不可避免的人體衰老

重慶市三峽中心醫院 王東梅

不可避免的人體衰老

重慶市三峽中心醫院 王東梅

人的衰老從十幾歲就開始了

對于血氣方剛的年輕人來說，誰都不會相信自己正在衰老。然而，事實上衰老從十幾歲就開始了。

人出生時，腦細胞的數量達140億。由于它屬于不能再分裂的細胞，因而出生后數目基本不再增加。相反，18歲以后腦細胞數隨年齡增加而逐漸減少。從25歲起，每天約有10萬個腦細胞死亡，之后這個數字隨年齡遞增，同時伴有腦重量減輕。至于人體的其他臟器，如心、腎等，雖不像腦衰老得那么快、那么早，但隨著年齡增加，也會出現萎縮、色素沉著、機能減退等。

誰奪去了你的青春

關于衰老發生的機理，有種種假說。但迄今為止，還沒有一種假說能夠獨立地、完滿地闡明衰老發生的根本原因。證據比較充分的有與遺傳基因密切相關的“分子交聯學說”和“錯誤成災學說”，以及由于細胞間膠原物質積存過多導致衰老的“細胞間物質學說”。

細胞間物質，是指由細胞產生并分泌到細胞或細胞間的一些物質。如透明質酸、膠原等。透明質酸是一種大分子物質，在保持組織的水分方面有重要作用。青年期透明質酸多，皮膚潤澤、豐滿。但隨著衰老，透明質酸減少，而代之以膠原增加。膠原不僅缺乏彈性，而且不容易被分解，因而營養物質既難進入細胞，細胞的排泄物亦難以排出，造成細胞的新陳代謝低下，并最終導致細胞衰老。特別是當毛細血管、淋巴管及細胞之間，一旦出現膠原，衰老很快就會出現。當人的皮膚出現這些變化時，皺紋就會出現，皮膚干癟。據測定，65歲以上的老人，細胞含水量只有青年期的80%左右。動脈硬化就是由于動脈壁發生了上述現象。當血管發生硬化時，血液流動受阻，勢必引起各器官嚴重的機能障礙。

此外，在免疫功能異常及衰老時，還會出現一種細胞間物質——淀粉狀蛋白，也能引起機能障礙。有一種家族性遺傳病——維爾納氏綜合癥，又稱“早老癥”，就是由于出現淀粉狀蛋白所引起的。患者在10歲～20歲時，就會出現白發、脫發、皮膚老化等衰老癥狀，并且常并發動脈硬化、糖尿病等成人病，大約在45歲時就夭折了。其早老的原因被認為是：細胞內的透明質酸以異常快的速度被排出，因而不能充分發揮作用，導致細胞衰老。

壽命可以預測嗎

哺乳動物的壽命是一定的，一般相當于該動物到達成熟期所需時間的5倍～10倍。如果說人的性成熟期是15歲～20歲，那么人的壽命應當在75歲～200歲之間。人類中有活到152歲的傳說，但并沒有可靠的出生證明。基因和壽命有密切關系，動物的代謝率以及DNA損傷后的修復能力都與壽命長短相關。還有人認為壽命與腦重量有關。從鼠到象85種動物的壽命與腦重對體重的比率關系來看，二者有非常明顯的相關性，腦重量大的動物壽命也長。

人的生命經歷了發生、發育、成熟、衰老各個階段，具有一定的規律性。但由于人體受到有害因素的影響程度不同，因而人與人之間衰老的進程可以不同，這就是個體差異性。尤其是在接近生命的后期，這種個體差異更加明顯，因而確定壽命有一定困難。