第十六根拐杖

刺猬

一、給癩蛤蟆剃頭凈面

清朝初年，地處東北的遼南府有一戶人家，姓雷，只有一老一少兩口人。老的是個瘸子，左腿只剩半截，腰背也佝僂得厲害。由于整天陰著一張老臉，與周遭街坊也極少往來，大伙兒都私下稱他做雷黑臉。小的乳名叫石頭，這年已16歲。而從6歲時起，在雷黑臉的管束下，他每天都要抽出兩三個時辰練刀。

這刀，不是戰刀，也非殺豬宰羊的剔骨刀，而是把長不過三寸的剃頭刀。這日清晨，天色說亮未亮，石頭正睡得沉，忽聽“咣”的一聲響有東西撞入了房間：“小犢子，起床！扎馬步，練刀去！”

這聲響，是雷黑臉扔拐杖砸中了門板。石頭一骨碌爬起，揉著惺忪睡眼晃悠出屋，往當院里一蹲，扎上了馬步。

以前，當石頭扎到雙腿打顫的時候，雷黑臉就會把兩樣東西分別放進他的手里。右手剃頭刀，左手毛桃，然后掐著點兒讓他剃干凈。如果割出口子，或者落下一根毫毛，必拐杖伺候。這10年來，光教訓石頭，督促他用功，就打折了14根拐杖。算上方才砸門摔得快散架的那根，已15根了。棍棒出孝子，嚴師出高徒。如今，石頭閉著眼睛都能把毛桃剃得溜光干凈，不余半點瑕疵。

“爹，我想問你點事兒。”石頭打著哈欠說。

“是不是為啥天天逼你練刀？憑手藝，這世上沒你剃不了的頭，又為啥不讓你掛幌開店？”雷黑臉硬邦邦回道。

沒錯，就是這事兒。在此之前，石頭已不知問過多少回，可雷黑臉始終沒回答他。正等話呢，石頭忽覺左手里黏糊糊的，有東西在蠕動。心下一驚，扭頭觀瞧，嚯！一只通體坑坑巴巴、比他的手掌還要大的癩蛤蟆冷不丁映入了眼底。

“爹，瘆死人了！你弄它來干啥？”石頭咧嘴大嚷，揚手要扔。雷黑臉手中的拐杖已掄了起來：“我數到10，你給老子剃干凈它。若出一道口子，今兒個的3頓飯，全免！”

老爹啊老爹，給癩蛤蟆剃頭凈面，虧你能想得出這餿招！石頭盡管惡心得夠戧，但絲毫不敢怠慢。可癩蛤蟆皮太黏了，疙瘩又多，再加上它是活的，一個勁地蹦跶，石頭一眼沒照顧到，唰，割掉了一個小疙瘩。

完了，今日3餐沒了。該死的癩蛤蟆！

話說這一練，又是半年過去。這天，遼南總兵府傳出話，要招一名剃頭師傅。消息既出，走街串巷的剃頭匠們趨之若鶩，爭相趕去報名。雷黑臉也親自動手，給石頭置辦起了剃頭挑子。

“爹，我看到報名的人真多，少說也有七八十。”石頭說。

“你必須要勝過他們，沒的商量。”雷黑臉的口氣非常堅決。

石頭嘎巴嘎巴嘴，想問為啥，可一瞅老爹那張陰冷黑臉，又噤了聲。

很快，總兵府遴選剃頭匠的日子到了。負責此事的主管也不廢話，抬手指向一車長滿細密絨毛的嫩冬瓜直入主題：自信能把瓜上絨毛剃干凈的，上前一步。若割破一個口子，法杖10下！所謂法杖，即用大板子打屁股。眾剃頭匠你瞅瞅我，我瞅瞅你，敢跨前的僅有一半。接著，主管又招來一個家丁，命他托舉起一只嫩冬瓜。眾人一瞧，紛紛搖頭后退，偌大的現場也只剩下了石頭沒動。

能不撤嗎？那手托冬瓜的家丁好似得了瘧疾，不停地打擺子！

“小子，你能行？”主管斜瞥著石頭道，“出一個口子，法杖20。”

石頭沒搭茬，從挑子里取出剃刀走近家丁，深吸一口氣，快速出手，歘歘歘，頃刻間便將整只嫩冬瓜剃得纖塵不染，直驚得那一干剃頭匠情不自禁地喝起了彩：“好！好棒的頂上功夫！”

二、朋友妻，不可欺

連闖兩關，石頭順利進入內宅，站在了要剃頭的正主兒——遼南總兵馮山馮將軍面前。

等馮將軍摘掉假發，石頭頓覺心頭一震。也難怪會如此折騰，馮將軍的頭頂疤痕累累，瘡痂層疊，且似蛇蛻皮般生屑起鱗，每隔三兩日就需剔除一次。而更為棘手的是，馮將軍是被火燒傷過的，還落下了后遺癥，腦袋總在不自主地抖顫。

多虧老爹逼我剃過癩蛤蟆，不然，還真擺弄不了這顆“刺頭”。石頭凝神靜氣，操刀在手，短短片刻便將馮將軍的頭頂拾掇得無比清爽利落。

“你叫什么名字？做這行當有多長時間了？”馮將軍邊問邊瞅向了石頭的剃頭挑子。看得出，他對石頭的手藝甚是滿意。

“回大人，我姓雷，乳名石頭，從六七歲就開始學剃頭了。是我爹教的我。”石頭回道。

“雖為毫末技藝，卻是頂上功夫。”馮將軍對主管說，“收下他，讓他做府里的專職剃頭匠吧。”

成功入選，石頭樂不可支，想用賞銀給老爹雷黑臉買酒肉。屁顛屁顛剛奔回家，就見老爹拄拐而立，冷得就像一尊泥塑無常。

“爹，我沒讓你失望，能賺錢養你了！”

“我不用你養。”雷黑臉搶白冷哼道，“聽著，你找個機會，抹了那癩頭的脖子！”

“為啥？”石頭脫口驚問。

是啊，練了那么多年的剃頭手藝，到頭來卻只是為了等一個機會，抹脖子殺人，這也太不可思議了！

接下來，雷黑臉恨恨道出了個中恩怨：早在石頭出生前，他和馮山算得上是好友，一個經商，倒賣藥材;一個投身行伍，混得風生水起。一天，他外出收藥，遭遇山匪。好在他略懂醫術，治好了匪首的惡瘡，得以勉強保命，但被強令留在匪巢，不準擅離半步。這一困，便是3年。等好不容易逃脫回到老家，卻發現好友馮山竟強娶了他的女人秀姑！朋友妻，不可欺，馮山的做派，簡直無恥至極。他氣不過，就找上門理論，結果遭到馮山手下的冷血追殺，差點魂赴黃泉。

石頭聽得心驚肉跳：“那我娘呢？”

“被那癩頭逼得上吊了。”

雷黑臉眼底的恨意愈來愈濃，說兒子石頭是在他落難后不久降生的。一天深夜，他去搶石頭，馮山惱羞成怒，要將他們趕盡殺絕。他一路亡命，慌不擇路逃上了山崖。眼見殺手越逼越近，他將石頭往懷里一裹，縱身跳了崖。萬幸半途被一棵斜生于崖壁上的松樹搪住身子，雖傷了腰，斷了腿，好歹命沒丟。