深化對老年教育社會功能的認識

張曉林

改革開放以來，我國社會生活的深刻變化有目共睹，老年教育從悄然興起到快速發展，成為一個具有時代標識意義的巨大變化。與此同時，對老年教育的思考和研究也在深入進行。人們普遍認識到，老年教育是一種別樣的教育，它和我們通常所說的傳統教育、正規教育、學歷教育有所不同；老年教育的對象雖然是離開工作崗位或勞作場所的老年人，但不能將其與養老直接關聯。可見，老年教育還有更加豐富的內涵有待我們去認識、去發現。把握老年教育與時代發展、社會實踐之間的聯系，探索老年教育承載的社會功能，有助于我們深化對老年教育的認識。

老年教育是老年人 重新融入主流社會的重要支點

老年教育具有引導、助推老年人重新回歸和融入主流社會的支點作用。人之所以為人，主要不在于自然屬性、生物屬性，而在于社會屬性、文化屬性。人終歸要老去，遲早要走入暮年，這是不可避免的自然規律。但認識和對待這一自然現象，卻不可以僅僅以自然的眼光、生物的屬性看待，否則就會失之偏狹、失之膚淺。

老年人仍然是“社會關系總和”中的老年人。人的一生是離不開社會關系、人際關系的。從幼年經由青壯年再到老年，都存在社會關系、人際關系，當然，這些社會關系、人際關系處在變化之中。一個人步入老年，其社會關系、人際關系方面也會發生變化。例如，退出職業生涯、離開勞作場所，必然會帶來職業、勞作中形成的某些人際關系的淡化和斷裂，這是社會屬性方面的變化。如果我們把社會關系、人際關系看作一個人生存、活動的重要支點，不難想象，進入老年之后，伴隨人們職業、勞作中某些人際關系的淡化和斷裂，老年人生活和活動的舞臺變小了，社會支點弱化和減少了，這是老年人社會屬性方面的較大變化。對于老年人而言，逐漸老去的自然生理現象不是最難適應的，離開工作崗位或勞作場所之后人際關系的衰減和變化可能最難接受，這正是不少老年人退休之后出現心理落差，產生失落感、邊緣感甚至孤獨感等不適心理情緒的原因。從這個視角出發，老年教育、老年大學的興起和發展，毫無疑問是為老年人提供了一個新的廣闊的社會活動舞臺，為這些老年人重建社會人際關系、重新融入主流社會打開了一扇大門。很多老年人熱衷于老年教育，紛紛涌向老年大學，一個重要原因就是要積極參與和融入社會，再建自己的人際關系，再立自己的社會支點。這就解釋了老年教育的非功利性，老年人在此學習，既不是單純為了學技藝，也不是為謀職賺錢，最重要的是獲得自己生活和精神的歸屬，填補因年齡問題在社會人際關系上的某些缺失。

老年教育是老年人“再社會化”的重要途徑

老年教育具有引導、幫助老年人實現“再社會化”的重要作用，是老年人重新回歸和融入主流社會的有力助推器。眾所周知，一個人要被社會接受，成為合格的社會成員，必須學會和掌握通行于社會的基本規范和知識，這是一個社會化的過程。在傳統社會，老年人憑經驗、閱歷，是可以在社會生活中通行無阻的，但在今天，特別是在科學技術日新月異，深刻改變人們的生產方式、生活方式、行為方式的背景下，面對互聯網和信息化的生活，面對信息技術對周圍一切的滲透和支配，老年人的傳統優勢大打折扣。只有學習和具備一定的技術和文化知識，才能夠在社會生活中暢通無阻，真正融入主流社會。這就需要老年人繼續學習，接受現代社會需要的新知識、新技能，進行“再社會化”。于是，繼續學習、終身學習應運而生，學習型組織、學習型單位、學習型社會順勢而行。老年教育作為繼續教育的重要內容、學習型社會建設的重要方面，幫助老年人學習新知識、掌握新技能，使他們融入現代生活，在無形中起到了助推老年人“再社會化”的積極意義。老年教育這一繼續教育、人生教育的“最后一公里”，就不僅是興趣學習，也是老年人“再社會化”的大通道，是老年人過好現代生活的必修之課。

從國內外的情況看，老年教育的興起和發展，也不單純是教育領域、養老領域的產物，同樣也是現代社會發展對老年人群提出的新要求和老年人群積極回應這種要求的必然結果。我國老年教育的興起和發展，老年大學的從無到有、遍地開花，得益于我國改革開放和現代化建設形成的物質文化條件和社會土壤。物質條件的豐厚，健康壽命的延長，精神世界的豐富，空暇時間的增多，推動老年學習、老年教育成為必需和可能。近年來國際上出現的第三年齡段教育即老年教育熱潮也同樣說明了這一點。從這個視角來看老年教育、老年大學，無疑加深了我們對老年教育、老年大學與社會發展、時代進步之間聯系的認識，進一步理解了老年教育所包含、所承載的社會意義。

積極拓展老年教育的社會功能，要求老年教育、老年大學堅持面向社會特別是面向廣大城鄉村鎮老年人的辦學方針，在條件允許的情況下盡可能突破部門所有、部門所享的狹小格局；在課程設置、內容安排上盡可能具有時代特色，既適應老年人群特殊需要又反映現代社會發展的要求，引領老年人學習現代政治、經濟、文化等知識，助推老年人更好地融入主流社會，跟上時代和社會的步伐；要堅持開門辦學的辦學模式，走辦學社會化、社會化辦學的道路，避免與社會脫節、疏離，避免老年大學偏于一隅、安于一隅，成為老年人自教自學自樂自享的小天地，發揮老年教育在促進與社會交融互動、代際人群和諧相處方面的積極作用。唯有不斷深化對老年教育社會功能的認識，才能切實把老年教育事業辦好，使之真正成為老年人重新融入主流社會的重要支點和“再社會化”的重要途徑。