科學家發現肺部能造血

李悅康

一般認為，肺的功能是呼吸，但美國加利福尼亞大學舊金山分校的一項新研究發現，肺部還有先前不為人知的造血功能。動物實驗中，小鼠體內約一半的血小板產生于肺部，更重要的是，肺部還儲存了大量造血祖細胞（一種原始且具有增殖能力的細胞）和干細胞，可恢復受損骨髓的造血功能。

研究人員用新型成像技術，觀察了活體小鼠肺部微血管中單個細胞的活動，結果在肺部血管內發現了大量巨核細胞。巨核細胞負責產生血小板，雖然此前也曾在肺部觀察到這種細胞，但通常認為它們主要存在于骨髓中。

小鼠肺部血管中的巨核細胞每小時產生1000多萬個血小板，這說明小鼠血液中血小板半數以上產生于肺部，而非此前認為的主要產生于骨髓。

此項研究對于治療血小板減少癥具有重要意義，并為研究骨髓和肺部如何通過交換造血細胞而恢復造血系統健康提供了新方向。