沒想到，小草親自搬來了救兵

自從史軍叔叔開講植物智慧，精靈豆就迷上了植物學。聽說小草們被蟲啃食時，會散發出特殊的氣味請來救兵；金合歡樹被動物啃咬，也會散發出特殊的氣味警告同類危險的到來……是不是植物也能聞到味兒？為此，精靈豆大膽地提出設想：大豆能聞到香水味，并開始了上圖里的親身實驗。

這不就是在研究植物嗅覺嗎？科學家定義嗅覺為一種能力，一種“通過嗅神經受到的刺激而感知氣味或芳香”的能力。人類或動物通過嗅覺，能尋找自己的親人，或者辨別腐敗的食物，甚至躲避危險和麻煩。

可大家都知道，植物并沒有神經細胞，那它們能不能感受到氣味，嗅到春天，聞到麻煩呢？跟著史軍叔叔一起去探個明白！

認識植物嗅覺，從那盞煤氣燈開始……

仔細端詳一棵植物，無論如何也看不出上面有哪個部位、哪個器官與嗅覺相關。但是，我想告訴可可豆們的是，植物身體的每個部位，從莖葉到花朵都有敏銳的嗅覺，并且正是依靠這種敏銳的對外界氣體分子的感知能力，植物才能精準地掌控自己的生長和生活狀態，適應復雜多變的環境，以及四季的輪回。說到人類認識植物的嗅覺，就繞不開那盞煤氣燈。

這個我知道。那是1864年，正是西方的工業大革命時期，美國人正享受著發明帶來的便利，煤氣燈就是其中之一：它讓夜晚的街道亮如白晝，方便了人們的夜間活動。可不久之后，細心的人發現一件奇怪的事情，靠近煤氣燈的樹木總會提前落葉。經過仔細調研分析才發現，這并非一起樹木煤氣中毒事件。

早在秦漢，我國人民就發現用煙熏可以讓果實快速成熟。這實際上就是乙烯的功勞。在植物體內。乙烯的出現意味著植物開始走向衰老。“秋風卷黃葉”的景象，正是因為乙烯的作用讓葉片內部諸多蛋白的合成減少，使葉片褪去綠色，穿上黃衣，同時還讓葉柄基部細胞松散而易折斷掉落。

除了讓樹葉脫落，乙烯也像是果實成熟的號角，當青澀的果實聞到乙烯的氣味，就會褪去綠色的外套，變成顏色誘人、氣味芬芳的美味果實。乙烯的這一特性自然不會被人類放過。很多像香蕉一樣的水果，如果等到完全成熟再采摘運往外地則會半路腐壞。于是，人們將未完全成熟的香蕉采摘下來，運到目的地之后，再用能夠產生乙烯的物質（例如乙烯利）進行處理，香蕉就會變得香甜可口。

風中飄蕩的危險信號

在植物的鼻子中，同樣的氣味還有可能是危險的信號。先來聽一個故事——在非洲一國家公園曾經發生過一起羚羊神秘死亡事件。公園的管理人員為了方便管理，就把一些羚羊關在一個圍欄之中，沒過多久，圍欄中的羚羊陸續離奇死去，管理員沒有發現它們被襲擊的痕跡，也沒有它們進食有毒植物的線索。科學家通過研究發現，那些羚羊都因中毒致死，而要了羚羊命的，就是它們的日常口糧——金合歡樹葉。

羚羊的口糧為什么會變成毒藥呢？

當羚羊啃食第一棵金合歡樹時，金合歡樹葉還是安全食品。不過，在羚羊咀嚼葉片時，金合歡樹葉釋放出來的乙烯，會像烽火臺上點燃的狼煙一樣，將警報迅速傳遞給其他金合歡樹。接到警報的金合歡樹會迅速在葉片中準備化學武器——單寧酸，如果羚羊膽敢繼續侵犯，輕則消化不良，重則危及性命。通常在野外，羚羊會識趣地在一個區域些許進餐，然后再去乙烯“烽火”沒有傳到的地方覓食。但是，因為有圍欄的阻隔，羚羊只能在狹小的區域內進餐，為了填飽肚子，也就顧不得金合歡樹葉中急劇上升的有毒物質了。

所以在野外啃食金合歡樹葉的羚羊或長頸鹿會吃得很歡嘍。

用氣味搬救兵

除了發危險信號與同類交流，植物還會用“氣味語言”與動物溝通。就說剛剛修剪過的草坪散發出來的青草氣味吧，實際上就是小草釋放的求救信號。一旦被動物啃食或遭遇機械損傷，植物就會釋放出這種主要由己醛等組成的混合物質。這種氣味也深得愛吃青蟲的胡蜂的喜愛，因為它們知道只要順著這樣的氣味追蹤，一定能發現肥肥胖胖的葉片殺手——青蟲。天哪，青蟲根本不知道小草在給胡蜂傳暗號呢！

是的，青草散發的氣味，不僅要告訴我們春天來了，更重要的是請胡蜂來享用大餐。最近的研究表明，卷心菜甚至可以根據蟲卵的數量來調節釋放的“求救信號”的強度，以吸引足夠多的胡蜂來清理葉片上的青蟲。除了胡蜂，那些專門在蟲卵上產卵的寄生蜂也如約而至，它們將卵產在害蟲的卵或者青蟲身上。寄生蜂的幼蟲一孵化出來，就有青蟲“大餐”享用。

寄生蜂在繁殖后代的同時還幫卷心菜消滅了敵人，真是一舉兩得。

聞香尋食

植物都有各自的氣味吧？沒錯，除了上面講到的通用信號之外，每種植物還有自己特殊的氣味，比如檸檬中的檸檬醛，香蕉中的乙酸異戊酯，蘋果中的異戊酸異戊酯，以及番茄中的紫羅蘭酮等等。這樣我們才能更高效地分辨出形形色色的植物，也能更準確地識別出美味的食物。

我最喜歡呆香味兒。不好意思，流口水啦！

不只是人類可以依靠氣味尋找食物，有些植物也具有“聞味找食”的本領。菟（tù）絲子是一種寄生植物，雖然身為植物，但是它們并沒有可以進行光合作用的葉片，甚至連葉綠素都沒有。這些寄生植物必須尋找到合適的食物——那些依靠光合作用而生的寄主植物。

它們可以算是植物界的吸血蝙蝠吧！

菟絲子不僅有侵襲其他植物的“獠牙利齒”，還能嗅到那些寄主植物的位置。就拿五角菟絲子來說，這些邪惡的家伙更喜歡去番茄藤上興風作浪，而對小麥提不起興趣。在科學家的試驗中發現，五角菟絲子的這種特異性選擇正是基于小麥和番茄的不同氣味。有意思的是，番茄和小麥都能釋放出菟絲子喜歡的β-月桂烯，但是為什么小麥不受待見呢？

那是因為，小麥在自己的體味中還添加了一種特別的物質，這種物質所釋放的氣味令菟絲子非常厭惡。正如我們夏天在身上涂抹的驅蚊花露水能驅蚊一樣，菟絲子在聞到前面提到的那種物質后，自然就會扭頭離開小麥。

小麥算是利用氣味自保吧！

植物的嗅覺世界真是令人驚嘆，遠比我們之前想象的要豐富得多，也許就在你看這篇文章的時候，身邊的植物正在談論你身上的香味兒呢。