埃菲爾的競(jìng)爭(zhēng)者

馬驪

所有足球狂熱者都知道——哪怕是通過(guò)電視實(shí)況轉(zhuǎn)播知道的，倫敦有個(gè)溫布利足球場(chǎng)。然而，甚至在英國(guó)也鮮為人知，19世紀(jì)末期，就是在這個(gè)地方，曾經(jīng)建過(guò)一座鐵塔，如果這個(gè)鐵塔矗立起來(lái)，她的美名一定蓋過(guò)巴黎埃菲爾鐵塔，其主要設(shè)計(jì)者是愛(ài)德瓦爾·沃特金（1819—1901）。

英國(guó)富足的工業(yè)家和議會(huì)成員在英國(guó)、印度、比利時(shí)、剛果等國(guó)家建設(shè)過(guò)許多鐵路，但令他們痛心的是，埃菲爾鐵塔，這座曠世的工程藝術(shù)經(jīng)典紀(jì)念碑是法國(guó)人建造的，不是他們。法國(guó)人長(zhǎng)期以來(lái)都是英國(guó)人的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。1890年，埃菲爾完成鐵塔創(chuàng)作后的一年，他替英國(guó)面向世界征集鐵塔最優(yōu)秀的設(shè)計(jì)方案，要求是新設(shè)計(jì)的鐵塔高度一定要超過(guò)巴黎鐵塔，年底時(shí)他收到68份設(shè)計(jì)方案。方案有來(lái)自意大利、瑞典、土耳其，當(dāng)然也有來(lái)自不列顛的。有人希望古斯塔夫·埃菲爾本人也參加這次活動(dòng)，但是他婉言謝絕了。他態(tài)度鮮明地說(shuō)，他不想成為法國(guó)愛(ài)國(guó)者眼中的叛徒，他是法國(guó)人，他愛(ài)法國(guó)。

許多設(shè)計(jì)方案以想象中的高度顯示出與眾不同之處，卻不合乎實(shí)際需要。有人提議建設(shè)玻璃塔樓，或者建設(shè)公路和鐵路可以盤旋而上的塔樓，這樣的塔樓高度一定比巴黎鐵塔高。有一個(gè)方案復(fù)制了比薩斜塔，還有一個(gè)方案復(fù)制了埃及金字塔。倫敦素食團(tuán)體設(shè)計(jì)的方案更是奇思妙想——塔樓自下而上，掛滿栽培蔬菜的玻璃溫室。

三位英國(guó)工程師（主要設(shè)計(jì)者是愛(ài)德瓦爾·沃特金）設(shè)計(jì)的No. 37號(hào)方案脫穎而出。他們?cè)O(shè)計(jì)的塔樓比324米高的埃菲爾鐵塔又高出了45.8米。最初計(jì)劃8個(gè)塔墩，而不是4個(gè)，像巴黎的“鐵娘子”，但是后來(lái)方案幾乎完全復(fù)制了法國(guó)人的創(chuàng)意。而且因?yàn)槿狈Y金，不得不減少墩臺(tái)的數(shù)量。

兩個(gè)瞭望臺(tái)上設(shè)計(jì)有餐廳、戲劇院、舞廳和有90個(gè)房間的酒店。在云端高處，有人建議建一個(gè)日光浴廣場(chǎng)和天文臺(tái)。工程建設(shè)進(jìn)行得很快，1891年年底溫布利公園已經(jīng)露出了墩臺(tái)的4個(gè)基坑。地鐵甚至通到建筑工地。沃特金計(jì)劃1894年竣工，但是到工期即將結(jié)束時(shí)，塔高總共才達(dá)到47米。數(shù)以百萬(wàn)英國(guó)人前來(lái)觀看，親眼看看“沃特金的龐然大物”是怎么樣孕育而生，茁壯成長(zhǎng)起來(lái)的，實(shí)話實(shí)說(shuō)，參觀者當(dāng)中只有18500人愿意花錢買票，登上塔樓。

到了1894年年底，工程款用完了，建筑工撤離了工地。組織社會(huì)募集資金又沒(méi)有成功。“爛尾塔”長(zhǎng)期在溫布利公園閑置著，風(fēng)吹雨淋，慢慢地生滿了銹。1907年時(shí)實(shí)施爆破，先前建起來(lái)的塔樓夷為平地，“沃特金塔樓”成為英國(guó)人永遠(yuǎn)的遺憾。埃菲爾的競(jìng)爭(zhēng)者——愛(ài)德瓦爾·沃特金當(dāng)時(shí)已故，沒(méi)有看到這一幕。

1924年，溫布利公園成為不列顛帝國(guó)舉辦展覽的地方。在舉辦展覽前，修建了一個(gè)大廣場(chǎng)，幾經(jīng)改建后，這個(gè)大廣場(chǎng)保留并沿用到今天。