◎閭丘露薇
不被年齡定義
◎閭丘露薇

咖啡館里的店員,熟悉之后閑聊,會問我是不是大學里的教授,我向對方解釋,自己是個學生,我可以感覺到對方的錯愕,然后就轉開了話題。這很自然,我們對于不同的年齡段,已經有著一個固化的框架,在適當的年齡,需要做恰當的事情。
很多時候,我也有著這樣的思維框架。去健身房,看到身邊頭發花白的老人,身形矯健,比周圍好多個年輕人還要有力量和耐力,覺得有些不可思議。但是細想一層,這是因為我把老年人固化成一個模式,剝奪了他們過和其他年齡段一樣的生活的可能。很多時候,能力和狀態,不管是生理還是心理,和年齡不一定有著直接的關聯,而是在于一個人的生活方式以及生活態度。
設想一下,一個天天保持鍛煉習慣的中年人,和一個整天對著電腦打游戲,足不出戶的年輕人,誰更加健康,更有力量?一個從來不關心外面世界、思維固化的中年人,和一個走遍世界、開放包容的年輕人,誰更有人生智慧?
1905年,著名的心理學家WilliamOsler爵士,宣布從約翰·霍普金斯大學醫學院退休。在歡送會上他宣稱,一個人的一生,只有15年的黃金期,最有效的工作時間是從25歲到40歲,男性過了40歲,那就是無用之人了。Osler就是提出一直被人們掛在嘴邊的“中年危機”的心理學家。他宣布退休的這一年,正好55歲。當他回到英國,很快接受了牛津大學的邀請,一直工作到70歲,顯然并沒有成為一個無用的男人。不過,那個時候,全球的人類平均壽命還不到50歲,而現在,已經達到了78歲。按照當時的算法,放到今天,也就可以理解,為何人的青年期和中年期的年齡定義,都和以前有著很大的不同,而且一個人的黃金時代,不再僅僅局限于短短的15年。
這些年,科學界對于如何保持大腦健康有很多研究,因為在現實生活中,充滿了各種顛覆人們刻板印象的個例。比如,往往一個70歲的人,比40歲的人還要精力充沛;一個40歲的人,比20歲的人對于突發狀況,要反應靈敏。
不同的研究發現,一個人知識的積累、分析能力,以及不斷學習的欲望和能力,可以讓人保持生理和心理的年輕。另外一種讓人保持年輕的因素就是工作。衰老雖然是自然現象,但是依然有延緩衰老的方法,那就是學習和工作。
理所當然地以為自己比年輕人要成熟,那么,無可避免地會成為“無用的人”,因為衰老,是必然現象。當然,個人的努力,可以和自然的力量較量一下,而那么多的例子說明,這樣的較量是值得的,也是有回報的。不然,為何那么多人會相信,那些統治世界的老人們,不是老糊涂,而是充滿了智慧,可以帶領大家向前走呢?
摘自《中國新聞周刊》圖/墓鷹