養猴人

鄒琦

太公說了一個故事，發生在清末民初。那時，鎮上來了個耍猴人，人們都愛熱鬧，所以很快就圍了過去。

耍猴人是個干瘦的老頭，他的頭發已經花白，臉上布滿了皺紋，還有一條傷疤從太陽穴延伸到前額，看起來有些兇惡。老頭牽著兩只猴子，它們的脖頸上戴著皮圈，灰黃的毛發已經開始泛白，看來也活了不少的年頭。

老頭和猴子的表演默契，花樣多，逗得人們哈哈大笑，吆喝不斷。大伙看得興起，一只猴子趁機捧出個大圓盤，鞠躬作揖向人們討要賞錢。人們看得高興，自然都從口袋里掏出一些錢扔進圓盤。

人群中有個牽著小孩的中年人，他出手很大方，打賞了兩塊銀圓。誰知那只猴子看到了非但沒有鞠躬作揖，反而是沖著中年人牽著的小孩齜牙咧嘴地怪叫。

中年人的臉色頓時變得很難看，猴子的奇怪舉動讓他十分難堪。眾人看到這一幕，也都面面相覷，不知道這是怎么了。

這個中年人是一家玉器商行的老板，姓鄧，鎮上的人都認識他。鄧老板的生意做得紅火，對鄉親們也很不錯，是當地很有名望的一位富商。那小孩是鄧老板唯一的兒子，叫阿寶。

猴子的奇怪舉動引起了耍猴老頭的注意，他停下表演走了過來。耍猴老頭目不轉睛地盯著阿寶，一副若有所思的樣子。過了好一會兒，耍猴老頭說道：“這個小孩怕是活不到成年了。”

眾人的臉色都變了，這老頭莫非是瘋了？為何好端端地要去詛咒鄧老板的兒子？

不想鄧老板聽到后，非但沒有生氣，極難看的臉色反而忽然一下子變得異常欣喜，他緊緊握住耍猴老頭的手，聲音有些顫抖地說：“還望先生能到寒舍一敘。……