得令人窒息。

“虛驚”背后

20分鐘后，普勒警官對同伴說：“那家伙在干嗎？咱們還有60張票要賣呢。”

“哦，把票給我吧。”杰克遜說，“我保證你們能拿到錢，威廉可是個大好人，他一定會買的。”

這兩位警官正急于脫手一場球賽的票，聽到這話，他們便滿意地離開了。

威廉——商貿大廈里的藏書屋老板失蹤了。這事沒有引起太多人的關注，但在最初的幾天里，的確引起了一點小小的騷動。

一個月以后，博格斯從歐洲回來了。她還惦記著威廉什么時候來喝杯咖啡，他不是說過他一定在這里等她回來的嗎？

博格斯高興地在古玩中間走來走去。突然，她注意到某個笨蛋在關箱蓋的時候，讓箱子自動鎖上了。過兩天，她還得找人把箱子打開……