陸地上的“珊瑚”

文/木木

陸地上的“珊瑚”

文/木木

有一種在陸地上生長的植物長得很像海底的珊瑚，因此得名“綠珊瑚”。“綠珊瑚”的學名叫綠玉樹，是一種小型喬木。遠遠看去，大大小小的枝條像玉一樣晶瑩剔透，密密麻麻交錯在一起，枝條上光禿禿的幾乎看不到葉子，所以也有人把它們稱為“光棍樹”。雖然從外形上來看，它與海底珊瑚像是孿生兄弟，不過兩者完全沒有任何關系——綠玉樹是植物，而珊瑚則是動物。

綠玉樹

珊瑚

到了繁殖的季節，綠玉樹會生出黃白色的小花

其實，綠玉樹并不是沒有葉子，它的葉子極其細小，不仔細觀察幾乎看不到。這些細小的葉子還很容易脫落，所以大部分時候，綠玉樹呈現出沒有葉子的狀態。它光禿禿的枝條呈圓柱狀，肉質，分枝對生或者輪流生長。

根據這個特點，你們能猜到綠玉樹的產地是哪里嗎？是的，綠玉樹產自非洲。正是因為那里的氣候炎熱且干旱缺雨，自然條件嚴酷，不利于植物生長，葉片的脫落有利于減少水分蒸發，從而使植物在干燥的環境里最大程度地保持水分，為了適應環境，綠玉樹細小的葉片就很快脫落了。人們所熟知的仙人掌也是一個很好的例子。

雖然沒有了綠葉，但經過長期進化，綠玉樹的枝條里含有大量的葉綠素，可以代替葉片進行光合作用，提供植物生長的養分，這樣綠玉樹在極其干燥的環境里也能得以生存。除了葉片可以自動脫落，綠玉樹肉乎乎的枝干還能分泌出劇毒的乳液，這些乳液能抵抗病毒和害蟲的侵襲，進一步保護樹體的生存。

現在環保又實用的綠玉樹已經遍布世界，喜歡它的人們可以嘗試在室內種植，不過要注意，綠玉樹產于旱地，所以種植時不宜多澆水，每次澆水都要在土壤充分干燥之后，尤其在高溫多濕的7—8月要嚴格控制澆水。盛夏時，如通風不好或過分缺水，也會引起葉片變黃或脫落，應放半陰處養護。室外栽培時，要避開暴雨沖淋，否則根部積水過多，易造成爛根死亡。綠玉樹害怕嚴寒，所以冬季應將其搬進室內陽光充足處，不過，它的生命力比較頑強，即使因為沒有及時地移進室內，致使綠玉樹已遭受凍害，也不要輕易地扔掉它。只要將凍死的葉片、枝條清除掉，保留飽滿的主莖，在春天到來時再適當施以肥料，綠玉樹便又可以“活”過來，萌發出新葉；再慢慢培育，便又能變成一棵完美的綠玉樹了。

雌花受粉后結出果實。果實成熟后，撒下種子，綠玉樹就這樣一代一代地繁衍下去，生生不息

綠玉樹不但美觀，生命力十分頑強，對人類還有各種實用價值，比如，它的乳液可以用來提取并制造低污染、可再生的生物柴油；榨干乳液的樹干由于含有大量纖維，可以用來造紙；最近，還有研究表明，綠玉樹分泌的乳液還有一定的抗癌作用呢。真是人類的好幫手呀！