無限時空的開啟

現在，永恒時空的真實面貌已經清晰無誤地呈現在他眼前：一群越來越病態的精神病，集體偏執狂患者，一群絕望的人，過著被撕裂扭曲的人生。

他茫然地看著諾羽。

她溫柔地說：“你還不明白？跟我來洞口看看，安德魯。”

仿佛被催眠一樣，他跟著她走出洞穴，心里被新的認識和知識塞得滿滿當當。他手中的爆破槍口，也首次從諾羽心口的方向移開。

黎明的天空逐漸泛起灰白，停在洞外的時空壺隱在微薄的天光中，只是一團暗淡的黑影。它的輪廓本來就被人工投影掩蓋，已經變得隱蔽暗淡、難以分辨。

諾羽說：“這就是地球。它并非永恒不變，也不是人類唯一的家園。它只是人類文明無限冒險歷程的一個出發點。你現在只有一件事要做，就是下定決心。決定權在你的手里。你和我，還有洞里的一切，會受到物理時間力場的保護，不受這次變革影響。而庫珀會和他的廣告一起消失；永恒時空會消失不見，我的故鄉、世紀也一樣。但我們會幸存下來，在此安家落戶，子子孫孫繁衍不息，而人類的足跡會踏遍星海。”

他轉過身面對她，她莞爾一笑。這還是他熟悉的諾羽，他依然為她怦然心動。

他甚至沒意識到自己已經下定決心，直到天色突然大亮，笨重的時空壺軀體消失不見。

看到時空壺的消失，他便明白了一切。諾羽緩緩鉆進他的臂彎，永恒時空已經終結。

人類的無限時空，就此開啟。

（節選自阿西莫夫《永恒的終結》第十八章，題目為編者加）

靈犀一點

這真是一個圓滿的結局。永恒時空那種集體的精神偏執狀態，逐漸累積了病態的動機，讓在其中生活的人們，因著無奈與絕望而不斷地撕裂情緒的時空終結了。那個引導永恒時空變得更好的人，從隱藏世紀來的諾羽也引導哈蘭等人明白：永恒時空剝奪了人們去尋找另一種更佳的解決方案的機會，即一種克服問題的真正解決方案，而不是讓他們逃避面對困境的方案。人們離不開地球，人類離不開愛，但人類總有一天能夠在群星之間進行太空旅行。

我們是在改進舊經驗的基礎上去努力地追求新東西，我們不能因為成功而盲目自大，也不能因為失敗而一蹶不振，更不能退縮為故步自封，而要在不斷努力探索中前進，開啟新的篇章。這就是小說給我們的啟示。

（本版由苗滿紅供稿）