富有表情的馬臉

●陳育和 譯 周周 編

在英格蘭的東薩西克斯有一個(gè)農(nóng)場，那里有一匹叫做愛卡羅的馬是這里的馬群的頭領(lǐng)。據(jù)這匹馬的主人尼古拉·克萊蒙德說，愛卡羅懂得如何讓它的下屬馬群對它俯首帖耳、唯命是從：它可以通過將耳朵向后收，瞇起眼睛做出易怒的表情。克萊蒙德說馬是有表情的，因?yàn)樗?0多年的養(yǎng)馬經(jīng)驗(yàn)。近來有一項(xiàng)新的研究確定了他的觀察結(jié)果。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，馬可以做出幾種面部表情。相比之下，人的面部表情是各種動物中最多的，達(dá)27種。

東薩西克斯大學(xué)一位女心理學(xué)研究人員杰尼佛·沃丹說，據(jù)我們長時(shí)間以來的觀察研究，動物并不是沒有面部表情，而是擁有的表情太多。

沃丹和她的研究小組研究了86匹馬，其中包括愛卡羅在內(nèi)，并編輯了一部手冊，叫做《馬面部表情動作代碼系統(tǒng)》。這一手冊可以幫助科學(xué)家給馬的假斜視、憤怒和微笑的肌肉活動分類。有朝一日，這一信息可以幫助科學(xué)家將馬的情緒與其面部表情聯(lián)系起來。

其實(shí)在動物中，并不只是馬有面部表情。經(jīng)過研究，科學(xué)家認(rèn)為，貓、狗、黑猩猩都有這種表情。

面部表情對社會交往有著很重要的影響。英國樸茨茅斯大學(xué)比較和進(jìn)化心理學(xué)中心主任布里奇沃勒說。面部表情可以弄清楚它們的同類在想什么。這也可以幫助它們回避沖突，加強(qiáng)關(guān)系，以及表示玩耍、交配等。換句話說，面部表情可以幫助動物預(yù)測其他動物下一步想要做什么。

要了解馬是否能做面部表情，科學(xué)家首先需要了解動物解剖學(xué)知識。人體中的大部分肌肉與骨骼緊密連接，以讓身體的各部分（如手臂和腿）活動。但是對于馬和其他哺乳動物而言，面部肌肉與皮膚下層相連接，過去人類對馬的面部肌肉的工作原理了解得并不多。這是因?yàn)榭茖W(xué)家把大部分精力都集中在研究馬的與生存相關(guān)的肌肉方面（如用于進(jìn)食的肌肉），而不是用于研究表示面部表情的肌肉。

沃丹和她的研究小組檢測了一匹死馬。他們研究了這匹馬的面部肌肉是如何與皮相連的。用這種方法，他們就能檢測到每塊肌肉是如何收縮和放松使皮膚表面活動的。從這些信息來看研究人員繪制了馬的肌肉的虛擬圖。

第二步，沃丹等科學(xué)家記錄下馬在不同場合下的表情。他們還走訪附近的農(nóng)場和馬棚，甚至還查看獸醫(yī)正在治療的馬匹，以此記錄下在馬匹緊張或痛苦情況下所產(chǎn)生的面部表情。總而言之，科學(xué)家們嘗試并記錄了極可能多的馬的面部活動。

然后研究人員認(rèn)真研究馬表情的長達(dá)15個(gè)小時(shí)的視頻鏡頭，標(biāo)記下他們所觀察的馬的每一處獨(dú)特的肌肉活動，這些活動或許能解釋馬的面部所具有的人類所不具備的某些特殊表情，研究人員將馬的每一種表情排列成密碼。這種密碼表明哪一塊肌肉在負(fù)責(zé)哪一種面部表情中所起的作用。

科學(xué)家不僅僅確定了17種馬的不同表情，同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了馬的面部表情肌肉有10塊和人類一樣。這種人與馬之間的相似之處令科學(xué)家吃驚。這表明，這些面部表情可能是我們動物界遠(yuǎn)古的共同祖先所存在的非常古老的行為。或者說這些行為是在相似的條件下人類和馬一同進(jìn)化出來的。

沃丹的第二步研究就是將馬的面部活動與使它們可能出現(xiàn)的情緒狀態(tài)聯(lián)系起來。馬的面部表情可以幫助人類了解動物的情緒等一些它們不能直接通過語言告訴我們的東西。尤其是當(dāng)動物生病時(shí)，對獸醫(yī)更為重要，同時(shí)對飼養(yǎng)者也有益處。