為什么人類有下巴？

100多年來人類學家一直感到迷惑，為什么我們人類有下巴，而猿猴和我們的智人祖先卻沒有？突出的下巴是人類獨有的特質。正因為如此，針對下巴的進化目的，專家們有眾多的理論，以下是從《科學聯盟》摘取的幾種說法。

下巴是生物力學支撐

生物力學觀點有兩大陣營。由于人類的語言和下巴是在同樣時期內出現的，所以第一陣營爭辯說，說話時舌頭肌肉的重復動作導致人類生長出外凸的錨狀骨，并最終發展成下巴。第二陣營認為下巴是由吃的機械應力引起的：咀嚼假說。

但是2015年初，人類學家內森·霍爾頓以及他的同事發表了一篇文章，對咀嚼假說提出了爭議。他們對37名（3歲至20歲）下巴突出的人進行了下巴生長研究，并發現，更大的下巴對下顎上的咀嚼力沒有造成更多的阻力。

在忽視“說話造就下巴”的同時，他們推測下巴肯定起到其他作用，即勾引人的下巴說。

勾引人的下巴

性選擇派認為，最佳的配偶總是用他們與眾不同的身體特征來展示他們的優越的基因。下巴在面部吸引力研究上有突出作用。女性喜歡有寬闊或方形下巴的男性，而男性則愛好有窄下巴的女性。

如果這種偏好真的具有進化根源，那么男性的下巴平均來說，應寬于女性的下巴。在測量了取自世界各地的180具骨骼樣本后，西北大學的扎尼塔·塞耶和達特莫斯學院的賽斯·多布森確立了下巴的“兩性異形”理論。他們還批評咀嚼理論，稱如果下巴進化，有助于咀嚼，那么男女的下巴尺寸應相同。

無意義的下巴

從胎兒期到成年，人們面部骨骼形狀和位置都有變化，顎骨向后縮，面部向下長，使下巴凸出。哈佛的進化生物學退休教授理查德·萊沃挺拒絕所有關于下巴問題的適應性假說。他認為，這只是面部兩個不同組織，以不同發育速率生長的殘留物，談不上進化。

紐約大學牙科學院的蒂莫西·布羅梅奇表示贊同，但他說下巴雖然未進化出什么重大的使用目的，但這并不等于它沒有任何用途。比如，它通過為喉頭和舌頭提供空間來保持氣管暢通。他認為，下巴是人類直立行走適應性的次要結果，這是我們面部重新定向以維持水平視場和發展我們更大的大腦所需要的。換言之，下巴是一個宏偉計劃中的一小個運動部件。