《美國恐怖故事：畸形秀》與早期自然歷史博物館

自然科學博物館，主要關(guān)注作為生物靈長類的物理形態(tài)的人；與此同時，也關(guān)注作為自然環(huán)境中獵人角色的文化層面的人。

——喬治·亨利·里維埃，1973年

近日，大熱美劇《美國恐怖故事》第四季開播，主題為《畸形秀》（Freak Show）。

故事背景設(shè)定在20世紀50年代，講述了一個靠畸形的怪人表演作為賣點的雜技團的興衰與發(fā)展。關(guān)于“展示畸怪”、“獵奇表演”、“雜技社團”等與早期博物館發(fā)展歷史的關(guān)系，我們可閱讀以下這段文字，一探究竟↓

————————————

早在中世紀和文藝復興時代，收藏家就開始收藏自然界中的珍玩奇物，并認為它們具有不同的魔力，比如治病療傷、延年益壽、促進生育和生殖能力，等等。到16和17世紀，收藏逐漸朝著研究的方向發(fā)展，也為科學家提供了很多重要的物證，包括來自全球各地的石頭、礦產(chǎn)、化石、殼類生物、解剖學和植物學中的標本以及制成標本的動物和魚類等。對藏品進行生物分類學上的展示，最初的目的是為了便于理解上帝的計劃；在人文主義者以及后來博物學家查爾斯·達爾文的影響下，這種生物分類學上的展示逐漸發(fā)展。

自然奇物的收藏

對現(xiàn)代的博物學家而言，早期博物館收藏的物品都顯得十分奇怪。傳說中獨角獸的角的價格十分昂貴，因為據(jù)說它能夠挫敗投毒者或行刺者的陰謀，但是世界上并不存在這種獨角獸，所以這種所謂的獨角獸的角一般都是犀牛或其他動物的角，或者來源于海洋獨角獸（獨角鯨）或者化石。

……很多收藏中都有巨型骨頭，這些很有可能就是猛犸象、大象的骨頭或者化石遺跡。

埃及木乃伊同樣價格不菲，古代藥劑師出售木乃伊粉（有時候，就是用瀝青處理過的罪犯的遺體），用于傷口止血、活血化瘀和治愈骨折斷裂。人的頭顱骨和人皮（最好來源于那些還未入土安葬的遺體）也被用作藥物，還有雄鹿和駝鹿的鹿角。

……

美國早期的自然歷史博物館

……

1841年，費尼斯·巴納姆接管了位于紐約市的約翰·斯卡德的美國博物館。這位美國著名的游藝節(jié)目演出經(jīng)理人下定決心要通過為大眾提供娛樂消遣甚至欺騙大眾的手段來發(fā)家致富。他決不允許任何科學原則擋道。1845年，費城博物館閉館，最后，巴納姆購買了該館以及巴爾的摩和紐約市兩處分館的大部分藏品。巴納姆的美國博物館藏品數(shù)量高達60多萬件，包括“勤勞的跳蚤”、三條大蛇（在公眾面前于正午時分給蛇喂食）、兩條在咸水大魚缸里游弋的白鯨、一只河馬（《圣經(jīng)》中所言的巨獸）、灰熊、狼和北美野牛。另外，還有一個國家肖像展覽館，圣地的全景圖，表現(xiàn)縱欲之恐怖的蠟像人物以及被解剖的維納斯（需要額外支付1先令）。更令人稱奇的是大拇指將軍湯姆（19世紀美國侏儒、馬戲團演員Charles Sherwood Stratton的藝名）和各種各樣的侏儒、巨人以及長胡子的女人。正是在這些藏品的基礎(chǔ)之上，巴納姆建立了他的巡回馬戲團。

《美國恐怖故事第四季：畸形秀》中的侏儒和“長胡子的女人”

盡管巴納姆的美國博物館把重心放在娛樂上，但它也收藏了很多具有科學價值的藏品，包括貝類生物、魚類、動物、礦物和地質(zhì)上的標本。1865年，該博物館毀于一場大火。巴納姆計劃在紐約建造一座全新而偉大的國家博物館，并且免費向公眾開放。亨利·沃德·比奇、霍勒斯·格里利、威廉·卡倫·布萊恩特和其他一些紐約知名人士都支持巴納姆的計劃，并且督促當時的美國總統(tǒng)安德魯·約翰遜呼吁美國的外交使節(jié)和領(lǐng)事一起幫助收集標本。但是，這一倡議無果而終。最后，巴納姆與凡·安柏格動物園合作建立了一座新的美國博物館，但是它遭遇了同樣的命運，1868年，這座新的美國博物館也毀于一場大火。盡管經(jīng)歷如此挫折，但是巴納姆對自然歷史和博物館的興趣絲毫未減，他開始向史密森研究院、美國自然歷史博物館和塔夫斯學院捐贈動物骨架、獸皮和其他材料。巴納姆對博物館運動的最主要貢獻在于博物館的流行普及和娛樂方面，他把宣傳才能和幽默感發(fā)揮得淋漓盡致。

以上文字摘自《博物館變遷——博物館的歷史與功能簡介》第三章“自然歷史和人類學博物館”，[美]愛德華·波特·亞歷山大、[美]瑪麗·亞歷山大著，陳雙雙譯，湖南省博物館博物館學研究所策劃，譯林出版社即將出版。endprint