蘋果、牡蠣和早餐

【美】理查德·安迪·史蒂夫

當你善意地對待每個人時，這份善意一定會被永永遠遠地傳遞下去。

老農人的微笑

鎮里人都認為雷諾先生是個脾氣很壞的老農人。連孩子們都知道，千萬不要去他家的果園里摘蘋果，哪怕是撿掉在地上的也不行，因為他會拿槍追著你跑。

一個周五，12歲的珍妮要跟著艾麗絲去她家過夜，而雷諾的果園就在通往艾麗絲家的必經之路上。兩個小姑娘路過果園時，雷諾正坐在果園里休憩。他示意她們過去，珍妮很害怕，不敢動，但她看見艾麗絲走了過去，便跟著過去了。

走近后，雷諾抬起頭來看她們，還像往常一樣緊皺著眉頭，但是當他看見艾麗絲的時候，臉上的表情全變了。他居然露出了一個熱情的微笑，說：“你好呀，艾麗絲小姐，今天有小朋友和你一起玩？”

艾麗絲微笑著告訴雷諾，珍妮要去她家過夜，她們打算一起聽音樂、玩游戲。雷諾送給她倆一人一個剛從樹上摘下來的蘋果，兩個小姑娘很高興地接受了。雷諾的蘋果可是全鎮最棒的。

離開以后，珍妮問艾麗絲：“人人都說雷諾是個小氣鬼，可他為什么對我們這么好？”

艾麗絲解釋說，她以前從雷諾家路過的時候，也很害怕，總覺得這個老頭很兇。但是后來，“我當他臉上掛著一個看不見的微笑，就回敬給他一個微笑。這樣過了一段時間，忽然有一天，雷諾再見到我時，表情就有些似笑非笑了。又過了一段時間，他終于真正微笑了，而且開始和我說話了。”

“看不見的微笑？”珍妮很納悶。

“是的，”艾麗絲答道，“我奶奶告訴我，如果我假裝不害怕，而且認為他在對我微笑，只不過那微笑是看不見的，然后我也對他微笑，這樣他遲早會真正對我微笑。”

老漁人的感激

我們家正對著維多利亞醫院門診部的入口。于是，我們把樓上的房間騰出來，出租給來看病的外地人。

一個夏日的夜晚，我正在準備晚餐，忽聽有人敲門。打開門，我看到一個身軀干枯的老漁人。他看起來很矮，更駭人的是他的臉——半邊臉紅腫著，歪向一側。但是他的嗓音非常悅耳：“晚上好，請問有房間嗎？我今天上午從東海岸趕來看病，明天早上才有車離開。”

他告訴我，從中午起他一直在尋找住處，但沒找到。“我猜是因為我的臉……我知道它看起來很可怕，但醫生說只要再做幾次治療……”我正猶豫，老漁人又說道，“我可以睡在客廳的搖椅上，明天一早就起來趕長途車。”

我告訴他：“你可以睡在床上。”

晚餐后，我跟他閑聊了幾分鐘，孩子們在屋子里瘋跑。他告訴我，他的女婿因背部受傷殘廢了，女兒女婿以及5個外孫都靠他捕魚養活。他的話語中沒有一點怨氣。由于忙于捕魚，他的皮膚癌反而不痛不癢了，對此他充滿感激。

我在孩子們的房間里為他支起一張行軍床。第二天起床后，我發現他早已起床，并把被子疊得整整齊齊。他謝絕了早餐，但是離開時他欲言又止，最后還是說道：“下次來治療時我還可以住這里嗎？不會給你添亂的，只要有張椅子我就能睡得很好。”停頓了一會兒，他又補充道，“你的孩子們讓我感覺像在家里一樣。成年人都討厭我的臉，但是你家的孩子似乎不介意。”

他仿佛在要求一個天大的恩賜。我告訴他，隨時歡迎再來。

第二次來時，他帶了一條大魚和牡蠣作為禮物。老漁人說，為了保持新鮮，牡蠣是在早上出發前才剝的。為了給我帶這份新鮮的禮物，他凌晨4點就出發了。

后來，一連幾年，每次來投宿時，老漁人總會帶來魚、牡蠣或自家種的蔬菜。再后來，他不來投宿，我們也經常收到他郵寄來的包裹——裹在嫩菠菜或甘藍中的魚和牡蠣，每一片菜葉都仔細地清洗過。

這些禮物對我們來說異常珍貴。他收入低，要養活一大家子人，卻經常步行5公里去鎮上給我們寄魚和牡蠣……我常會想起他第一次來投宿時，隔壁鄰居對他的議論：“昨晚你收留了那個長相嚇人的人嗎？收留這樣的人，你會失去其他更多的顧客！”

也許我們是失去了一兩個顧客，但我們全家都很高興能認識他。

老紳士的回報

我偷偷地為別人的早餐付賬，是從父親過世后開始的。

父親去世后，一次在吃早餐時，一位老紳士坐在我的右前方。他看起來很像我父親，同樣的身高、體形和步態。于是我決定悄悄替他埋單。“告訴他，他令我想起了父親。”我對收銀員說。離開時，我覺得心里一陣輕松。

從那以后，每隔一段時間，去吃早餐時，我都會替那些獨自用餐的人埋單。

這一天吃早餐時，坐在我右前方的也是一位老紳士。他似乎情緒不佳，神情有些恍惚，久久地盯著窗外。注意到我的目光，他微笑著說：“天氣不錯啊！”“是的，的確不錯。”我答道，卻沒繼續和他交談下去，我覺得他需要獨處。

離開時，我為他的早餐付了賬，但要求女招待不要透露我的情況。

沒想到，隔了一段時間，我們又相遇了。我走進餐館時，他立馬認出了我。“請原諒，希望沒有打擾您吃早餐。我叫杰克。”老紳士說著伸出手來。我說：“如果您愿意，可以過來一起吃。”

他謝絕了，繼續說道：“大約一個月前，我坐在那邊的位置上，有人為我的早餐付了錢。我相信是你，因為那天幾乎沒有別人。”我開玩笑道：“咦，那很好。我打賭不花錢的早餐，味道更好。”我不想承認是我，如果他待會為我付賬，那就違背了我的本意。

“這樣的巧合真是令人難以置信。每逢我過生日，兒子總是和我一起來吃早餐。他從很小的時候起，就堅持為我的生日早餐付錢，那時他還小，得向我借錢。等他到了十幾歲開始打工后，就真的由他付了。”老紳士說著，回頭看著窗子，“我們總是坐在那邊的窗前，同一張餐桌，同樣的飯菜。”他的雙眼泛起淚水，停頓了一會兒，又繼續說：“但是今年我過生日，我們第一次沒在一起吃早餐。”

“成長可能是痛苦的，特別是對父母而言。”我說。

“如果能與兒子重度舊日時光，我愿意付出一切。但是我永遠不會有機會了。6個月前，他在去大學報到的路上死于車禍。”“對不起，朋友。”我說。

“生日那天，像往常一樣，我來這里吃早餐。我妻子想跟來，但我告訴她，這是我和兒子獨處的時間。”他似乎已經能夠平靜對待這一切，“所以得知有人為我結賬時，我驚呆了。女招待不告訴我是誰，但相信無論是誰，都與我兒子有關。我仿佛聽見了他的聲音。”他說。

“也許為您付賬的人也聽見了他的聲音。”我說。

那天，老紳士走的時候，為我付了早餐錢。我相信，走出餐廳，他的心情一定是輕松、愉悅的。