明朝皇帝特封的傳奇義井

朱詩慧

在林林總總的中華名井中，有一種與井有關的水文化現象，就是許多井與女性聯系緊密，如文君井、昭君井、文姬井等等。究其文化根源，一是在中華傳統文化中，井和女性都屬陰，井與女子相聯系，容易借此表示性別的象征意義；二是女主內，鍋臺、井臺是女子生活的天地，井水照人，還可以用水為鑒，照照容顏，這些都與女子的日常生活密切相關。

在我的家鄉湖南汝城縣城南，有一口與女性有關叫“義井”的古井，是一口富有傳奇色彩、有著豐富的中國傳統文化特色的古井。

宋朝的時候，這口井所在的地方叫南街（現叫新井），住著幾代人丁稀貴的朱夢松一家，朱夢松只生有一女名余周。余周7歲時，父母相繼病故，由叔父朱夢梅收養。15歲那年，叔嬸又喪，遺下才周歲的堂弟云伯。面對這悲慘的情景，年輕的余周立志終生不嫁，撫養堂弟成人，以報答叔嬸的養育之恩。

余周每天背著堂弟到村外江邊去挑水，時間一長，有些不知情的人就嘲笑她未婚先生崽，是一個不守規矩的下流女人。這些冷嘲熱諷，就像無情的巴掌狠狠地抽打在她的臉上，痛在心上。每天外出挑水的余周都是含淚而歸。

余周不想再到村外挑水，可村內又無水可挑，怎么辦？她利用空閑時間，在離家門不遠的空坪上，天天用雙手扒啊扒，扒掘出兩個凼，邊扒邊哭邊流汗。她的決心和毅力感動了龍神，這兩個用手扒成的凼忽地冒出清泉。余周欣喜若狂，趕緊加以修整成為水井。從此，余周再也無須到村外去挑水了，再也聽不到別人的閑言碎語了。

余周日耕夜織，云伯逐漸長大，余周送其入私塾讀書。之后，余周苦心經營，家道日豐，為云伯娶妻置產，使云伯兒孫滿堂，而余周終生未嫁，壽享85歲。至今，云伯后裔遍布汝城全縣，人口幾萬。

余周辭嫁撫孤，義重如山，她的事跡經宋、元、明初流傳了數百年，直至明正德十四年（1519），明朝福建布政使、寧夏巡撫范輅（汝城人）將朱余周的事跡奏明正德皇帝（朱厚照）。明武宗感其情義如山，特敕封余周為“靖一”，撥銀百兩建牌坊旌表，特封這口水井為“義井”。

現井前立有三塊石碑，一高兩低，中間身高2.02米的大石碑上鐫刻著“明敕封義井”五個大字，旁邊對稱立著兩塊0.88米高的小石碑，右為明正德十四年（1519）皇帝敕封義井的誥敕，左為重修碑記。

當地朱姓后人稱這口水井為“姑婆井”。保存完好的這口古井，很容易使人飲水思源，聯想起“吃水不忘掘井人”這句老話，同時，也是對朱余周這種義重如山、感恩報德精神的最好的紀念，豐富了中華文化，后人從中可以汲取營養，滋潤心靈。朱余周的這種精神也因為這口水井的存在而發揚光大，以昭后人。