解恩澤
新的科學發現和理論常常是原有理論所無法解釋的,是與傳統觀念相沖突的,因此,受傳統觀念的束縛,固執于舊理論,必然造成科學成果在發現和公認時間上的延遲和傳播空間上的限制。
原有的科學理論可以有效地指導人們去認識自然和改造自然。然而,如果把它看成是僵死的、絕對不發展的,那么就會束縛新的科學發現。19世紀90年代,勒貝格在前輩數學家所取得的成果基礎上,大膽地改進了黎曼積分,以函數值相近的區集分劃代替了求積區間從左至右的分劃,以集合“測度”的一般理論代替了粗糙的“廣延”理論,于1902年寫出《積分、長度、面積》一文,提出了新的點集的測度概念,并在此基礎上建立了新型的積分——勒貝格積分。這種積分克服了黎曼積分的缺點,應用范圍也廣得多。從而,勒貝格解決了大數學家波萊爾·約旦等多年來一直在想而始終未能解決的難題。但是,數學家們受傳統的黎曼積分的束縛,不愿接受勒貝格積分,指責它破壞了黎曼積分的優點,不正規,不實用,是學究式的數學游戲。因此,勒貝格積分在20世紀的頭十年里,一直受到冷遇,而勒貝格本人也因此受到污蔑和人身攻擊。直到1910年,由于勒貝格、斯蒂吉斯等人的深入研究,在概率論、調和分析等領域找到了應用,逐步形成了以勒貝格測度和勒貝格積分為基礎的一個新的數學分支——實變函數論,為近代物理學提供了一個重要的數學工具,勒貝格積分這才得到公認。
同樣,受傳統的地殼固定論的束縛,魏格納的大陸漂移說推遲了30年之久才得到公認;受傳統的牛頓力學的束縛,愛因斯坦的相對論不能及時為人們所接受,以至于愛因斯坦并未因創立相對論而獲科學界的最高獎賞;受傳統的活力論的束縛,維勒人工合成了尿素未能及時得到公認;受傳統的熱素說的束縛,卡諾未能發現熱力學第一、第二定律;受傳統的燃素說的束縛,普利斯特列“當真理碰到鼻子尖上的時候也未能發現真理”;受傳統的歐氏幾何的束縛,高斯不敢發表自己關于非歐幾何的研究成果,亞·鮑耶和羅巴切夫斯基關于非歐幾何學的研究也未能及時得到公認。
傳統的科學方法為人們提供了思維規范。當新方法與這種規范相沖突時,則往往不能及時為人們所接受。1926年,玻恩發表了短文《碰撞過程的量子力學》,首次提出了波函數的幾率解釋。隨后又以長篇文章和專著詳細討論并發展了這一量子力學的新方法。這種新方法是以實驗為基礎的,而且得到了實驗的證明,它使得量子力學成為一門統計性的數學物理理論。這種方法與自拉普拉斯以來人們普遍接受的方法——決定論——是大相徑庭的,因此,就連對量子力學做出了重要貢獻的普朗克、愛因斯坦、德布洛意、薛定鍔等人也不愿接受,甚至提出了許多批評,致使諾貝爾基金會拖延了28年才為幾率解釋的創立者玻恩授獎。
——摘編自《科學蒙難集》(湖南科學技術出版社1998年出版)