留學生在文化誤讀消除過程中的作用

曹衛東

北京體育大學黨委書記。1999年1月就讀于德國法蘭克福大學社會學系，曾任北京師范大學副校長、北京第二外國語大學校長。

不同文化之間的相互聯系對人類歷史的發展非常有意義，正是這種文化間的交叉構成了人類歷史的豐富性。對于西方來說，中國文化具有深刻的魅力。但事實上，西方關于中國的知識總是在真實中參雜著想象，有時這種想象作用甚大，甚至會造成對中國文化的誤讀。今天我想從自身的兩則故事談起，談談在我的留學經歷中所接觸到的對中國文化的誤讀。

1999年初，受德國阿登納基金的支持，我有幸到法蘭克福大學社會研究所留學，師從大名鼎鼎的霍耐特教授。眾所周知，霍耐特教授是哈貝馬斯先生的親炙弟子，在當代社會哲學和政治哲學領域有著廣泛的影響。作為法蘭克福學派的當代傳人，霍耐特教授致力于探討黑格爾“承認”的概念，并深刻繼承哈貝馬斯“交往理性”的范疇。而這樣一位專門研究“承認”和“交往”的教授，卻在與我的交流中問出了兩個看似不可思議的問題。一次課后，我與霍耐特教授到學校附近的小酒館吃飯。席間，霍耐特教授好奇地問道：“你們中國有鐵路嗎？”我驚訝于教授的問題，于是很認真地向教授介紹，我們中國不僅有鐵路，而且有非常完備的鐵路運輸系統，在中國，鐵路是非常重要的出行方式。霍耐特教授聽完我的介紹，多少有些尷尬而又誠懇地說：“那你們比美國人聰明，美國只有公路和飛機，他們的鐵路系統非常落后。”還有一次，我與霍耐特教授在辦公室聊天，說起了我的孩子將要到德國探親。那時候孩子5歲，與霍耐特教授家的小兒子年紀相當，教授便熱忱地邀請我的孩子與他的孩子一塊玩耍。但隨后，他又問出了一個讓我啼笑皆非的問題：“你的孩子現在還留著小辮子嗎？”我說：“我的孩子是男孩，不留小辮子。”霍耐特教授說，他還以為中國孩子依舊像古時候那樣留著小辮子。兩則故事發生在20世紀末、21世紀初，千禧年時期，中國的經濟發展速度和實力已位居世界前列，而這樣一位在社會理論領域占據扛鼎之位的專家，卻對現代中國有著如此巨大的文化誤解，這個現象不得不引起我的深思，一位教授尚且如此，那么在西方普通民眾的觀念中，中國又是一種什么樣的存在呢？

那時候霍耐特教授的博士討論班上共有4位亞洲留學生，兩位來自韓國，一位來自日本，還有一個便是我。或許是在與我們這些黃皮膚、來自東方他者文化的留學生的交往過程中，霍耐特教授受到觸動，促使他開始研究跨文化交流的重要性。在他為我頒授“文學之家—德嘉銀行”翻譯獎的致辭中，他強調了“文化的中介者”的作用。霍耐特教授說，文化中介者的職責便是致力于在兩種文化之間實現思想上的相互交流或文化上的相互接近，讓自己的國家認識和理解外面的陌生世界。一方面，為了搭建兩種文化之間理解和溝通的橋梁，他們不斷努力去發掘兩者之間相互聯系和共通的地方；另一方面，他們也不能忽略兩種文化之間存在的分歧和障礙，并且要讓人們對這種分歧和障礙有所了解，這樣才不會抹殺異域文化所獨具的特色。所以在文化交融互動的過程中，文化中介者承擔著重要的任務，這對于中介者自身的學識、語言方面的能力也提出了很高的要求。

當今時代，得益于互聯網和交通工具的發展進步，文化全球化的進程加速，中外之間的文化交流日益頻繁，文化中介者的作用也日趨重要。但反觀當下，我國的文化中介者在推動文化互動過程中發揮的作用還未達預期效果，中外文化的溝通有待于加強。這體現在兩個方面：一方面，通過譯介，可以克服語言之間的障礙，幫助西方世界打開中國文化大門。然而目前我國向外輸出的譯介作品的質量與數量有待加強，其發揮的功效不盡如人意。另一方面，正如當年作為留學生的我給霍耐特教授帶來的觸動，留學生在中外文化交流中承擔著不容小覷的作用。現在中國每年向國外輸送大量的留學生，他們是中外文化交流的使者，他們在汲取西方優秀文化的同時，也向外國民眾展示了當代中國的形象。然而，這種輸出是不均等的，較之于走出去的中國留學生數量，“引進來”的西方留學生數量則非常有限。只有把他們請進來，讓他們深入當代中國的實際生活，與中國民眾展開廣泛接觸和交流，直觀感受現代化的中國社會，才能徹底扭轉存在于西方人觀念中“梳著小辮、坐著馬車”的一兩個世紀前的舊中國形象，才能消除西方對于中國存在的文化誤解，才能真正向世界展現21世紀開放、文明、現代的中國形象。