為快反部隊尋求重炮

張珊珊+岳松堂

20世紀80年代以來，隨著國際政治、軍事形勢的發展變化，美國越來越重視輕型部隊的建設，尤其重視提高輕型師的快速部署能力和作戰能力。裝備性能更好、重量更輕的榴彈炮是美國陸軍當時為21世紀輕型師制定的主要目標之一。為此，滿足需求的理想榴彈炮特點包括：具有快速戰略部署能力，能夠滿足美國陸軍全球應急機動作戰的需要；戰術機動能力較好，特別是其可通過中大型直升機吊運進行快速戰術機動，能適合諸如第82空降師、第101空中突擊師等輕型部隊使用；技術相對比較成熟，研制裝備的風險小，符合美國陸軍全球快速部署作戰需要而威力不減的輕型榴彈炮。

美國陸軍于20世紀80年代初提出研制能通過直升機吊運的輕型牽引榴彈炮，以替換當時在部隊服役的M198式155毫米重型牽引榴彈炮。美國海軍陸戰隊也希望利用新型榴彈炮取代當時所有現役105毫米和155毫米牽引榴彈炮。

1987年，美國國防部曾責成陸軍和海軍陸戰隊協商，共同提出符合雙方要求的一種共用型輕型榴彈炮的技戰術指標。但因雙方在火炮重量這一關鍵指標上一直分歧較大，直至1995年才達成統一意見。1995年3月兩軍種簽訂了聯合任務書，由海軍陸戰隊負責。當年4月10日，野戰炮兵司令部批準了陸軍與海軍陸戰隊聯合發展155毫米輕型榴彈炮的共同作戰需求文件草案，型號稱為LW155。

其實，超輕型榴彈炮的先行者不是美國，而是英國。英國軍方在二戰以后就針對105毫米榴彈炮威力不足的缺點，提出了研制一種39倍身管口徑的155毫米輕型牽引榴彈炮的要求。英國各大兵工廠紛紛投入研制，其中BAE系統公司的超輕型（UFH）155毫米榴彈炮因其設計先進而受到美軍的關注。1987年9月，BAE系統公司獲得了研制經費后，很快研制出超輕型榴彈炮模型，繪制完成加工圖，接著是推行“大轉包”，將榴彈炮部構件分別轉包給了另外6家公司制造。設在伯明翰的邦廷鈦金屬公司承擔了制造炮架和搖架的主要任務。到1989年，第一門UFH榴彈炮出廠，1994年初定型，接著進行部隊試用檢驗和改進工作。UFH的研制成功，為美軍的選型提供了極大便利條件。

在1997年進行LW155聯合項目中，UFH順利中選，得到了為期五年的工程制造和研發合同，美國陸軍初步訂購了9門。1998年10月，該項目型號被正式定為XM777式155毫米輕型牽引榴彈炮。2000年6月23日，BAE系統公司向美軍交付了第1門XM777，隨后又交付了8門（正式裝備后將XM777編號中的“X”去掉）。2002年11月，BAE系統公司獲得了一份價值1.32億美元、94門M777初始生產合同。2004年12月，美國海軍陸戰隊完成了該榴彈炮的作戰試驗。約70%的武器部件在美國生產，其余的部件在英國生產。由此，開創了陸軍大口徑壓制火炮的新時代。