明朝的無奈

尹宗國

明朝有兩項很偉大的發明，一是規定老百姓只要發現貪官污吏，就可以把他們綁赴京城治罪；二是將貪官“剝皮實草”。葉子奇《草木子》云：“贓至六十兩以上者，梟首示眾，仍剝皮實草。府州縣衛之左，特立一廟，以祀土地，為剝皮之場，名曰皮場廟。官府公座旁，各懸以剝皮實草之袋，使之觸目驚心?！奔簇澪凼苜V數額在六十兩白銀以上的官老爺，要被剝皮制成稻草人，以儆效尤。這樣恐怖的創意，似乎源于太祖皇帝朱元璋的“仇官”情結，同時源于他對元朝滅亡的反省吧，“元氏暗弱，威福下移，馴至于亂?！币虼怂鲝堃悦椭螄?，刑用重典。

可以說，明太祖的反腐敗力度，為古代皇帝之最，但結果呢？卻陷入了一個怪圈，越反腐敗越腐??！尤其是在他死后，大明王朝，貪官遍地，貪污之術，五花八門。最可嘆的是，竟還出現了一個奇特的群體，專門揩皇帝的油，這，就是所謂的“金粉世家”。

事情要從頭說起，明朝的中央機關中有一個小部門，叫“中書科”， 在里面上班的人稱為“中書舍人”。中書舍人的官階為從七品，即比縣令還低（縣令一般正七品），一共有20人。這20人的主要工作就是替皇上翻譯圖書、刻官印、抄寫經文以及為皇族人員辦理花名冊等等。中書科雖然也屬于中央機關單位，但無權無勢，工作也跟百姓百官沒關系，所以，沒人怕也沒人求，是個冷衙門。

史稱“明朝官俸為歷代最薄”，中書舍人的俸祿則更薄，每人的年薪只有八十四石，按糧價折算下來，相當于今天七千多塊錢。換言之，月工資不到六百元。這是洪武二十五年（1392年）定的標準，此后直到萬歷朝，近二百年沒有上調過。按理說，這樣的收入水平，是難以維持一家老小在京城的生活的。然而，中書舍人們卻沒有一個辭職，反而干得特別賣力，到了嘉靖王朝后期，更有一些新科進士千方百計地走后門，爭搶著去干從七品的中書舍人。那么，這其中有何奧妙呢？

原來，在皇宮里寫字也可以發財！據沈德符的《萬歷野獲編》記載：中書舍人可以“理直氣壯”地貪污，而其貪污之術也很奇特，那就是利用替皇帝抄抄寫寫的機會貪污用來調墨的金粉。正所謂富貴帝王家，皇宮里幾乎一切都講究雍容華貴的，寫個字也要珠光寶氣，因此就少不了金粉。寫字之前，太監先端上來一盤朱砂，一盤金粉——都是調墨用的。中書舍人便不慌不忙地掏出一桿毛筆，在金粉里蘸來蘸去，筆也壞了，筆上的金粉也蘸飽了，這支壞筆就“不得不”被淘汰，可以名正言順地放進另一只手的袖筒里了。然后再摸出一桿筆，再使勁一蘸，筆又壞了，再塞到袖筒里。

如此這般，蘸壞十幾桿筆以后，他們才會正式書寫。等回到家里，把那些壞筆拿出來，每桿筆上都蘸滿了金粉，抖干凈，包起來，交給錢莊去熔，一個小金錠就出來了。有時金粉偷得多，一次就能弄個二兩重的小金錠，而這二兩重的小金錠，等于好幾個月的工資了。正是因為這種額外收獲，讓這些大明官場上的“貧困戶”，輕松地養活了一家老小。

而在嘉靖皇帝朱厚熜上臺后，中書舍人突然成了熱門職業。因為嘉靖特別崇信道教，整天夢想著白日飛升，為了表示他的虔誠，就常常要求中書舍人們替他抄寫《道德經》，抄經所用的墨汁，可不是普遍墨汁，而是用朱砂和金粉調配的墨汁。據記載：每抄寫一部《道德經》要用掉900兩金粉，事實上，只需百兩便足矣！而之外的800兩呢，自然是進了中書舍人的袖筒。而或許，是和在旁監視的太監平分了吧。

投入的是嚴刑峻法，產出的是貪官污吏，這對大明王朝來說，真是莫大的悲劇和諷刺。那么，是誰制造了“金粉世家”？是誰讓腐敗一茬又一茬？追根究底，太祖皇帝似乎難辭其咎。為何這樣說呢？有道是：“千里來作官，為的吃和穿。”但他定的“低薪制” 好像讓那些官吏們活不下去，“斯文已掃地，誰個還要臉？！”于是，貪污受賄也就理所當然了……