關于大腦的8個謠言

Kate+Horowitz

你是右利腦還是左利腦？正確答案是“都不是”。你的大腦還剩下90%必須用來完成超自然使命？古典音樂和填字游戲能讓人變聰明？來看看被我們搞錯的8個關于大腦的真相。

1、腦大好使？

不！怎么說呢，人類總說自己是這世上最最聰明的生靈，但你要知道，大象的腦子可是人類的三倍，更不要拿鯨魚出來比了。

此外智力跟相對重量也沒關系。人類大腦占體重的2%。但樹鼬的大腦是體重的10%，也沒見有啥用。

所以對于大腦而言，大小并不是最重要的。人類的大腦確實在進化中體積大了那么一點點，但這不足以解釋我們智慧的奧妙。此外，這也是毋庸置疑的：神經(jīng)學家杰勒德·埃德曼甚至認為人類大腦“是世上最復雜的東西”。僅僅是腦皮層，就有190億～230億神經(jīng)元，每個神經(jīng)元又與成千上萬個神經(jīng)元相鏈接。

2、人們不是右利腦就是左利腦？

大腦兩側(cè)在做任何事情時都會有所側(cè)重，但所有任務都是共同參與的。沒有證據(jù)證明大腦右半球更有創(chuàng)造力，左半球更擅長思辨。這個說法起源于20世紀70年代，加州理工學院神經(jīng)科學家羅杰·W·斯佩里的一篇論文。斯佩里報告了大腦兩側(cè)間的認知差異。媒體斷章取義地使用了這個說法并使之傳播開來。盡管斯佩里警告過說不要過于簡化或曲解他的觀點，但木已成舟，為時晚矣。

真正的右利腦或左利腦是那些做過大腦半球切除手術的人。這個手術比你想象中的常見，并且患者也能夠繼續(xù)生活下去，沒啥認知困難。

3、我們的大腦只開發(fā)了10%？

那你現(xiàn)在用的是哪塊兒？大腦不可能每時每刻都滿載運行，但對于呼吸、睡眠、消化而言，沒有哪個區(qū)域是所謂沒有開發(fā)的。

現(xiàn)代發(fā)達的腦成像技術能讓我們看到大腦運行時的整體圖像，讓該傳言不攻自破。拜搞電影與心理學的那撥人所賜，這個謠言流傳了許多年，他們還說“剩下那90%”必須用來完成超自然使命。這完全是瞎扯。

4、越老越蠢？

此事并非絕對。固然，某些認知功能譬如短時記憶、注意以及言語學習能力會隨著年齡衰減，但其他的一些智力技能其實是不斷進步的。相比于分析技能，很多心智技能性質(zhì)上是社會或情緒性的，這也是它們不像那些易衰減的流體智力一樣受到關注的原因——實驗室情境更多測量大腦認知任務的執(zhí)行情況而非實際生活中的心智。

研究顯示老年人有更大詞匯量而且對詞語能夠靈活運用。他們生活得更開心，人際關系也更和諧。年齡增長的同時，以前遇到過的問題與解決方式都將貯存在你的腦數(shù)據(jù)庫中，幫你做出更好的決策。科學家稱其為“認知模板”，不過大多數(shù)人更喜歡管這個叫做智慧。

5、古典音樂能讓人變聰明？

無論是成人還是兒童，聽交響樂都對你的智商毫無幫助。1993年的一篇研究顯示，聽莫扎特能夠提高空間推理能力——但僅僅是空間推理，還只能持續(xù)15分鐘。即使是這樣微弱的影響也可能是被夸大了。2010年一篇回顧了40項該主題研究的綜述發(fā)現(xiàn)，后來的任何研究都沒能再現(xiàn)當時的實驗結(jié)果。

古典音樂的影像也沒用。那些看莫扎特音樂視頻的嬰幼兒的言語發(fā)展甚至滯后于同齡人。

古典音樂不是萬金油，別指望它能帶來什么奇效。

6、玩填字游戲能讓人變聰明？

就像古典音樂一樣，字謎和數(shù)獨都只在你真的喜歡它們的時候有用。

美國國家老齡化研究所的神經(jīng)學家默里·瓦格斯特面對記者采訪時已經(jīng)表達得很清楚：“玩字謎游戲的人沒比其他人的認知水平高到哪去。”

填字游戲的唯一幫助是填字游戲本身。你玩得越多，越能注意到模式與識別所慣用的線索。

7、男人天生比女人數(shù)學好？

就像女人天生就擅長洗碗一樣？別胡扯了。

一系列的研究都證明了男女之間數(shù)學水平的差異并非來自能力差異，而是文化因素。這就是所謂的刻板印象威脅：當一個群體中的某個成員暴露在對該群體的負面刻板印象下時，他們就表現(xiàn)得很糟糕。僅僅是要求女生在標準化測驗開始前檢查自己的“女性”性別標簽，就足以顯著降低她們的考試成績。人們受到失敗期望的圍攻越多，就越有可能失敗。

來自威斯康辛大學的研究者分析了來自86個國家的考試成績，發(fā)現(xiàn)男生女生的數(shù)學平均成績都是相當?shù)摹＜词故窃诿绹@個差距也已開始縮小。

“是時候停止向女孩子們灌輸那種‘我這么美麗學數(shù)學干嗎的思想了，”該研究的共同作者喬納森·凱恩對CNN說，“刻板印象已經(jīng)威脅到了我們的數(shù)學教育。”

8、腦不會改變，也不能自愈？

你現(xiàn)在的大腦還是以前那個大腦嗎？會一直都是嗎？并非如此。

人類的大腦具有驚人的可塑性，能夠適應各種極端情況。那些失明的人們會發(fā)現(xiàn)自己的聽力顯著提升，因為大腦使用更多的資源來處理聽覺。還有我們已經(jīng)看到的，大腦被切除了一半之后仍然能夠工作，因為剩下那一半能夠扛起所有重負。我們的大腦絕對稱得上“能屈能伸”。■

（葉童兒薦自《中外文摘》）

責編：Ester